A infecção por Taenia solium (teníase) é uma infecção intestinal por tênias adultas provenientes da ingestão de carne de porco contaminada. Vermes adultos podem produzir sintomas gastrointestinais leves ou passagem de segmentos móveis nas fezes. Cisticercose é a infecção causada pelas larvas de T. solium, que se desenvolve depois da ingestão de ovos excretados nas fezes humanas. Na cisticercose, os sintomas geralmente estão ausentes, exceto se larvas invadirem o sistema nervoso central, resultando em neurocisticercose, a qual pode causar convulsões e vários outros sinais neurológicos. A neurocisticercose pode ser reconhecida em exames de imagem do cérebro. Pouco menos da metade dos pacientes com neurocisticercose apresenta T. solium adulta nos seus intestinos e, portanto, ovos ou proglotes nas fezes. Vermes adultos podem ser erradicados com praziquantel ou niclosamida. O tratamento sintomático da neurocisticercose é complicado; é feito com corticoides, anticonvulsivantes e, em algumas situações, albendazol ou praziquantel. Cirurgia pode ser necessária.
Apresentação, diagnóstico e tratamento da infecção intestinal por tênias adultas T. solium são semelhantes àqueles da infecção por T. saginata (tênia da carne bovina).
A cisticercose surge quando um humano atua como hospedeiro intermediário para T. solium. Humanos desenvolvem cisticercose via ingestão de ovos de T. solium presentes nas fezes de indivíduos infectados, ou ingestão de ovos de sua própria tênia (autoinfecção externa). A autoinfecção interna retrógrada, com migração de proglótides grávidas para o estômago, também foi postulada como um mecanismo de autoinfecção, mas permanece não comprovada.
As tênias adultas podem residir no intestino delgado durante anos. Ele chegam a ter 2 a 8 m de comprimento e produzem até 1.000 proglotes; cada um dos quais contém aproximadamente 50.000 ovos.
Ciclo de vida do Taenia solium
Os seres humanos desenvolvem infecção intestinal com tênias adultas após a ingestão de carne de porco contaminada, ou podem desenvolver cisticercose após a ingestão de ovos (tornando os seres humanos hospedeiros intermediários).
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A teníase e a cisticercose ocorrem em todo o mundo. A cisticercose é prevalente, e a neurocisticercose é a maior causa de epilepsia na América Latina. A cisticercose é rara em países com baixo consumo de carne de porco. A infecção nos Estados Unidos ou no Canadá é rara naqueles que não viajaram para o exterior, mas pode ocorrer pela ingestão de ovos excretados nas fezes por pessoas que visitaram países endêmicos e hospedam T. solium. adultos.
Raramente, Taenia spp além de T. solium causam neurocisticercose.
Sinais e sintomas
Infecção intestinal
Seres humanos infectados com vermes adultos de T. solium são assintomáticos ou apresentam queixas gastrointestinais leves. Eles podem ver proglotes nas suas fezes.
Cisticercose
Cisticercos viáveis (formas larvais) na maioria dos órgãos geralmente provocam pouca ou nenhuma reação tecidual. Contudo, quando os cisticercos no sistema nervoso central, olho ou medula espinal começam a degenerar, liberam antígenos que podem desencadear uma forte resposta inflamatória. Esse processo geralmente ocorre anos após a infecção inicial. A neurocisticercose (infecção cerebral) pode causar sintomas graves devido tanto ao efeito de massa dos cistos quanto à inflamação induzida por sua degeneração.
Dependendo da locação e do número de cisticercos, os pacientes com neurocisticercose podem apresentar convulsões, sinais de hipertensão intracraniana, hidrocefalia, sinais neurológicos focais, estado mental alterado, cefaleia, ou meningite asséptica.
Os cisticercos também podem infectar a medula espinal, os músculos, os tecidos subcutâneos e os olhos.
Imunidade secundária significativa se desenvolve após infecção larval.
Diagnóstico
Exame microscópico de fezes para presença de ovos e proglotes
CT e/ou MRI do cérebro e teste sorológico em pacientes com sintomas no sistema nervoso central
A infecção intestinal por vermes adultos T. solium geralmente pode ser diagnosticada por exame microscópico das amostras de fezes e identificação dos ovos e/ou proglotes. Mas os ovos são indistinguíveis daqueles de T. saginata e T. asiatica.
Ovos de T. solium estão presentes em ~10 a 30% das amostras de fezes de pacientes com cisticercose (1–3). Portanto, embora a presença de teníase intestinal possa corroborar o diagnóstico de neurocisticercose, um resultado negativo não a exclui, e um exame de fezes positivo não é diagnóstico por si só.
O diagnóstico da neurocisticercose é normalmente feito quando TC ou RM é realizada para avaliar sintomas neurológicos. Exames cuidadosos podem mostrar nódulos sólidos, cisticercos, cistos, cistos calcificados, lesões com reforço em anel ou hidrocefalia. Os ensaios imunoenzimáticos (utilizando uma amostra de soro ou líquido cefalorraquidiano) do Centers' for Disease Control and Prevention são muito específicos e mais sensíveis do que outros imunoensaios enzimáticos (particularmente quando houver > 2 lesões no sistema nervoso central; a sensibilidade é mais baixa quando houver apenas um único cisto). Observe que exames baseados em anticorpos, como immunoblot, não distinguem entre infecções ativas e inativas.
Ensaios de detecção de antígenos baseados em anticorpos monoclonais estão disponíveis comercialmente na Europa. Os testes de detecção de antígeno parecem ter maior sensibilidade para neurocisticercose subaracnoide e ventricular do que para doença do parênquima. A sensibilidade da detecção do antígeno é melhorada quando se utiliza líquido cefalorraquidiano em vez de soro; entretanto, resultados falso-negativos podem ser comuns na doença do parênquima (4).
Dicas e conselhos
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Referências sobre diagnóstico
1. Garcia HH, Del Brutto OH; Cysticercosis Working Group in Peru. Neurocysticercosis: updated concepts about an old disease. Lancet Neurol. 2005;4(10):653-661. doi:10.1016/S1474-4422(05)70194-0
2. Centers for Disease Control and Prevention. Clinical Overview of Taeniasis. May 3, 2024. Accessed September 18, 2025.
3. White AC Jr. Neurocysticercosis: updates on epidemiology, pathogenesis, diagnosis, and management. Annu Rev Med. 2000;51:187-206. doi:10.1146/annurev.med.51.1.187
4. Pineda-Reyes R, White AC Jr. Neurocysticercosis: an update on diagnosis, treatment, and prevention. Curr Opin Infect Dis. 35(3):246-254, 2022. doi:10.1097/QCO.0000000000000831
Tratamento
Para infecção intestinal (sem neurocisticercose): praziquantel ou niclosamida (fora dos Estados Unidos)
Para cisticercose: corticoides, anticonvulsivantes e, algumas vezes, albendazole ou praziquantel e/ou cirurgia
Tratamento da infecção intestinal
A infecção intestinal é tratada com praziquantel; alternativamente, niclosamida, fora dos Estados Unidos (1).
Deve-se repetir uma amostra de fezes três meses após o término da terapia para verificar a cura.
Deve-se utilizar praziquantel com cautela em pacientes que também apresentam sinais de neurocisticercose (incluindo doença previamente assintomática ou não reconhecida) porque, ao matar os cistos no cérebro, o praziquantel pode desencadear uma resposta inflamatória associada a convulsões ou outros sintomas.
Tratamento da neurocisticercose
O tratamento da neurocisticercose é difícil. Diretrizes de prática clínica são disponibilizadas pela Infectious Diseases Society of America e pela American Society of Tropical Medicine and Hygiene (2017) (1), bem como pela Organização Mundial da Saúde (2021) (2).
Os objetivos do tratamento inicial para neurocisticercose sintomática são
Reduzir a inflamação associada à degeneração dos cisticercos documentada por RM
Evitar convulsões, se presente, ou se o risco é alto
Aliviar a elevação da pressão intracraniana, se presente
Glicocorticoides (prednisona ou dexametasona) são utilizados para reduzir a inflamação e a pressão intracraniana elevada. Os pacientes em tratamento prolongado com glicocorticoides devem ser avaliados à procura de tuberculose latente e estrongiloidíase concomitantes e receber antibióticos para prevenir pneumonia por pneumocystis (3, 4).
Anticonvulsivantes convencionais são administrados para pacientes que apresentam convulsões. Esses fármacos podem ser utilizados como profilaxia para os pacientes com alto risco de convulsões, particularmente aqueles que têm múltiplas lesões degenerativas associadas com inflamação.
Intervenção neurocirúrgica pode ser necessária para os pacientes com aumento da pressão intracraniana ou cisticercos intraventriculares.
O tratamento anti-helmíntico da neurocisticercose é complicado, e recomenda-se a consulta com um especialista. O início da terapia anti-helmíntica não é urgente, e é fundamental que seja feita depois do controle da inflamação com glicocorticoides. A escolha do tratamento depende do local, número, viabilidade e tamanho dos cisticercos; estágio da doença; e manifestações clínicas. Antes do tratamento com anti-helmínticos, deve-se fazer exame oftalmológico para excluir a presença de cisticerco ocular. Fármacos anti-helmínticos nunca devem ser administrados a pacientes com pressão intracraniana elevada não controlada devido ao potencial efeito da reação inflamatória geralmente intensa.
Nem todos os pacientes respondem ao tratamento e nem todos devem ser tratados (os cistos podem já estar mortos e calcificados, ou a potencial resposta inflamatória ao tratamento pode ser pior do que a doença em si, como na encefalite cisticercal quando os pacientes têm uma grande quantidade de cistos e inflamação encefálica generalizada).
Quando o tratamento anti-helmíntico é utilizado, o albendazol parece ser mais eficaz do que o praziquantel. Relatou-se que a combinação de albendazol e praziquantel resulta em uma taxa mais alta de resolução radiográfica do que o uso isolado de albendazol em pacientes com mais de 2 cistos parenquimatosos (5, 6). Albendazol isolado ou em combinação com praziquantel administrado por ≥ 30 dias tem sido utilizado para tratar cistos no espaço subaracnóideo (cisticercose racemosa), que são menos responsivos aos anti-helmínticos. Nos pacientes em uso prolongado de altas doses de albendazol, é necessário monitorar a supressão da medula óssea e hepatite relacionada com fármacos. Fármacos anti-helmínticos não levam à redução rápida dos sintomas. Assim, os fármacos anti-helmínticos devem ser administrados em conjunto com o tratamento sintomático para convulsões, inflamação e/ou hidrocefalia. Repetem-se neuroimagens em intervalos de 6 meses até que os achados tenham desaparecido.
Inicia-se prednisona ou dexametasona alguns dias antes e é mantida durante o curso de administração anti-helmíntica para reduzir a inflamação que ocorre em resposta à morte dos cistos no encéfalo. Glicocorticoides aumentam o nível do metabólito ativo do albendazol no líquido cefalorraquidiano (LCR), mas diminuem o nível de praziquantel no líquido cefalorraquidiano (LCR). Metotrexato tem sido utilizado como um agente poupador de esteroides em pacientes que precisam de mais de 2 semanas de terapia anti-inflamatória.
Nem albendazol nem praziquantel devem ser utilizados em pacientes com cisticercos oculares ou medulares por causa dos potenciais efeitos adversos da resposta inflamatória provocada pelos cistos morrendo.
A presença de cisticercos intraventriculares é também uma contraindicação relativa ao uso de anti-helmínticos porque a resposta inflamatória resultante provocada pela morte dos cistos pode causar hidrocefalia obstrutiva.
Cirurgia pode ser necessária para tratar hidrocefalia obstrutiva (decorrente de cisticercos intraventriculares, incluindo aqueles do 4º ventrículo) ou cisticercose espinal ou ocular. Os cisticercos intraventriculares são removidos por via endoscópica, quando possível. Derivações ventriculares podem ser necessárias para reduzir o aumento da pressão intracraniana.
Referências sobre tratamento
1. White AC Jr, Coyle CM, Rajshekhar V, et al. Diagnosis and Treatment of Neurocysticercosis: 2017 Clinical Practice Guidelines by the Infectious Diseases Society of America (IDSA) and the American Society of Tropical Medicine and Hygiene (ASTMH). Clin Infect Dis. 2018;66(8):e49-e75. doi:10.1093/cid/cix1084
2. WHO guidelines on management of Taenia solium neurocysticercosis. Geneva: World Health Organization; 2021.
3. Winthrop KL, Baddley JW. Pneumocystis and glucocorticoid use: to prophylax or not to prophylax (and when?); that is the question. Ann Rheum Dis. 77(5):631-633, 2018. doi:10.1136/annrheumdis-2017-212588
4. Park JW, Curtis JR, Moon J, Song YW, Kim S, Lee EB. Prophylactic effect of trimethoprim-sulfamethoxazole for pneumocystis pneumonia in patients with rheumatic diseases exposed to prolonged high-dose glucocorticoids. Ann Rheum Dis. 77(5):644-649, 2018. doi:10.1136/annrheumdis-2017-211796
5. Garcia HH, Gonzales I, Lescano AG, et al. Efficacy of combined antiparasitic therapy with praziquantel and albendazole for neurocysticercosis: a double-blind, randomised controlled trial. Lancet Infect Dis. 2014;14(8):687-695. doi:10.1016/S1473-3099(14)70779-0
6. Garcia HH, Lescano AG, Gonzales I, et al. Cysticidal Efficacy of Combined Treatment With Praziquantel and Albendazole for Parenchymal Brain Cysticercosis. Clin Infect Dis. 2016;62(11):1375-1379. doi:10.1093/cid/ciw134
Prevenção
Pode-se prevenir a infecção intestinal por T. solium cozinhando cortes inteiros de carne de porco a ≥ 63° C aferidos com termômetro alimentar colocado na parte mais espessa da carne, permitindo a seguir que a carne descanse por 3 minutos antes de cortar ou consumir. Deve-se cozinhar a carne de porco moída a ≥ 71 °C. A carne de porco moída não requer um período de descanso.
A identificação e o tratamento dos portadores de T. solium adultas são uma importante medida de prevenção da cisticercose. Nos Estados Unidos, a transmissão ocorreu quando as pessoas que foram infectadas em áreas endêmicas tinham T. solium no intestino e então contaminaram os alimentos com as fezes. É muito importante instruir aqueles que manipulam alimentos de regiões endêmicas a seguir as boas práticas de lavagem das mãos.
Ao viajar para as regiões endêmicas com más condições de saneamento, as pessoas devem ter o cuidado de evitar alimentos que possam estar contaminados por fezes humanas e evitar o consumo de carne de porco crua ou inadequadamente cozida.
A prevalência da teníase suína e humana foi significativamente reduzida pelo uso combinado de anti-helmínticos (oxfendazol para suínos e praziquantel para humanos), a administração da vacina suína TSOL18 e a educação em saúde pública (1).
Referência sobre prevenção
1. Gabriël S, Mwape KE, Hobbs EC, et al. Evidence for potential elimination of active Taenia solium transmission in Africa?. N Engl J Med. 2020;383(4):396-397. doi:10.1056/NEJMc1909955
Pontos-chave
A ingestão de cistos T. solium pode causar infecção intestinal; a ingestão de ovos pode resultar em cistos teciduais (cisticercose), que são particularmente problemáticos quando estão no cérebro.
Pacientes com neurocisticercose podem apresentar convulsões, sinais de elevação da pressão intracraniana, estado mental alterado, sinais neurológicos focais ou meningite asséptica.
Diagnosticar a infecção intestinal por vermes adultos identificando as proglotes nas fezes e os ovos por exame microscópico de amostras das fezes.
Diagnosticar a neurocisticercose por neuroimagem e testes sorológicos.
Administrar praziquantel para infecção intestinal.
Consultar um especialista para neurocisticercose; normalmente glicocorticoides são dados com anticonvulsivantes a pacientes que têm convulsões associadas ou que são considerados como de alto risco de convulsões.
O uso de anti-helmínticos e/ou cirurgia para neurocisticercose depende da localização, número e tamanho dos cisticercos; estágio da doença; e manifestações clínicas.
