1. Vermes Anisakis adultos residem no estômago de mamíferos marinhos. Os adultos vivem em aglomerados, entranhados na mucosa. Fêmeas adultas produzem ovos sem embriões que são eliminados nas fezes dos mamíferos marinhos.

2a. Os ovos tornam-se embrionados na água, e as larvas do primeiro estágio, e a seguir do 2º estágio, se formam nos ovos.

2b. Depois das larvas eclodirem dos ovos nadam livremente.

3. As larvas livres na água são ingeridas por crustáceos. As larvas se transformam em larvas de 3º estágio e migram do intestino para os tecidos na cavidade peritoneal.

4. Quando o hospedeiro é ingerido por peixes ou lulas, as larvas migram para o tecido muscular e, pelo ciclo predatório, as larvas são transferidas de um peixe para outro.

5. As larvas de terceiro estágio, que são infecciosas para os humanos e mamíferos marinhos, residem em peixes e lulas.

6. Quando um desses peixes ou lulas é ingerido por mamíferos marinhos, as larvas se transformam em vermes adultos. Fêmeas adultas produzem ovos que são disseminados por mamíferos marinhos.

7. Os humanos são infectados pela ingestão de peixes marinhos infectados crus ou mal cozidos. Após a ingestão, as larvas penetram na mucosa gástrica e intestinal, causando os sinais e sintomas.