Com o envelhecimento, a sensação de paladar pode diminuir. As pessoas mais velhas podem achar que seus alimentos são insípidos, então, para ter mais gosto, podem adicionar muito tempero (principalmente, sal, o que é prejudicial para algumas pessoas) ou podem desejar alimentos muito quentes, que podem queimar as gengivas.
Essas pessoas também podem apresentar distúrbios no paladar ou tomam medicamentos que o afetam. Esses distúrbios incluem
Infecções na boca, no nariz ou nos seios nasais
Doença hepática crônica Insuficiência hepática A insuficiência hepática define-se como uma grave deterioração da função do fígado. A insuficiência hepática é causada por um distúrbio ou substância que lesiona o fígado. A maioria das pessoas... leia mais ou doença renal Doença renal crônica A doença renal crônica é uma diminuição lenta e progressiva (durante meses ou anos) da capacidade dos rins de filtrar os resíduos metabólicos do sangue. As causas principais são diabetes e pressão... leia mais
Os medicamentos que afetam o paladar incluem alguns medicamentos usados para tratar de pressão alta (como captopril), colesterol alto (como as estatinas) e depressão.
O esmalte dentário tende a desgastar-se com a idade, o que faz com que os dentes se tornem vulneráveis a lesões ou cáries. A perda de dentes é a razão principal pela qual as pessoas adultas não mastigam corretamente – por isso, podem não consumir nutrientes suficientes. Quando pessoas idosas perdem seus dentes, a parte do maxilar que mantinha esses dentes no lugar gradativamente retrocede e não preserva sua altura anterior.
A produção de saliva sobre uma leve redução com a idade, e ela pode ser ainda mais reduzida com o uso de medicamentos. A diminuição de saliva causa a boca seca Boca seca A boca seca é causada por um fluxo reduzido ou ausente de saliva. Este quadro clínico pode causar desconforto, interferir na fala e na deglutição, dificuldade para usar dentaduras, causar mau... leia mais (xerostomia). As gengivas podem ficar mais finas e começar a se retrair. A boca seca e as gengivas retraídas aumentam a probabilidade de cáries. Alguns especialistas também acreditam que a boca seca pode deixar o revestimento do esôfago mais suscetível a lesão.
Apesar da boca seca e da retração das gengivas, muitos idosos têm os dentes preservados, principalmente pessoas que não desenvolveram cáries ou doença periodontal. As pessoas mais idosas que perdem parte ou a totalidade dos seus dentes provavelmente precisarão de dentaduras Aparelhos dentários Os dentes podem ser perdidos devido a uma série de distúrbios, incluindo cáries, doenças periodontais ou lesões. Quando o tratamento falha, eles podem ser extraídos. Dentes perdidos podem causar... leia mais postiças parciais ou mesmo completas e/ou implantes.
A doença periodontal Periodontite A periodontite é uma forma grave de gengivite em que a inflamação das gengivas se estende para as estruturas de suporte do dente. A placa e o tártaro se acumulam entre os dentes e a gengiva... leia mais 
é a causa principal da perda de dentes em adultos. A doença periodontal é uma doença destrutiva das gengivas e das estruturas de apoio causada pelo acúmulo prolongado de bactérias. É mais provável surgir em pessoas com uma má higiene oral, nos fumantes e entre as que sofrem de certas doenças, tais como o diabetes mellitus, uma nutrição deficiente, a leucemia ou AIDS. Embora raras, as infecções dentárias causadas por bactérias também podem levar a bolsas de pus (abscessos) no cérebro Abscesso do cérebro Um abscesso do cérebro é uma bolsa de pus. Pode se formar no cérebro quando as bactérias de uma infecção em outra parte da cabeça ou na corrente sanguínea ou de uma ferida entram no cérebro... leia mais , trombose do seio cavernoso Trombose do seio cavernoso Trombose do seio cavernoso é uma doença muito rara na qual um coágulo sanguíneo (trombose) se forma no seio cavernoso (uma veia grande na base do crânio). A trombose do seio cavernoso é geralmente... leia mais , febres inexplicáveis e endocardite Endocardite infecciosa A endocardite infecciosa é uma infecção do revestimento interno do coração (endocárdio) que geralmente também afeta as válvulas cardíacas. A endocardite infecciosa ocorre quando uma bactéria... leia mais 
em pessoas com anormalidades cardíacas graves específicas.
(Consulte também Biologia da boca Biologia da boca A boca é o ponto de entrada de dois sistemas: o digestivo e o respiratório. O seu interior é revestido por membranas mucosas. Quando saudável, a cor do revestimento da boca (mucosa oral) varia... leia mais e Biologia dos dentes Biologia dos dentes O dente é composto pela coroa, a parte situada acima da linha da gengiva, e a raiz, que se encontra abaixo desta linha. A coroa é revestida por um esmalte branco que protege o dente. O esmalte... leia mais ).
