Os alimentos consumidos precisam ser digeridos antes de poderem entrar no organismo. A digestão decompõe os alimentos e os transforma nos seus componentes básicos:
Proteínas
Gorduras
Carboidratos
Proteínas, gorduras e carboidratos são nutrientes, uma vez que eles fornecem nutrição. Os outros tipos de nutrientes são:
Vitaminas e minerais
Depois que os alimentos são digeridos, os nutrientes entram no organismo através das paredes do intestino. Esse processo é denominado absorção.
Como localizar o intestino delgado
O que é má absorção?
Má absorção é quando a pessoa não consegue absorver (receber) adequadamente os nutrientes dos alimentos. Um problema em algum lugar do trato gastrointestinal (GI) impede que um ou mais tipos de nutrientes sejam absorvidos.
A má absorção pode ser causada por doença, cirurgia no intestino ou infecções intestinais
A pessoa geralmente perde peso e apresenta diarreia e fezes malcheirosas
Depois de algum tempo, a pessoa pode apresentar deficiências de vitamina, que pode causar uma redução no número de glóbulos vermelhos e fazer com que a pessoa se sinta doente
O médico frequentemente precisa fazer exames de fezes e de sangue e, às vezes, examinar o estômago e o intestino com um tubo de visualização flexível (endoscopia)
Causas diferentes de má absorção precisam de tratamentos diferentes, mas, geralmente, o médico tenta ajustar a dieta da pessoa para aliviar os sintomas
O que causa a má absorção?
Há dois problemas principais que causam a má absorção:
Os alimentos não são digeridos adequadamente
O intestino não consegue absorver os nutrientes
O que causa os problemas de digestão?
A pessoa não conseguirá digerir completamente os alimentos se:
O pâncreas não produzir uma quantidade suficiente de sucos digestivos, como ocorre no caso da pancreatite ou da fibrose cística
Determinadas enzimas digestivas não estão presentes no intestino, como é o no caso de pessoas com intolerância à lactose
Por que a pessoa não consegue absorver os nutrientes?
A pessoa tem dificuldade em absorver nutrientes se:
O revestimento do intestino estiver lesionado, como é o caso da doença celíaca, do espru tropical ou da doença de Whipple
Parte do intestino foi removida, um quadro clínico denominado síndrome do intestino curto
Quais são os sintomas da má absorção?
O sintoma mais comum da má absorção é a:
Diarreia crônica
A pessoa defeca grandes quantidades de fezes líquidas e oleosas com odor pior do que o habitual.
Outros sintomas incluem:
A pessoa se sente empanzinada ou inchada
Perda de peso
No caso de mulheres, interrupção da menstruação
As deficiências de vitaminas e minerais podem causar:
Contagem de células sanguíneas baixa (anemia)
Facilidade de hematoma
Formigamento nas mãos e nos pés
De que maneira o médico diagnostica a má absorção?
Geralmente, os médicos realizam:
Exames de fezes para identificar gordura não absorvida
Exames de sangue
Se esses exames demonstrarem a presença de má absorção, o médico então faz exames para procurar pela causa. Eles podem:
Olhe dentro do estômago e do intestino com um tubo de visualização flexível (endoscópio)
Meça determinadas substâncias químicas no hálito da pessoa
Tire radiografias depois de a pessoa ter engolido um meio de contraste líquido
De que maneira o médico trata a má absorção?
O tratamento depende da causa. Algumas doenças relacionadas à má absorção têm tratamentos específicos. Por exemplo, o espru tropical e a doença de Whipple são tratados com antibióticos.
Em geral, se a pessoa tiver problema com apenas alguns alimentos específicos, o médico a orienta a evitá-los. Se a pessoa não tiver determinadas enzimas digestivas ela pode, às vezes, tomar suplementos enzimáticos. Se a pessoa tiver uma deficiência de vitamina, ela toma mais vitaminas.
