As fraturas das costelas causam dor intensa, principalmente quando a pessoa respira profundamente.
Geralmente é tirada uma radiografia do tórax.
As pessoas recebem analgésicos e pede-se a elas para tossir ou respirar profundamente cerca de uma vez a cada hora para prevenir problemas pulmonares.
(Consulte também Introdução a lesões no tórax Introdução a lesões no tórax As lesões no tórax afetam mais frequentemente as costelas, a parte superior do abdômen, os pulmões, os vasos sanguíneos, o coração, os músculos, os tecidos moles e o esterno. Às vezes, o esôfago... leia mais ).
As fraturas das costelas geralmente resultam de forte impacto contundente, tal como uma queda de altura, um acidente com veículo a motor ou uma pancada com um taco de beisebol. Contudo, em pessoas idosas que têm osteoporose Osteoporose A osteoporose é um quadro clínico em que uma redução da densidade dos ossos enfraquece os ossos, tornando-os suscetíveis a quebra (fraturas). O envelhecimento, a deficiência... leia mais 
, às vezes basta apenas um leve impacto (como acontece em uma pequena queda).
A fratura em si raramente é séria, embora a força que a causou ocasionalmente provoque outros problemas, como hematoma no pulmão (contusão pulmonar Contusão pulmonar Contusão pulmonar é um hematoma de um pulmão que causa sangramento e inchaço. As pessoas têm dor, em geral devido à lesão na parede torácica, e muitas vezes sentem falta... leia mais ) ou um pulmão colapsado (pneumotórax Pneumotórax traumático Pneumotórax traumático ocorre quando há acúmulo de ar entre a parede torácica e o pulmão devido a uma lesão. Ele causa o colapso parcial ou total do pulmã... leia mais ). Uma lesão que frature as costelas inferiores às vezes também danifica o fígado Lesão hepática Lesões hepáticas são caracterizadas de várias maneiras importantes: A pessoa sente sensibilidade e dor no abdômen, que por vezes se propaga até ao ombro. Os médicos realizam uma tomografia computadorizada... leia mais ou o baço Lesão do baço Tendo em conta a localização do baço no lado superior esquerdo do abdômen, uma pancada forte na área do estômago pode danificá-lo, rasgando a membrana que o reveste, seu tecido interno ou ambos... leia mais . Quanto mais costelas forem quebradas, maior a probabilidade de os pulmões ou outros órgãos serem danificados.
Pode ocorrer tórax flácido se várias costelas adjacentes forem quebradas em mais de um local. No tórax flácido, um segmento da parede torácica se separa do resto e se move na direção oposta do restante da parede torácica quando a pessoa respira. A respiração se torna mais difícil e cansativa. Em geral, um golpe suficientemente forte para causar tórax flácido também fere o pulmão abaixo da área lesionada (chamado de contusão pulmonar Contusão pulmonar Contusão pulmonar é um hematoma de um pulmão que causa sangramento e inchaço. As pessoas têm dor, em geral devido à lesão na parede torácica, e muitas vezes sentem falta... leia mais ).
Sintomas de fraturas das costelas
As fraturas das costelas causam dor intensa, principalmente quando as pessoas respiram profundamente. A dor perdura por semanas.
Em função da dor, as pessoas podem respirar menos profundamente, aumentando o risco de complicações, como colapso de partes do pulmão (atelectasia Atelectasia A atelectasia é um quadro clínico no qual a totalidade ou parte de um pulmão fica sem ar e entra em colapso. A obstrução dos brônquios é uma causa comum de atelectasia. Pode ocorrer... leia mais ) e pneumonia Considerações gerais sobre pneumonia A pneumonia é uma infecção dos pequenos sacos de ar (alvéolos) do pulmão e tecidos circundantes. A pneumonia é uma das causas mais comuns de morte no mundo. Frequentemente, a pneumonia é a doença... leia mais 
. É mais provável que as complicações ocorram em
Pessoas mais idosas
Pessoas com diversas fraturas das costelas
Uma vez que pessoas mais velhas têm mais probabilidade de desenvolver essas complicações, elas também têm risco maior de morte devido a uma fratura de costela do que pessoas mais jovens.
Diagnóstico de fraturas das costelas
Avaliação de um médico
Os médicos suspeitam de fratura de costela quando uma ou mais costelas ficam muito sensíveis em determinado local. Às vezes os médicos podem sentir as costelas fraturadas ao empurrar suavemente a área lesionada. Os médicos nem sempre precisam confirmar as fraturas de costelas com uma radiografia, pois a presença de fraturas de costelas não altera a forma como a lesão do tórax será tratada. Mesmo assim, os médicos costumam fazer uma radiografia do tórax Radiografias do tórax Em qualquer pessoa em que houver suspeita de doença cardíaca, são tiradas radiografias torácicas em posição frontal ou lateral. Normalmente, a pessoa fica em pé ereta, mas as radiografias... leia mais 
para detectar problemas sérios que podem acompanhar fraturas de costelas, como hematoma ou colapso do pulmão. Nem todas as fraturas de costelas podem ser vistas em uma radiografia do tórax.
Tratamento de fraturas das costelas
Analgésicos
Tossir e respirar fundo
Independentemente de as fraturas de costelas serem identificadas, as pessoas recebem medicamentos para aliviar a dor (analgésicos Tratamento da dor Em alguns casos, o tratamento da doença de base elimina ou minimiza a dor. Por exemplo, a imobilização de uma fratura ou o tratamento antibiótico para uma articulação infectada reduzem a dor... leia mais ). Pessoas com dor intensa geralmente recebem analgésicos opioides, como oxicodona ou hidrocodona. Às vezes, pessoas hospitalizadas que têm dor intensa são tratadas entorpecendo o nervo ligado às costelas afetadas ou com injeção de medicamentos ao redor da medula espinhal (analgesia epidural).
Pede-se às pessoas com fratura de costela para tossir ou respirar profundamente cerca de uma vez a cada hora enquanto estiverem acordadas para manter os sacos de ar nos pulmões abertos e prevenir pneumonia Prevenção A pneumonia é uma infecção dos pequenos sacos de ar (alvéolos) do pulmão e tecidos circundantes. A pneumonia é uma das causas mais comuns de morte no mundo. Frequentemente, a pneumonia é a doença... leia mais .
Pessoas com diversas fraturas de costelas podem necessitar de tratamento no hospital.
Pessoas com tórax flácido muitas vezes precisam receber apoio respiratório com um ventilador Ventilação mecânica A ventilação mecânica é o uso de uma máquina para auxiliar a entrada e a saída de ar nos pulmões. Alguns indivíduos com insuficiência respiratória... leia mais até a cicatrização das lesões. Algumas pessoas com afundamento do tórax podem precisar de cirurgia para reduzir o risco de complicações, incluindo pneumonia, tempo de internação hospitalar e morte.
