Muitos idosos têm algum grau de hipotireoidismo. Cerca de 10% das mulheres e 6% dos homens são afetados.

Os sintomas típicos, tais como ganho de peso, cãibras musculares, formigamento das mãos e incapacidade de tolerar frio, são menos comuns entre os idosos. Quando esses sintomas ocorrem entre os idosos, eles são menos óbvios.

Os idosos também podem apresentar sintomas menos característicos. Por exemplo, eles podem perder peso, ficar confusos, ter diminuição do apetite, rigidez articular, dores articulares e musculares, fraqueza e tendência a cair.

Uma vez que os sintomas em idosos podem ser diferentes, sendo muitas vezes sutis e vagos e comuns em idosos que não têm hipotireoidismo, é possível que o médico não perceba que esses sintomas estão sendo causados pelo hipotireoidismo. Alguns especialistas recomendam realizar exames preventivos para doença da tireoide em pessoas com mais de 70 anos de idade todo ano. No entanto, várias associações médicas examinaram os prós e os contras de realizar tais exames preventivos e não recomendam realizá-los em pessoas que não estejam apresentando nenhum sintoma ou sinal sugestivo de doença da tireoide.