Distúrbios vestibulares podem resultar em nistagmo, pois o sistema vestibular e os núcleos oculomotores estão interligados. A presença de nistagmo vestibular ajuda a identificar distúrbios vestibulares e, por vezes, distingue a vertigem central da periférica.
Nistagmo vestibular tem um componente lento causado pela ação vestibular e um componente rápido, de correção, que faz o movimento na direção oposta. A direção do nistagmo é definida pela direção do componente rápido, pois é mais fácil de ver. O nistagmo pode ser rotativo, vertical ou horizontal e pode ocorrer espontaneamente ou ao olhar ou mover a cabeça.
A inspeção inicial para o nistagmo é feita com o paciente em decúbito dorsal com o olhar desfocado (lentes de +30 dioptrias ou de Frenzel podem ser utilizadas para evitar a fixação olhar). O paciente é, então, lentamente girado para a esquerda e, em seguida, para uma posição lateral direita. A direção e a duração do nistagmo são anotadas.
Se o nistagmo não for detectado, o teste de Dix-Hallpike (Barany) é realizado.
Na manobra de Dix-Hallpike, ocorrem os seguintes:
O paciente senta-se ereto em uma mesa de exame de modo que, ao se deitar, a cabeça se estenda além do final da mesa de exame.
Com apoio do examinador, o paciente é rapidamente deitado, e a cabeça é estendida para trás 45° abaixo da linha horizontal e girada 45° para a esquerda.
O paciente é orientado a fixar os olhos em um único local; a fixação visual pode encurtar ou mesmo abolir o nistagmo, assim a manobra é idealmente feita com o paciente utilizando lentes de Frenzel para impossibilitar a fixação visual em qualquer coisa.
Volta-se o paciente à posição vertical e a manobra é repetida com a rotação para a direita.
Então o paciente deita-se de bruços, de modo que a cabeça permanece girada em 45° e a cabeça pende for da mesa de exame em cerca de 20°.
Vertigem e nistagmo podem levar cerca de 5 a 10 segundos (às vezes até 30 segundos) para aparecer (latência). Os sintomas duram 10 a 30 segundos, diminuem e desaparecem (isto é, fadiga).
Observam-se a direção e duração do nistagmo, bem como a sensação de vertigem. Na vertigem posicional paroxística benigna Vertigem posicional paroxística benigna Na vertigem posicional paroxística benigna, ocorrem episódios curtos de vertigem (< 60 segundos) com certas posições da cabeça. Náuseas e nistagmo se desenvolvem. O diagnóstico é clínico... leia mais (VPPB), o nistagmo ocorre quando a cabeça é virada na direção da orelha afetada. Qualquer posição ou manobra que cause nistagmo deve ser repetida para verificar se o nistagmo é fatigável.
O nistagmo decorrente da VPPB tem um período de latência de 3 a 30 segundos, e é fatigável e torcional, com os olhos movendo-se na direção da orelha afetada. Em contraposição, o nistagmo secundário a uma doença do sistema nervoso central não tem período de latência e não fatiga (i.e., não desaparece). Durante o nistagmo induzido, o paciente é instruído a se concentrar em um objeto. Nistagmo causado por distúrbios periféricos sofrem inibição por meio da fixação visual. Em razão das lentes de Frenzel impedirem a fixação visual, elas devem ser removidas para avaliar a fixação visual.
A estimulação calórica do meato acústico induz nistagmo em pessoa com sistema vestibular intacto. Esse procedimento é realizado com o paciente em posição supina e a cabeça elevada a 30°; cada orelha é irrigada sequencialmente com água fria (30 °C). Alternativamente, utiliza-se água morna (40 a 44° C), tomando cuidado para não queimar o paciente com água excessivamente quente. Água fria causa nistagmo na direção oposta à orelha afetada; água morna irrigada no ouvido afetado causa nistagmo na direção do mesmo lado do ouvido afetado. Um dispositivo mnemônico é FOMM (Fria no lado Oposto e Morna no Mesmo lado). Para pacientes com perfuração da membrana timpânica, pode-se substituir a água por ar quente e frio. A quantificação da resposta calórica é mais bem feita com a eletronistagmografia Exames Otalgia, perda auditiva, otorreia, zumbido e vertigem são os principais sintomas das doenças otológicas. Além de orelhas, nariz, nasofaringe, seios paranasais, dentes, língua, tonsilas, faringe... leia mais (computadorizada) formal ou videonistagmografia Exames Otalgia, perda auditiva, otorreia, zumbido e vertigem são os principais sintomas das doenças otológicas. Além de orelhas, nariz, nasofaringe, seios paranasais, dentes, língua, tonsilas, faringe... leia mais . O insucesso para induzir nistagmo ou uma diferença de > 20 a 25% no tempo de duração entre os lados sugere lesão no lado da resposta diminuída.