Hepatite C aguda é uma inflamação do fígado causada pelo vírus da hepatite C com duração de algumas semanas até seis meses.
A hepatite C se espalha pelo contato com o sangue ou outros líquidos corporais de pessoas infectadas, como quando as pessoas compartilham agulhas não esterilizadas para injetar drogas ilícitas.
A hepatite C aguda não costuma causar sintomas
Os médicos diagnosticam a hepatite C aguda com base nos exames de sangue.
Não existe vacina disponível.
Frequentemente, nenhum tratamento específico é recomendado para a hepatite C aguda.
(Consulte também Considerações gerais sobre a hepatite, Considerações gerais sobre a hepatite viral aguda e Hepatite C crônica.)
Nos Estados Unidos, mais de 4.100 casos de hepatite C aguda foram relatados em 2019. Contudo, como muitos casos não são reconhecidos ou não são relatados, o número real de novas infecções foi estimado em mais de 57.500 em 2019. O número de pessoas com hepatite C aguda nos Estados Unidos vem aumentando desde 2013.
Por motivos desconhecidos, quase uma em cada cinco pessoas com doença hepática alcoólica tem hepatite C. Nestas pessoas, o álcool e a hepatite C potencializam juntos a inflamação e a fibrose hepática (cirrose).
Transmissão da hepatite C
Em geral, a hepatite C é transmitida pelo contato com o sangue de uma pessoa infectada. A hepatite C é mais comumente transmitida entre pessoas que compartilham agulhas não esterilizadas para injetar drogas ilícitas. A infecção também pode ser transmitida por agulhas não esterilizadas usadas para tatuagens e piercings corporais.
A transmissão por transfusões de sangue ou transplante de órgãos é possível, mas atualmente é rara. Essa transmissão foi comum nos Estados Unidos até 1992, quando uma triagem abrangente do suprimento de sangue para hepatite C começou.
A transmissão por contato sexual é incomum, assim como a transmissão da mãe para o bebê.
Às vezes não é possível determinar como a pessoa contraiu hepatite C.
Sintomas de hepatite C aguda
Inicialmente, a hepatite C aguda é geralmente leve e, frequentemente, não causa sintomas. A maioria das pessoas com hepatite C aguda não sabe que está infectada.
Algumas pessoas com hepatite C aguda têm sintomas típicos de hepatite viral. Estes sintomas incluem
Perda de apetite
Uma sensação de mal-estar geral
Febre
Náusea e vômito
Icterícia (amarelamento da pele e da parte branca dos olhos)
Raramente a hepatite C aguda se torna grave (fulminante).
A hepatite C se torna crônica em cerca de 75% das pessoas. A infecção crônica é geralmente leve. Contudo, com o passar do tempo, cerca de 20% a 30% das pessoas com hepatite C crônica desenvolve cirrose. Câncer de fígado pode se desenvolver, mas geralmente apenas após o desenvolvimento de cirrose.
Diagnóstico de hepatite C aguda
Exames de sangue
Os médicos suspeitam de hepatite C aguda quando
As pessoas têm sintomas de hepatite aguda.
Exames de sangue (testes de função hepática) detectam inflamação do fígado (hepatite).
As pessoas têm fatores de risco para contrair hepatite C.
Os testes geralmente começam com exames de sangue para determinar o funcionamento do fígado e se existe lesão hepática (testes de função hepática). Os testes de função hepática medem os níveis de enzimas hepáticas e de outras substâncias produzidas pelo fígado.
Se os testes detectarem anormalidades hepáticas, outros exames de sangue são feitos para verificar a presença de infecção pelo vírus da hepatite. Esses exames de sangue podem identificar partes dos vírus específicos (antígenos), anticorpos específicos produzidos pelo organismo para lutar contra o vírus e material genético (RNA ou DNA) do vírus.
Exames de sangue são realizados para procurar por outras causas de hepatite.
A presença de anticorpos contra a hepatite C sugere que as pessoas foram infectadas em algum momento da vida, mas não estão necessariamente ainda infectadas. Se forem encontrados anticorpos contra a hepatite C, o teste para RNA do vírus da hepatite C é feito para determinar se a infecção é atual ou se ocorreu no passado. Ter anticorpos para a hepatite C não protege as pessoas de contrair hepatite C. (Em contraste, ter anticorpos contra hepatite A e hepatite B protege contra infecções futuras com esses vírus.)
Prevenção de hepatite C aguda
Comportamentos de alto risco, como o compartilhamento de agulhas para injetar drogas, devem ser evitados.
Nos Estados Unidos, todos os doadores de sangue são testados para hepatite C para prevenir a disseminação do vírus da hepatite C por transfusões. Além disso, embora o risco de contrair hepatite a partir de transfusões seja remoto, os médicos só usam transfusões quando não há alternativa. Essas medidas diminuíram dramaticamente o risco de contrair hepatite a partir de uma transfusão de sangue.
Não existe vacina contra hepatite C atualmente disponível.
Tratamento da hepatite C aguda
Medicamentos antivirais
As pessoas com hepatite C aguda são tratadas com os mesmos medicamentos usados para tratar a hepatite C crônica assim que a hepatite C aguda é diagnosticada. Esses medicamentos podem diminuir o risco da hepatite C aguda se tornar crônica.
Pessoas com hepatite C não devem consumir bebidas alcoólicas, pois isso poderia danificar o fígado ainda mais. Não existe a necessidade de evitar certos alimentos ou de limitar a atividade. As pessoas não devem tomar medicamentos que podem danificar o fígado, como o paracetamol.
A maioria das pessoas pode voltar tranquilamente ao trabalho depois que a icterícia se resolver.
Mais informações
O seguinte é um recurso em inglês que pode ser útil. Vale ressaltar que O MANUAL não é responsável pelo conteúdo deste recurso.
Centros de Controle e Prevenção de Doenças: Hepatite C: Esse site fornece links com informações gerais sobre hepatite C (incluindo definições e estatísticas) e informações sobre transmissão, sintomas, testes, tratamento, hepatite C e trabalho, bem como links com informações para profissionais de saúde. Acessado em 19 de maio de 2022.
