A causa dos astrocitomas é desconhecida.
A criança pode ter dificuldade para caminhar, fraqueza, alterações visuais, vômitos e dores de cabeça.
O diagnóstico geralmente envolve um exame por imagem e uma biópsia.
Opções de tratamento podem incluir cirurgia, quimioterapia ou radioterapia.
Os astrocitomas são os tumores cerebrais Considerações gerais sobre tumores cerebrais em crianças Tumores cerebrais (consulte também Tumores cerebrais em adultos) são a segunda causa mais comum de câncer em crianças com menos de 15 anos de idade (depois da leucemia) e a segunda principal... leia mais mais comuns em crianças, totalizando até 40% deles. Esses tumores são, em geral, diagnosticados entre os 5 e 9 anos de idade.
Sintomas dos astrocitomas
A pressão intracraniana aumenta, o que causa dores de cabeça (com frequência assim que a criança acorda), vômito e inquietação. As crianças podem perder a coordenação e ter dificuldades para andar. A visão pode ficar turva ou ser perdida e os olhos podem se tornar salientes ou se mover de maneira involuntária e espasmódica em uma direção e depois retornar (nistagmo).
Astrocitomas na medula espinhal podem causar dores nas costas, dificuldades para andar e fraqueza muscular.
Diagnóstico dos astrocitomas
Ressonância magnética
Biópsia
Em geral, se faz uma ressonância magnética Ressonância magnética (RM) Na ressonância magnética (RM), um forte campo magnético e ondas de rádio de muito alta frequência são utilizados para produzir imagens em alto grau de detalhe. A RM não usa raios X e é normalmente... leia mais 
(RM) com contaste Meios de contraste radiológicos Durante os exames de imagem, é possível que sejam utilizados meios de contraste para diferenciar um tecido ou estrutura das áreas adjacentes ou para fornecer imagens mais detalhadas. Os meios... leia mais . Não havendo RM disponível, a tomografia computadorizada Tomografia computadorizada (TC) Na tomografia computadorizada (TC), que antigamente era chamada de tomografia axial computadorizada (TAC), uma fonte de raios X e um detector de raios X giram em torno da pessoa. Nos aparelhos... leia mais 
(TC) é usada, mas ela fornece menos detalhes.
Depois, os médicos podem coletar uma amostra de tecido do tumor e examiná-la sob o microscópio (biópsia), porque o tratamento se baseia no grau de anomalia das células tumorais (o grau do tumor). Esses tumores são normalmente classificados como de grau baixo (astrocitoma pilocítico juvenil, por exemplo) ou de grau elevado (glioblastoma, por exemplo). Os tumores de grau I e II são de baixo grau e os tumores de graus III e IV são de alto grau.
Tratamento dos astrocitomas
Cirurgia (se possível)
Radioterapia, quimioterapia ou ambos
(Consulte também Princípios do tratamento do câncer Princípios do tratamento do câncer O tratamento do câncer é um dos aspectos mais complexos dos cuidados médicos. Requer o trabalho de equipe formada por médicos de diferentes especialidades (por exemplo, clínicos gerais, ginecologistas... leia mais .)
A maioria dos astrocitomas de grau baixo é removida cirurgicamente Cirurgia de câncer A cirurgia é uma forma tradicional de tratamento do câncer. É mais eficaz na eliminação da maioria dos tipos de câncer antes de ter se espalhado para os gânglios linfáticos ou locais distantes... leia mais . Se o astrocitoma for completamente removido, as crianças podem não precisar de nenhum outro tratamento.
Às vezes, separar o tumor do tecido cerebral normal é difícil demais ou o tumor está inacessível. Em tais casos, radioterapia é usada em vez disso. A radioterapia Radioterapia para câncer A radiação é uma forma de energia intensa gerada por uma substância radioativa, como o cobalto, ou por equipamento especializado, como um acelerador de partículas atômicas (linear). A radiação... leia mais é usada em crianças com mais de dez anos de idade com um tumor que não pode ser removido cirurgicamente, que provavelmente prejudicará o funcionamento intelectual, ou que progride ou retorna depois da cirurgia. Caso a criança tenha menos de dez anos de idade, quimioterapia Quimioterapia A quimioterapia envolve a utilização de fármacos para destruir células cancerosas. Embora um fármaco ideal destruísse as células cancerosas sem danificar as normais, a maioria dos fármacos não... leia mais pode ser usada em vez de radioterapia, uma vez que a radioterapia pode interferir no crescimento e no desenvolvimento do cérebro de crianças mais novas. A maioria dos astrocitomas de baixo grau pode ser curada.
Astrocitomas de alto grau são tratados com uma combinação de cirurgia (se possível), radioterapia e quimioterapia (consulte Terapia de câncer combinada Terapia de câncer combinada Medicamentos para câncer são mais eficazes quando dados em combinação. A justificativa para a terapia combinada é utilizar medicamentos que atuam por diferentes mecanismos, diminuindo assim... leia mais ). A perspectiva é pior para crianças com tumor de grau elevado, nas quais a sobrevida global é de apenas 20 a 30% no prazo de três anos após o tratamento.
