Em um heredograma, os símbolos para cada geração na família são colocados em um fila, numerados com algarismos romanos, iniciando com a geração mais velha no topo e terminando com a mais recente abaixo. Dentro de cada geração, os indivíduos são numerados da esquerda para direita com algarismos arábicos. Os irmãos são listados por idade, com o mais velho à esquerda. Assim, cada membro do heredograma pode ser identificado por 2 algarismos (p. ex., II, 4). Também é designado um algarismo para os cônjuges.