Embora o feto não coma, seu intestino contém uma substância estéril denominada mecônio.
Às vezes, o feto elimina mecônio no líquido amniótico antes do nascimento, seja normalmente ou em resposta a uma situação estressante, como a falta de oxigênio.
O estresse também pode fazer com que o feto ofegue reflexivamente, o que faz com que ele aspire o líquido amniótico que contém mecônio para dentro dos pulmões.
Os recém-nascidos afetados apresentam pele e/ou lábios azulados ou acinzentados, respiração rápida e difícil e podem emitir grunhidos ao expirar.
O diagnóstico toma por base notar a presença de mecônio no líquido amniótico no nascimento, juntamente com dificuldade em respirar e resultados alterados nas radiografias do tórax.
O bebê afetado precisa de oxigênio suplementar e pode precisar da assistência de um ventilador.
A maioria dos recém-nascidos afetados sobrevive, mas a síndrome pode ser fatal se for grave.
(Consulte também Considerações gerais sobre problemas gerais em recém-nascidos Considerações gerais sobre problemas gerais em recém-nascidos É possível que surjam problemas em recém-nascidos Antes do nascimento enquanto o feto está crescendo Durante o trabalho de parto e o parto Após o nascimento Aproximadamente 9% dos recém-nascidos... leia mais .)
O mecônio é a matéria fecal estéril verde escura produzida pelos intestinos antes do nascimento. Geralmente, a eliminação de mecônio ocorre após o nascimento quando o recém-nascido começa a se alimentar, mas às vezes, ele é eliminado no líquido amniótico antes ou perto do momento do nascimento. A eliminação do mecônio pode ser normal antes do nascimento, sobretudo um pouco antes ou um pouco depois da data esperada do parto. Porém, às vezes, a eliminação do mecônio ocorre em resposta a uma situação estressante, como uma infecção ou níveis inadequados de oxigênio no sangue. Embora a eliminação do mecônio possa ser normal em um feto a termo ou pós-termo Recém-nascidos pós-termo O recém-nascido pós-termo é um bebê que nasceu após 42 semanas de gestação. Quando uma gestação a termo está chegando ao fim, ocorre uma redução do funcionamento da placenta e ela oferece menos... leia mais , a presença de mecônio no parto de um bebê prematuro Recém-nascidos prematuros (pré-termo) O recém-nascido prematuro é aquele bebê que nasceu antes de 37 semanas de gravidez. Dependendo de quando ele nasça, o recém-nascido prematuro terá órgãos subdesenvolvidos que podem não estar... leia mais nunca é normal. Na maioria das vezes, a eliminação do mecônio por um bebê prematuro significa que o bebê apresentou uma infecção enquanto estava no útero.
A síndrome de aspiração de mecônio ocorre quando estresse (como infecção ou níveis baixos de oxigênio) faz com que o feto fique ofegante, de modo que o líquido amniótico contendo mecônio é inspirado (aspirado) e depositado nos pulmões. Após o nascimento, o mecônio aspirado pode bloquear as vias respiratórias do recém-nascido e causar o colapso de algumas regiões dos pulmões. Às vezes, as vias respiratórias ficam somente parcialmente bloqueadas, o que permite que o ar alcance partes dos pulmões além do bloqueio, mas impedem que ele seja expirado. Desse modo, o pulmão afetado pode se expandir demasiadamente. Se a hiperinsuflação de uma parte do pulmão continuar a ocorrer, pode haver uma ruptura com colapso pulmonar. O ar pode então se acumular dentro da cavidade torácica ao redor do pulmão (pneumotórax Pneumotórax no recém-nascido O pneumotórax é um acúmulo de ar entre os pulmões e a caixa torácica que se desenvolve quando ar vaza dos pulmões. Esse distúrbio pode se desenvolver em recém-nascidos com distúrbios pulmonares... leia mais ).
O mecônio aspirado para dentro dos pulmões causa inflamação dos pulmões (pneumonite) e aumenta o risco de infecção pulmonar.
O recém-nascido com síndrome de aspiração de mecônio também corre um risco mais elevado de ter hipertensão pulmonar persistente do recém-nascido Hipertensão pulmonar persistente do recém-nascido A hipertensão pulmonar persistente do recém-nascido é um distúrbio grave em que as artérias que chegam aos pulmões permanecem contraídas depois do parto, limitando a quantidade de sangue que... leia mais .
Sintomas da síndrome de aspiração de mecônio
O recém-nascido afetado apresenta angústia respiratória, na qual ele respira rapidamente, retrai a parede torácica inferior ao inspirar e emite grunhidos ao expirar.
A pele e/ou lábios podem apresentar uma tonalidade azulada (um quadro clínico denominado cianose Cianose A cianose é a coloração azulada da pele decorrente de oxigenação insuficiente do sangue. A cianose surge quando circula pela pele sangue sem oxigênio (desoxigenado), que é mais azulado e menos... leia mais ) se os níveis de oxigênio no sangue estiverem reduzidos. Em recém-nascidos de cor, a pele pode mudar para cores como amarelo-acinzentado, cinza ou branco. Essas alterações podem ser mais facilmente vistas nas membranas mucosas que revestem o interior da boca, nariz e pálpebras.
Os recém-nascidos afetados também podem desenvolver pressão arterial baixa Hipotensão arterial A hipotensão arterial ocorre quando a pressão arterial cai a ponto de provocar sintomas como tonturas e desmaios. Uma pressão arterial muito baixa pode causar danos a órgãos, um processo chamado... leia mais .
O cordão umbilical do recém-nascido, os leitos ungueais ou a pele podem estar manchadas pelo mecônio, o que dá a eles uma cor amarelo-esverdeada.
Diagnóstico da síndrome de aspiração de mecônio
Mecônio no líquido amniótico
Dificuldade em respirar
Radiografia do tórax
Os médicos suspeitam de síndrome de aspiração de mecônio se um recém-nascido tiver dificuldade para respirar e mecônio for observado no líquido amniótico e no recém-nascido no momento do nascimento.
Os médicos confirmam o diagnóstico fazendo uma radiografia do tórax.
Culturas de sangue podem ser feitas para procurar por determinados tipos de bactérias.
Tratamento da síndrome de aspiração de mecônio
Às vezes, aspiração das vias aéreas
Medidas para dar assistência à respiração
Às vezes, surfactantes e antibióticos
Tratamento de eventuais doenças subjacentes
Antigamente, os médicos realizavam a aspiração sempre que notavam mecônio no líquido amniótico ou na boca do recém-nascido, mas isso não demonstrou ser útil e pode causar complicações. Contudo, se as vias aéreas do recém-nascido parecerem estar bloqueadas por mecônio, o médico tenta remover o mecônio por aspiração.
No caso de recém-nascidos com dificuldade em respirar depois do parto, pode ser necessário inserir um tubo de ventilação na traqueia deles e conectá-los a um ventilador Ventilação mecânica A ventilação mecânica é o uso de uma máquina para auxiliar a entrada e a saída de ar nos pulmões. Alguns indivíduos com insuficiência respiratória necessitam de um ventilador mecânico (uma máquina... leia mais (um aparelho que ajuda o ar a entrar e sair dos pulmões) ou eles podem ser tratados com pressão positiva contínua nas vias aéreas Apneia obstrutiva do sono (CPAP). A CPAP permite ao recém-nascido respirar por si próprio enquanto recebe ar levemente pressurizado, com ou sem oxigênio suplementar, por meio de cânulas colocadas nas narinas. Os recém-nascidos são internados na unidade de terapia intensiva neonatal Unidade de terapia intensiva neonatal (UTIN) É possível que surjam problemas em recém-nascidos Antes do nascimento enquanto o feto está crescendo Durante o trabalho de parto e o parto Após o nascimento Aproximadamente 9% dos recém-nascidos... leia mais (UTIN) se necessário.
Se a utilização de um ventilador Ventilação mecânica A ventilação mecânica é o uso de uma máquina para auxiliar a entrada e a saída de ar nos pulmões. Alguns indivíduos com insuficiência respiratória necessitam de um ventilador mecânico (uma máquina... leia mais ou de oxigênio for necessária, as menores configurações possíveis são utilizadas para evitar danos aos pulmões. Surfactante (uma substância que reveste a parte interna dos alvéolos e permite que permaneçam abertos) pode ser administrado a recém-nascidos conectados a um ventilador e eles são atentamente observados para identificar o surgimento de complicações graves, como pneumotórax Pneumotórax no recém-nascido O pneumotórax é um acúmulo de ar entre os pulmões e a caixa torácica que se desenvolve quando ar vaza dos pulmões. Esse distúrbio pode se desenvolver em recém-nascidos com distúrbios pulmonares... leia mais ou hipertensão pulmonar persistente do recém‑nascido Hipertensão pulmonar persistente do recém-nascido A hipertensão pulmonar persistente do recém-nascido é um distúrbio grave em que as artérias que chegam aos pulmões permanecem contraídas depois do parto, limitando a quantidade de sangue que... leia mais . O recém-nascido será desmamado do ventilador e do oxigênio assim que seja seguro.
Caso se suspeite que uma infecção bacteriana seja a causa do estresse fetal antes do nascimento, o recém-nascido pode ser tratado com antibióticos administrados pela veia.
Prognóstico da síndrome de aspiração de mecônio
A maioria dos recém-nascidos com síndrome de aspiração de mecônio tem um prognóstico excelente. No entanto, ocasionalmente, se esse distúrbio for grave e, especialmente, se der origem à hipertensão pulmonar persistente do recém-nascido Hipertensão pulmonar persistente do recém-nascido A hipertensão pulmonar persistente do recém-nascido é um distúrbio grave em que as artérias que chegam aos pulmões permanecem contraídas depois do parto, limitando a quantidade de sangue que... leia mais , ele pode ser fatal.
O recém-nascido com síndrome de aspiração de mecônio pode ter um maior risco de ter asma Asma em crianças A asma é um distúrbio pulmonar inflamatório recorrente no qual certos estímulos (fatores desencadeantes) inflamam as vias respiratórias e fazem com que elas se estreitem temporariamente, o que... leia mais no futuro.
Qualquer problema que tenha estressado o feto e causado a evacuação de mecônio pode afetar o prognóstico.