A artéria pulmonar é a artéria que transporta sangue do lado direito do coração até os pulmões. No cateterismo da artéria pulmonar, um cateter é inserido através do átrio e ventrículo direito até chegar no interior da artéria pulmonar. Este procedimento algumas vezes é uma medida útil da função global do coração em pessoas que estão em estado crítico, particularmente quando estão sendo administrados fluidos por via intravenosa. Entre essas pessoas estão as que têm doenças cardíacas ou pulmonares graves (como insuficiência cardíaca, ataque cardíaco, arritmias cardíacas ou embolia pulmonar, quando essas doenças são acompanhadas por complicações), as que passaram por uma cirurgia cardíaca recentemente, bem como as que estão em estado de choque e aquelas que têm queimaduras graves.
O cateterismo da artéria pulmonar também é feito para medir a pressão nas câmaras cardíacas direitas e para estimar a pressão nas câmaras cardíacas esquerdas, a quantidade de sangue que o coração bombeia por minuto (débito cardíaco), a resistência ao fluxo sanguíneo nas artérias que transportam sangue proveniente do coração (resistência periférica) e o volume de sangue. Este procedimento pode fornecer informações úteis sobre por que a pressão arterial da pessoa pode estar baixa (como no tamponamento cardíaco) ou ajudar a determinar por que ela está com dificuldade para respirar (como em uma insuficiência cardíaca ou hipertensão pulmonar).
O procedimento pode causar complicações, mas elas costumam ser raras. Elas incluem a formação de uma bolsa de ar entre as camadas das membranas que envolvem os pulmões (pneumotórax), ritmos cardíacos anormais (arritmias), infecção, lesão ou formação de coágulo na artéria pulmonar e lesões em uma artéria ou veia.
Como é feito o cateterismo da artéria pulmonar
Como no cateterismo cardíaco direito, um cateter com um balão em sua ponta é inserido em uma veia, geralmente do pescoço, abaixo da clavícula, da virilha ou de um braço, e guiado até o coração. A ponta do cateter é inserida através da veia cava superior ou veia cava inferior (as grandes veias que devolvem o sangue ao coração a partir da parte superior e da parte inferior do corpo) e através do átrio direito e do ventrículo direito até a artéria pulmonar. O balão na ponta do cateter é alojado na artéria pulmonar. Pode ser feita uma radiografia ou uma fluoroscopia (um procedimento de radiografia contínua) para certificação de que a ponta está colocada corretamente.
O balão é inflado para bloquear temporariamente a artéria pulmonar, de modo que a pressão nos capilares dos pulmões (pressão capilar pulmonar) possa ser medida. Essa medida é uma maneira indireta de determinar a pressão no átrio esquerdo. Podem ser coletadas amostras de sangue através do cateter para que os níveis de oxigênio e de dióxido de carbono no sangue possam ser medidos.
