Deficiência de ferro

O ferro (Fe) é um componente da hemoglobina, da mioglobina e de várias enzimas do corpo. O ferro heme está contido principalmente em produtos de origem animal. É muito mais absorvido que o ferro não heme (presente em plantas e grãos). O ferro não heme é responsável por > 85% do ferro na dieta média. No entanto, a absorção de ferro não heme aumenta quando é consumido com proteína animal e vitamina C.

(Ver também Visão geral das deficiências e toxicidades dos minerais.)

A deficiência de ferro é uma das deficiências de minerais mais comuns no mundo. Pode resultar de:

• Ingestão inadequada de ferro, comum em lactentes, meninas adolescentes e gestantes

• Má absorção (p. ex., doença celíaca)

• Sangramento crônico, incluindo menstruação abundante e sangramento de lesões gastrointestinais (p. ex., tumores)

O sangramento crônico decorrente do câncer de colo é uma causa comum em pessoas de meia-idade e idosos.

Deficiência de ferro e anemia por deficiência de ferro são comuns entre corredores de elite e atletas de triatlo (1).

Doença renal crônica e doença inflamatória intestinal também estão associados à deficiência de ferro. Em pacientes com doença renal crônica, incluindo aqueles em hemodiálise e aqueles com doença inflamatória intestinal ou outras condições inflamatórias crônicas, a síntese hepática do hormônio hepcidina está aumentada, interferindo na absorção de ferro e levando à deficiência de ferro. No entanto, a inflamação crônica também aumenta o ferro sérico, diminuindo o uso de ferro para produzir eritrócitos e, assim, provoca anemia por doença crônica e complica a avaliação do estado de ferro.

Quando a deficiência é avançada, desenvolve-se anemia microcítica.

Além de anemia, a deficiência de ferro pode causar picafagia (desejo de comer coisas que não são alimentos) e unhas em forma de colher, e está associada a síndrome das pernas inquietas. Raramente, a deficiência de ferro ocasiona disfagia decorrente da rede esofágica pós-cricoide.

A deficiência de ferro pode exacerbar alguns tipos de insuficiência cardíaca; nesses casos, os pacientes podem se beneficiar da reposição de ferro (2).

O diagnóstico da deficiência de ferro envolve hemograma completo, medição dos níveis séricos de ferritina e ferro e, possivelmente, medição da saturação de transferrina (capacidade de ligação do ferro). Em estados de deficiência, os níveis de ferro e ferritina tendem a ser baixos, e a capacidade de ligação do ferro tende a ser elevada (3).

Raramente, quando o diagnóstico da deficiência de ferro permanece incerto, pode ser necessário examinar na medula óssea a quantidade de ferro.

O tratamento da deficiência de ferro envolve, se possível, a correção da causa (p. ex., tratamento de um tumor intestinal hemorrágico). Todas as pessoas com deficiência moderada ou grave de ferro e algumas com deficiência leve necessitam de suplementação.