As distrofias musculares são um grupo de distúrbios musculares hereditários, nos quais um ou mais genes necessários para uma estrutura e um funcionamento muscular normais são defeituosos, o que resulta em fraqueza muscular com vários níveis de gravidade. A distrofia muscular de Duchenne e a distrofia muscular de Becker provocam fraqueza nos músculos mais próximos ao tronco.
Essas distrofias são causadas por defeitos nos genes responsáveis pela função muscular, resultando em fraqueza muscular que se desenvolve durante a infância ou adolescência e quase sempre ocorre em meninos.
Ambas as distrofias são caracterizadas por fraqueza física.
O diagnóstico se baseia nos resultados de exames feitos em amostras de sangue e em uma mostra de tecido muscular.
O tratamento inclui fisioterapia e, às vezes, cirurgia para ambas as distrofias e prednisona ou deflazacorte e, às vezes, outros medicamentos para a distrofia de Duchenne.
A distrofia muscular de Duchenne é a segunda forma mais comum (a distrofia facioescapuloumeral é a mais comum) e mais grave de distrofia muscular. A doença tem início durante a primeira infância. A distrofia muscular de Becker, ainda que intimamente relacionada à distrofia muscular de Duchenne, começa mais tarde, na adolescência, e causa sintomas mais brandos. Essas distrofias quase sempre ocorrem em meninos. Em conjunto, a distrofia muscular de Duchenne e a distrofia muscular de Becker afetam cerca de 1 em cada 5.000 a 1 em cada 6.000 nascidos vivos do sexo masculino. A maioria das pessoas afetadas tem distrofia muscular de Duchenne.
O defeito genético que causa a distrofia muscular de Duchenne é diferente daquele que causa a distrofia muscular de Becker, mas os dois defeitos envolvem o mesmo gene, chamado gene da distrofina. O gene no caso de ambas essas características é recessivo e transportado pelo cromossomo X. Assim, ainda que uma mulher possa ser portadora do gene defeituoso, ela não desenvolverá a doença porque o gene normal em um cromossomo X compensa o defeito genético no outro cromossomo X. Contudo, todas as pessoas do sexo masculino que recebem o gene defeituoso terão a doença porque eles possuem somente um cromossomo X ( see page Herança com ligação X).
Meninos com distrofia muscular de Duchenne não possuem praticamente nenhuma quantidade da proteína muscular chamada distrofina, a qual é importante para a manutenção da estrutura das células musculares. Meninos com distrofia muscular de Becker produzem distrofina, mas como a estrutura da proteína está alterada, ela não funciona adequadamente ou sua quantidade é insuficiente.
Sintomas
O principal sintoma causado pela distrofia muscular de Duchenne e pela distrofia muscular de Becker é a fraqueza dos músculos, incluindo o músculo cardíaco e os músculos da respiração. Apenas os meninos desenvolvem sintomas.
Distrofia muscular de Duchenne
A distrofia muscular de Duchenne começa entre os dois e três anos de idade. Os primeiros sintomas são atraso do desenvolvimento (especialmente atraso para começar a andar) e dificuldades ao andar, correr, saltar ou subir escadas. Meninos com distrofia muscular de Duchenne caem com frequência, o que costuma causar fraturas nos braços e pernas. Eles andam de maneira oscilante, frequentemente andam nas pontas dos pés e têm dificuldade para se levantar do chão.
Segue-se, em geral, fraqueza nos músculos dos ombros, a qual piora gradualmente. À medida que os músculos se enfraquecem, eles também aumentam de tamanho, mas o tecido muscular anômalo não é forte. Nos meninos com distrofia muscular de Duchenne, o músculo cardíaco também aumenta de tamanho e se enfraquece gradualmente, o que causa problemas no batimento cardíaco. Complicações cardíacas ocorrem em aproximadamente um terço dos meninos com distrofia muscular de Duchenne até os 14 de idade e em todos os meninos afetados pela doença com idade superior a 18 anos. Contudo, uma vez que esses meninos não conseguem se exercitar, o músculo cardíaco enfraquecido não causa sintomas até a doença progredir. Aproximadamente um terço dos meninos com a doença apresenta comprometimento intelectual leve que não piora e que afeta principalmente as habilidades verbais.
Em meninos com distrofia muscular de Duchenne, os músculos das pernas e dos braços costumam se contrair ao redor das articulações, tornando impossível esticar completamente os cotovelos e os joelhos. Uma curvatura anômala da espinha (escoliose) acaba se desenvolvendo. Gordura e outros tecidos substituem certos grupos musculares aumentados, especialmente os músculos das panturrilhas. Até os doze anos de idade, a maioria dos meninos com a doença precisa usar uma cadeira de rodas. A fraqueza crescente dos músculos da respiração também os torna suscetíveis a desenvolver pneumonia e outras doenças, e a maioria morre por volta dos 20 anos de idade.
Distrofia muscular de Becker
Nos meninos com distrofia muscular de Becker, a fraqueza é menos grave e começa a aparecer um pouco mais tarde, por volta dos 12 anos de idade. Em geral, eles conseguem andar até pelo menos os 15 anos de idade e muitos deles conseguem continuar a andar até a idade adulta. O padrão de fraqueza se assemelha ao da distrofia muscular de Duchenne. No entanto, um número muito pequeno de adolescentes precisa usar cadeira de rodas. A maioria das pessoas sobrevive até a quarta ou quinta década de vida (dos 30 ao fim dos 40 anos de idade).
Diagnóstico
Exames de sangue
Testes genéticos
Às vezes, biópsia muscular
Os médicos suspeitam de distrofia muscular com base nos sintomas característicos como, por exemplo, quando um menino se torna fraco e cada vez mais fraco, especialmente quando há um histórico familiar de distrofia muscular ou fraqueza inexplicada nos meninos. Os médicos realizam exames de sangue para medir as concentrações da enzima creatina quinase. Na distrofia muscular, ocorre um extravasamento da creatina quinase das células musculares, o que faz com que sua concentração sanguínea se torne excepcionalmente elevada. Contudo, uma concentração sanguínea elevada de creatina quinase não significa necessariamente que o menino tem distrofia muscular, uma vez que outras doenças musculares também podem causar elevação da concentração dessa enzima. Os médicos também fazem frequentemente um teste chamado eletromiografia (EMG), que ajuda a registrar a atividade elétrica do músculo.
A distrofia muscular de Duchenne é diagnosticada pela realização de testes genéticos (testes de DNA) em uma amostra de sangue para identificar mutações no gene da distrofina. Se testes genéticos não puderem confirmar o diagnóstico, os médicos fazem uma biópsia muscular (remoção de um pedaço de tecido muscular para exame ao microscópio) para determinar os níveis da proteína distrofina no músculo. Ao analisarem um tecido muscular ao microscópio, os médicos veem tecido morto e fibras musculares excepcionalmente grandes. Não é possível detectar a proteína distrofina ou ela é detectada em níveis extremamente baixos em pessoas com distrofia muscular de Duchenne.
Da mesma forma, a distrofia muscular de Becker é diagnosticada quando testes genéticos mostram defeitos no gene da distrofina. Uma biópsia muscular mostra uma baixa concentração da proteína distrofina no músculo, mas não tão baixa quanto na distrofia muscular de Duchenne.
Crianças com distrofia muscular de Duchenne realizam um eletrocardiograma e um ecocardiograma para detectar problemas cardíacos. Esses exames são realizados na época em que o menino é diagnosticado ou por volta dos seis anos de idade.
Familiares próximos de crianças que têm distrofia muscular de Duchenne ou de Becker podem realizar exames de sangue de DNA para detecção do gene. Exames pré-natais em um feto podem ajudar a determinar se a criança tem propensão a ser afetada.
Tratamento
Fisioterapia e aparelhos ortopédicos para os tornozelos ou pernas
Às vezes, inibidores da enzima conversora da angiotensina e betabloqueadores
Às vezes, cirurgia
No caso de distrofia de Duchenne, prednisona ou deflazacorte
No caso da distrofia muscular de Duchenne, às vezes, medicamentos que aumentam a produção da proteína distrofina
Nem a distrofia muscular de Duchenne nem a de Becker têm cura.
Fisioterapia, exercícios leves e, às vezes, o uso de aparelhos ortopédicos para os tornozelos à noite podem ajudar a prevenir a contratura muscular permanente ao redor das articulações. Aparelhos ortopédicos para as pernas podem ajudar a manter temporariamente a capacidade de andar ou ficar de pé. Cirurgia é, às vezes, necessária para aliviar músculos tensos e doloridos ou para corrigir uma escoliose. Os meninos precisam de menos calorias porque são menos ativos. Eles devem evitar comer demais.
Crianças com problemas respiratórios podem usar máscaras especiais que ajudam na respiração. Caso a máscara não ajude o suficiente na respiração, os médicos podem inserir um tubo de plástico diretamente na traqueia através de uma pequena incisão na parte anterior do pescoço (um procedimento chamado traqueostomia). O tubo é conectado ao aparelho que ajuda a soprar ar para dentro e fora dos pulmões (ventilação mecânica). Uma traqueostomia pode permitir às crianças com distrofia de Duchenne viver até a terceira década de vida (dos 20 aos 30 anos de idade). Crianças com problemas cardíacos podem receber medicamentos tais como inibidores da enzima conversora da angiotensina e betabloqueadores.
Pessoas com distrofia muscular de Duchenne com mais de cinco anos de idade e com fraqueza muscular significativa recebem prednisona ou deflazacorte, que são corticosteroides. A pessoa toma prednisona ou deflazacorte por via oral todos os dias. Quando são tomados de maneira prolongada, esses medicamentos têm muitos benefícios: melhoram a força, o que permite que a criança consiga caminhar por mais alguns anos, preservam a função cardíaca e pulmonar e causam um prolongamento de cinco a 15 anos na sobrevida. Contudo, o uso prolongado desses medicamentos causa muitos efeitos colaterais, como ganho de peso, inchaço da face e um aumento do risco de desenvolver problemas na coluna vertebral e nos ossos ( see sidebar Corticosteroides: Usos e efeitos colaterais). O uso de prednisona e deflazacorte no tratamento da distrofia muscular de Becker ainda não foi adequadamente estudado.
Algumas pessoas com distrofia muscular de Duchenne e que apresentam determinadas mutações no gene da distrofina podem receber os medicamentos eteplirsen, golodirsen ou viltolarsen. Esses medicamentos ajudam a estimular a produção da proteína distrofina. Embora a distrofina produzida não seja normal, ela funciona e pode diminuir os sintomas.
As famílias devem considerar receber aconselhamento genético para obter ajuda na avaliação do risco de passar o gene de distrofia muscular para os filhos.
Mais informações
O seguinte é um recurso em inglês que pode ser útil. Vale ressaltar que O MANUAL não é responsável pelo conteúdo deste recurso.
Muscular Dystrophy Association: Informações sobre pesquisa, tratamento, tecnologia e apoio para pessoas vivendo com a Distrofia muscular de Duchenne e a Distrofia muscular de Becker
