(Consulte também Introdução à meningite Introdução à meningite A meningite é uma inflamação das camadas do tecido que cobrem o cérebro e a medula espinhal (meninges) e do espaço preenchido por líquido entre as meninges (espaço subaracnóideo). A meningite... leia mais ).
O cérebro e a medula espinhal estão cobertos por três camadas de tecidos chamadas meninges. O espaço subaracnóideo está localizado entre a camada média e a camada interna das meninges. Esse espaço contém o líquido cefalorraquidiano que flui entre as meninges, preenche as cavidades intracerebrais e ajuda a amortecer o cérebro e a medula espinhal.
A meningite não infecciosa é um tipo de meningite asséptica (meningite causada por alguma coisa que não sejam as bactérias que geralmente causam meningite aguda).
Tecidos que revestem o cérebro
No crânio, o cérebro é revestido por três camadas de tecido chamadas de meninges.  |
Causas de meningite não infecciosa
A meningite não infecciosa é causada por distúrbios não infecciosos ou por medicamentos ou vacinas. De modo geral, esses distúrbios são causas incomuns de meningite.
Os distúrbios que mais comumente causam meningite não infecciosa incluem aqueles que causam inflamação, tais como a inflamação que ocorre quando o sistema imunológico não funciona direito e ataca os próprios tecidos do corpo (distúrbios autoimunes). Tais distúrbios incluem artrite reumatoide Artrite reumatoide (AR) A artrite reumatoide é uma artrite inflamatória em que as articulações, geralmente incluindo as das mãos e pés, ficam inflamadas, resultando em inchaço, dor e, geralmente, destruição das articulações... leia mais 
e lúpus eritematoso sistêmico Lúpus eritematoso sistêmico (LES) O lúpus eritematoso sistêmico é uma doença inflamatória autoimune crônica do tecido conjuntivo, que pode envolver as articulações, rins, pele, membranas mucosas e paredes dos vasos sanguíneos... leia mais 
(lúpus).
Os medicamentos que podem causar meningite não infecciosa incluem medicamentos anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) e certos antibióticos. A meningite não infecciosa devido a AINEs pode ocorrer em pessoas que têm distúrbios autoimunes, como artrite reumatoide ou lúpus eritematoso sistêmico (lúpus).
A meningite não infecciosa pode também se desenvolver após um cisto no cérebro se romper e o líquido nele vazar para o espaço subaracnóideo. Tais cistos podem estar presentes ao nascimento ou ser causados por uma infecção por tênia, chamada cisticercose Teníase A teníase do intestino ocorre principalmente quando as pessoas comem carne de porco, de boi ou peixe de água doce crus ou mal cozidos ou, no caso de tênia anã, água ou alimentos contaminados... leia mais 
.
Sintomas de meningite não infecciosa
Geralmente, a meningite não infecciosa causa sintomas que são semelhantes aos da meningite bacteriana, mas são mais leves e podem se desenvolver mais lentamente. Os sintomas incluem dor de cabeça, pescoço rígido e geralmente febre. Quando o pescoço fica rígido, abaixar o queixo até o peito é doloroso.
A maioria das pessoas se recupera em 1 a 2 semanas.
Diagnóstico de meningite não infecciosa
Punção lombar e análise do líquido cefalorraquidiano
Os médicos suspeitam de meningite quando as pessoas têm dor de cabeça e pescoço rígido, principalmente com febre. Eles então tentam determinar se a meningite é bacteriana (que requer tratamento imediato) ou não. Se os sintomas forem menos graves, a causa é menos provável de ser bactéria.
O médico pode efetuar uma punção lombar Punção lombar Em algumas ocasiões, é necessário recorrer a procedimentos diagnósticos para confirmar o diagnóstico sugerido pelo histórico clínico e pelo exame neurológico. A eletroencefalografia (EEG) é... leia mais 
(punção na coluna vertebral) para recolher uma amostra de líquido cefalorraquidiano. Primeiramente é feita uma tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (RM) se os médicos suspeitarem que a pressão dentro do crânio está elevada ou que a causa é um cisto no cérebro ou outra massa no cérebro. Em tais casos, fazer uma punção lombar pode causar um distúrbio com risco à vida chamado herniação do cérebro Herniação: O cérebro sob pressão 
. Depois que a pressão dentro do crânio for reduzida ou se nenhuma massa for detectada, é feita a punção lombar.
Uma amostra de líquido cefalorraquidiano é enviada para um laboratório para ser examinada e estudada. Os níveis de glicose e proteínas e a quantidade e o tipo de glóbulos brancos no líquido são determinados. É feita a cultura do líquido para verificar a presença de bactérias e, assim, descartar ou confirmar a meningite bacteriana. A meningite não infecciosa é possível quando o líquido contém excesso de glóbulos brancos do sangue (indicando inflamação) e não contém bactéria que poderia ser a causa. Em seguida, são realizados outros testes para identificar organismos infecciosos que não sejam bactérias, tais como vírus e fungos, no líquido cefalorraquidiano.
Se as pessoas tiverem um distúrbio ou tomarem um medicamento que possa causar meningite e se os sintomas e resultados de seus testes não sugerirem que a causa é uma infecção, é provável que se trate de meningite não infecciosa.
Tratamento de meningite não infecciosa
Tratamento da causa
Se as pessoas parecerem muito doentes, os médicos começam o tratamento imediatamente sem esperar pelos resultados dos testes para identificar a causa. O tratamento inclui antibióticos que são administrados até os médicos terem certeza de que essas pessoas não têm meningite bacteriana Meningite bacteriana aguda A meningite bacteriana aguda é uma inflamação, que se desenvolve rapidamente, das camadas do tecido que cobrem o cérebro e a medula espinhal (meninges) e o espaço preenchido por líquido entre... leia mais que, se não for tratada, pode rapidamente causar dano permanente no cérebro ou morte. Elas também recebem aciclovir (um medicamento antiviral) caso a infecção seja devido ao vírus do herpes simples.
Assim que a causa for identificada, os médicos tratam-na de acordo, por exemplo, tratando um distúrbio ou interrompendo um medicamento. Os sintomas são tratados conforme necessário.
