(Consulte também Considerações gerais sobre infecções no cérebro Considerações gerais sobre infecções no cérebro As infecções podem ser causadas por vírus, bactérias, fungos e, por vezes, protozoários ou parasitas. Outro grupo de doenças do cérebro, chamadas encefalopatias espongiformes, é causado por... leia mais ).
Abscessos epidurais intracranianos e empiemas subdurais podem resultar de uma infecção dos seios paranasais ou do ouvido ou de quadros clínicos que permitem a entrada de bactérias no crânio, como um traumatismo craniano ou cirurgia de cabeça.
Febre, dor de cabeça, sonolência, vômito, convulsões, rigidez do pescoço e outros sinais de disfunção cerebral podem surgir ao longo de vários dias.
Sem tratamento, os sintomas progridem rapidamente, levando ao coma e à morte.
Para diagnosticar esses distúrbios, os médicos fazem uma ressonância magnética ou tomografia computadorizada com agente de contraste.
O tratamento inclui drenagem cirúrgica, antibióticos e, às vezes, medicamentos para prevenir convulsões ou para reduzir a pressão dentro do crânio.
Abscessos epidurais intracranianos e empiemas subdurais se desenvolvem fora do cérebro propriamente dito, mas dentro do crânio (intracraniano):
Abscessos epidurais intracranianos: Entre a dura-máter (a camada externa de tecido que cobre o cérebro) e o crânio
Empiema subdural: Entre a aracnoide-máter (a camada intermediária de tecido que cobre o cérebro) e a dura-máter
Tecidos que revestem o cérebro
No crânio, o cérebro é revestido por três camadas de tecido chamadas de meninges.  |
Causas
Abscessos epidurais e empiemas subdurais podem resultar de
Uma lesão na cabeça que permite que as bactérias entrem no crânio
Cirurgia na cabeça que permite que as bactérias entrem no crânio
Raramente, uma infecção no sangue
Os mesmos tipos de bactérias que causam os abscessos cerebrais Abscesso do cérebro Um abscesso do cérebro é uma bolsa de pus. Pode se formar no cérebro quando as bactérias de uma infecção em outra parte da cabeça ou na corrente sanguínea ou de uma ferida entram no cérebro... leia mais (como Staphylococcus aureus e Bacteroides fragilis) podem causar abscessos epidurais e empiemas subdurais.
Em crianças menores de 5 anos de idade, geralmente a causa é meningite bacteriana Meningite bacteriana aguda A meningite bacteriana aguda é uma inflamação, que se desenvolve rapidamente, das camadas do tecido que cobrem o cérebro e a medula espinhal (meninges) e o espaço preenchido por líquido entre... leia mais . Como hoje em dia a meningite não é comum em crianças, os abscessos epidurais e empiemas subdurais também não são.
Sintomas
Assim como um abscesso cerebral, um abscesso epidural ou um empiema subdural pode causar febre, cefaleia, sonolência, vômito, convulsões, rigidez do pescoço e outros sinais de disfunção cerebral.
Os sintomas podem evoluir ao longo de vários dias. Uma meningite ou um abscesso cerebral pode se desenvolver. Ou um coágulo de sangue pode se formar em grandes veias (seios venosos) que transportam o sangue do cérebro.
Sem tratamento, os sintomas progridem rapidamente, levando ao coma e à morte, sobretudo em pessoas com empiema subdural.
Diagnóstico
Ressonância magnética ou tomografia computadorizada
Para diagnosticar um abscesso epidural ou um empiema subdural, os médicos usam ressonância magnética (RM) realizada depois de injetar gadolínio de modo intravenoso. O gadolínio (agente de contraste da RM) facilita a visualização de abscessos e empiemas nas varreduras da RM. Se não houver RM disponível, é realizada uma tomografia computadorizada (TC) depois de injetar o agente de contraste radiopaco (que facilita a visualização dos abscessos e empiemas na TC).
Amostras de sangue e tecido são enviadas a um laboratório para que quaisquer bactérias presentes possam ser cultivadas e identificadas.
Uma punção lombar Punção lombar Em algumas ocasiões, é necessário recorrer a procedimentos diagnósticos para confirmar o diagnóstico sugerido pelo histórico clínico e pelo exame neurológico. A eletroencefalografia (EEG) é... leia mais 
(punção na coluna vertebral) não é muito útil e pode ser perigosa. Se houver um abscesso, empiema grande ou outra massa no crânio, remover o líquido cefalorraquidiano durante uma punção pode fazer o cérebro mover-se para baixo e ser forçado por uma abertura natural no tecido, que divide o cérebro em compartimentos (chamado herniação do cérebro Herniação: O cérebro sob pressão 
). Os danos resultantes podem ser fatais.
Tratamento
Drenagem de pus
Antibióticos e às vezes outros medicamentos
Nos lactentes, pode-se introduzir, por vezes, uma agulha diretamente no abscesso ou empiema através de uma fontanela (uma zona mole entre os ossos do crânio) para drenar o pus, aliviar a pressão e ajudar o médico a estabelecer o diagnóstico.
Os abscessos epidurais e empiemas subdurais devem ser drenados cirurgicamente. Se a infecção for causada por uma anomalia dos seios paranasais ou ouvido médio, o cirurgião costuma reparar a anomalia simultaneamente.
São administrados antibióticos por via intravenosa (tais como cefotaxima ou ceftriaxona, metronidazol e vancomicina).
Talvez sejam necessários medicamentos anticonvulsivantes para controlar convulsões e medidas para reduzir a pressão no crânio. As medidas incluem as seguintes:
Uso de diuréticos, os quais reduzem o volume de líquido no corpo
Corticosteroides, os quais reduzem a inflamação e o inchaço
