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As pessoas pensam que uma vida saudável envolve tesouros raros e segredos obscuros, como a planta exótica de um prado do Tibete, o conselho secreto de um sábio em uma aldeia remota ou anos de estudo e prática intensos. Na verdade, o segredo está escondido à vista e é extremamente simples (apesar de não ser fácil). É por isso que o Manual de Saúde requer apenas uma folha de papel.

Na medicina, são necessárias medições precisas, por exemplo, quando são medidas várias substâncias em análises laboratoriais para avaliar a saúde ou elaborar um diagnóstico. Podem ser usadas diferentes unidades de medida, dependendo da substância. Geralmente, é usado o sistema métrico, baseado em múltiplos de 10, para medir o seguinte:

Há uma vasta gama de exames disponíveis. Muitos dos exames são específicos para um distúrbio em particular ou grupo de distúrbios relacionados (que são geralmente descritos juntamente com os devidos distúrbios neste livro). Outros exames são geralmente utilizados para uma vasta gama de distúrbios.

A maioria dos medicamentos vendidos sob prescrição médica no mercado recebem nomes comerciais (também chamados nomes proprietários, marca registrada [algumas vezes chamada por engano de comercial], ou de especialidade) para diferenciá-los como medicamentos produzidos e comercializados exclusivamente por um fabricante em particular. Nos Estados Unidos, esses nomes são geralmente registrados como marcas registradas na Secretaria de Patentes. O registro garante ao dono do registro certos direitos legais com relação ao uso do nome. Um nome comercial pode ser registrado para um produto que contenha apenas um princípio ativo, com ou sem aditivos, ou para um produto com dois ou mais princípios ativos.

Um câncer é um crescimento anormal de células (geralmente derivadas de uma única célula anormal). Células de câncer perderam os mecanismos normais de controle e, portanto, são capazes de crescer e se multiplicar continuamente, invadem tecidos adjacentes e se disseminam a partes distantes do corpo. As células cancerosas (malignas) podem desenvolver-se a partir de qualquer tecido do corpo.