Os Manuais MSD desempenham um papel fundamental no campo da medicina, no passado, presente e futuro. Em 1899, um pequeno volume deu origem ao manual geral de medicina mais longo e continuamente publicado em inglês. Ao fazer isso, os Manuais criaram o mapa de como fornecer informações médicas úteis. Desde 1899, os Manuais evoluíram e se adaptaram de muitas maneiras, mas ainda cumprindo esta missão central.

Tenho a honra de me tornar a nova editora-chefe dos Manuais. Como com qualquer mudança na liderança, os primeiros passos são avaliar onde estamos, o que deve permanecer igual e o que deve mudar. A mudança já está aqui. O diagnóstico médico e o tratamento estão avançando a uma velocidade impressionante. A assistência à saúde passou por uma revolução digital, tanto para médicos quanto para pacientes. A comunicação é global. A medicina personalizada assume muitas formas, da genômica à conscientização das diferenças individuais.

Os Manuais estão sempre mudando: eles são digitais e globais. Eles são para consumidores, não apenas para médicos. Eles não são limitados por espécies; em 1955, os Manuais introduziram um manual veterinário. Assim como qualquer organização que sobreviveu por mais de um século, não o fizemos estando parados. Charles Darwin disse: “Não é o mais forte que sobrevive, nem o mais inteligente, mas o que melhor se adapta às mudanças”.

Os elementos mais importantes não mudarão, eles incluem:

Qualidade excelente. O conteúdo é correto, atual e baseado em evidências. O conteúdo é escrito e revisado por especialistas médicos peritos e editado por médicos internos. Este é um modelo que garante a qualidade.

Abrangente. Se houver um problema médico que você precise procurar, você o encontrará nos Manuais.

Claro e conciso. Esta ênfase em clareza e brevidade não deve ser subestimada. Os Manuais são escritos em um estilo que permite que o leitor passe de uma pergunta para um nível útil de compreensão em poucos minutos. Isto é uma arte. É mais difícil se comunicar bem em poucas palavras do que em muitas. Este é o trabalho da nossa experiente e talentosa equipe editorial.

Enquanto escrevo isso em 2022, ainda no meio da pandemia da COVID-19, a necessidade de informações precisas sobre saúde está no centro das atenções. Ouvimos muito sobre a pandemia de influenza de 1918, e eu estava interessada em ver como os Manuais responderam naquele período. Esta é a cobertura nas edições do Manual antes e depois:

INFLUENZA.–GRIPE.–Uma doença epidêmica com resfriado na cabeça, dores no corpo, febre e outros sintomas desconfortáveis. (4ª ed., publicada em 1911)

INFLUENZA.–GRIPE.–Uma doença pandêmica causada pelo Influenza Bacillus. Incubação: 1 a 4 dias. (5ª ed., publicada em 1923)

Em poucas palavras, vemos uma mudança significativa no conhecimento médico. O entendimento de que a influenza não era apenas uma epidemia, mas que poderia ser pandêmica, veio ao custo de 50 milhões de vidas em todo o mundo. Nós também vemos que ainda não se sabia que a influenza era causada por um vírus, não por uma bactéria – o vírus foi identificado em 1930.

Naquela época, levava anos para fazer chegar as atualizações para os leitores dos Manuais. Agora, podemos atualizar nosso conteúdo tão rápido quanto surgem novas informações. Estamos vivendo em uma era em que novas descobertas médicas estão surgindo tão rapidamente; a velocidade em si dificulta manter-se atualizado e pode ser até preocupante para as pessoas. O que se sabe sobre uma nova doença ou tratamento? Um novo tratamento é seguro, você pode confiar nele?

Os Manuais são um recurso que fornece informações confiáveis aos médicos e a qualquer pessoa interessada em saúde. Tenho o prazer de me tornar a editora-chefe desta maravilhosa instituição. O lema da edição original ainda é verdadeiro hoje: “Cada adição ao conhecimento verdadeiro é uma adição ao poder humano.”