Naegleria fowleri habita águas frescas em todo o mundo. O ato de nadar em água contaminada expõe a mucosa nasal ao microrganismo, o qual pode entrar no sistema nervoso central pelo epitélio do nervo olfatório e pela placa cribriforme. A maioria dos pacientes é composta de crianças saudáveis ou adultos jovens.
Sinais e sintomas
Os sinais e sintomas da meningocefalite amébica primária começam em 1 a 2 semanas após a exposição, algumas vezes com alteração do olfato e gustação. À meningoencefalite fulminante seguem-se cefaleia, meningismo e alteração do estado mental, progredindo para a morte dentro de 10 dias, normalmente por herniação cerebral. Somente alguns pacientes sobreviveram.
Diagnóstico
Suspeita de meningocefalite amebiana primária pelo história de natação em água corrente, mas a confirmação é difícil porque a TC e os exames de rotina do líquor são inespecíficos, embora necessários para excluir outras causas.
Deve-se coletar o líquor com preparação de hidróxido de potássio úmida, não refrigerada ou congelada; pode revelar os trofozoítos amebianos móveis (que podem ser visualizados nas amostras coradas com Giemsa, mas são destruídos pelas técnicas de coloração de Gram).
Ensaios imuno-histoquímicos, cultura de ameba e PCR (polymerase chain reaction) do líquor e/ou biopsia cerebral estão disponíveis nos laboratórios de referência especializados. Recomenda-se consulta ao Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ou outros especialistas no diagnóstico de encefalite amebiana.
Tratamento
O tratamento ideal não está claro. Recomenda-se consultar especialistas do CDC (entrar em contacto com o CDC Emergency Operations Center em 770-488-7100).
Um esquema razoável conteria miltefosina, antileishmanicida utilizado com sucesso para tratar a encefalite amebiana granulomatosa. Miltefosina agora está disponível comercialmente.
Outros antimicrobianos que foram utilizados em esquemas terapêuticos combinados contra Naegleria são
Os anticonvulsivantes e a dexametasona costumam ser necessários para controlar as convulsões e o edema cerebral.
Pontos-chave
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A meningoencefalite amebiana primária costuma ser fatal.
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A infecção pode ser adquirida ao nadar em água corrente contaminada; a Naegleria fowleri penetra no sistema nervoso central pelo epitélio do nervo olfatório e aplaca cribriforme.
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Os exames diagnósticos devem contemplar o exame direto do líquor e uma amostra corada por Giemsa.
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Tratar a infecção com múltiplos antimicrobianos, incluindo miltefosina; se necessário, tratar as convulsões e o edema cerebral com anticonvulsivantes e dexametasona.
