Transtorno de ansiedade generalizada em crianças e adolescentes

Crianças e adolescentes com o transtorno de ansiedade generalizada têm temores múltiplos e difusos que são exacerbados pelo estresse. Geralmente têm dificuldade para prestar atenção e podem ser hiperativos e agitados. Podem dormir mal, ter sudorese excessiva, sentirem-se exaustos e queixarem-se de desconforto físico (p. ex., dor de estômago, dores musculares e cefaleia).

Durante a pandemia do covid-19, a ruptura abrupta e dramática nas rotinas — como o fechamento da escola e o isolamento de familiares, colegas, professores, grupos culturais e religiosos — aumentou a ansiedade em quase todas as crianças. Viver em espaços confinados com seus familiares por semanas a meses, a perda do emprego pelos pais e a incerteza geral sobre o futuro também aumentaram o estresse (1).

• Avaliação psiquiátrica

• Critérios do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5-TR)

Diagnostica-se transtorno de ansiedade generalizada em crianças e adolescentes cujos sintomas não se enquadram em um distúrbio específico como transtorno de ansiedade social ou transtorno do pânico. Além disso, o transtorno de ansiedade generalizada é um diagnóstico apropriado para crianças com um distúrbio específico, como a ansiedade de separação, mas também apresentam outros sintomas importantes além daqueles do transtorno de ansiedade específico.

Critérios específicos incluem a presença de cada um dos seguintes:

• Ansiedade e preocupação excessivas que os pacientes têm dificuldade de controlar

• Sintomas presentes em mais dias do que não por ≥ 6 meses

• Os sintomas causam sofrimento significativo ou prejudicam os aspectos social ou escolar

Além disso, os critérios acima devem ser acompanhados por ≥ 1 dos seguintes:

• Agitação ou sensação de nervosismo ou tensão

• Sentir-se facilmente fatigado

• Dificuldade de concentração

• Irritabilidade

• Tensão muscular

• Distúrbio do sono

Às vezes, pode-se confundir transtorno de ansiedade generalizada com transtorno de deficit de atenção/hiperatividade (TDAH), porque o transtorno de ansiedade generalizada pode causar dificuldade para prestar atenção e pode resultar em agitação psicomotora (isto é, hiperatividade). Mas no TDAH, as crianças também têm dificuldade de concentração e sentem-se inquietas quando não estão ansiosas. Algumas crianças têm tanto transtorno de deficit de atenção/hiperatividade (TDAH) como um transtorno de ansiedade.

• Terapia de relaxamento

• Às vezes ansiolíticos, geralmente inibidores seletivos da recaptação de serotonina (ISRSs)

Como o foco dos sintomas é difuso, é especialmente desafiador tratar o transtorno de ansiedade generalizada com terapia comportamental. As técnicas de relaxamento são bastante apropriadas.

Pacientes com transtorno de ansiedade generalizada grave ou que não respondem a intervenções psicoterápicas podem precisar de ansiolíticos. Como nos outros transtornos de ansiedade, os ISRSs costumam ser os fármacos de escolha (ver tabela Fármacos para tratamento de longo prazo da ansiedade e de transtornos relacionados). Buspirona é às vezes utilizada para as crianças que não podem tolerar ISRSs; entretanto, ela é bem menos eficaz. Buspirona iniciada com dose de 5 mg por via oral duas vezes ao dia; a dose pode ser aumentada gradativamente para 30 mg duas vezes ao dia (ou 20 mg, 3 vezes ao dia) de acordo com a tolerância. Distúrbios gastrointestinais ou cefaleia podem ser fatores limitantes para definição das dosagens.