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A síndrome da cauda equina não é uma síndrome medular. Entretanto, mimetiza a síndrome do cone medular Síndromes da medula espinal , causando sintomas semelhantes.
A síndrome da cauda equina resulta mais comumente de hérnia de disco Núcleo pulposo cervical herniado Núcleo pulposo herniado é o prolapso de um disco intervertebral ao longo de um rompimento no anel fibroso circundante. A laceração causa dor decorrente da irritação dos nervos sensitivos no... leia mais na parte lombar da coluna vertebral. Outras causas incluem anomalias neurológicas congênitas (p. ex., espinha bífida Espinha bífida É um defeito no fechamento da coluna vertebral. Embora a causa seja frequentemente desconhecida, o risco aumenta com baixos níveis de folato durante a gestação. Alguns casos são assintomáticos... leia mais ), infecção medular, abscesso epidural espinal, tumor medular Tumores espinhais Tumores espinhais podem se desenvolver no parênquima da medula, destruindo diretamente o tecido, ou fora do parênquima, geralmente comprimindo a medula e as raízes nervosas. Os sinais e sintomas... leia mais , trauma raquimedular Lesão na cauda equina Trauma na medula pode produzir lesões envolvendo as medulas espinal, vertebral ou ambas. Ocasionalmente, os nervos medulares são afetados. A anatomia da coluna vertebral é revisada em outro... leia mais , estenose espinal Estenose medular lombar Estenose medular lombar é o estreitamento do canal da medula lombar que causa compressão das radículas nervosas e raízes dos nervos na cauda equina antes de sua saída pelos forames. Ela causa... leia mais , malformação arteriovenosa Malformações arteriovenosas na medula espinal As malformações arteriovenosas no interior e ao redor da medula espinal podem causar compressão da medula, isquemia, hemorragia no parênquima, hemorragia subaracnoidea ou uma associação desses... leia mais , e complicações após cirurgia da coluna vertebral. Muitas dessas doenças causam edema, que contribui para a compressão dos nervos.
Sinais e sintomas da síndrome da cauda equina
A síndrome da cauda equina (como a síndrome do cone medular) causa paresia da extremidade distal da perna e perda sensitiva na distribuição das raízes nervosas afetadas (frequentemente na área em sela), assim como disfunções vesicais, intestinais e pudendas (p. ex., retenção urinária, polaciúria, incontinência urinária ou fecal, disfunção erétil, perda do tônus retal e anormalidades do reflexo bulbocavernoso e de prega anal). Retenção ou incontinência urinária decorrente de perda da função do esfíncter.
Na síndrome da cauda equina (ao contrário da lesão subaguda ou crônica da medula espinal), o tônus muscular e os reflexos tendinosos profundos diminuem nas pernas. Mas se uma lesão medular aguda é grave, o tônus muscular e os reflexos tendinosos profundos são inicialmente diminuídos ou ausentes (choque medular), dificultando sua distinção da síndrome da cauda equina logo após a lesão.
Sem tratamento, a síndrome da cauda equina pode causar paralisia completa dos membros inferiores.
Diagnóstico da síndrome da cauda equina
RM ou mielografia com TC
Se os sintomas sugerem síndrome da cauda equina, deve-se fazer imediatamente uma RM, se disponível. Se RM não está disponível, deve-se fazer mielografia por TC.
Se há suspeita de anormalidades ósseas (p. ex., fratura, luxação, subluxação) que requerem imobilização imediata da coluna vertebral e testes avançados de imagem não estão disponíveis, pode se fazer radiografias simples da coluna vertebral. Entretanto, a TC detecta melhor as anormalidades ósseas.
Tratamento da síndrome de Cauda equina
Cirurgia
Normalmente, corticoides
O tratamento é voltado à doença que causa a síndrome da cauda equina, geralmente pelo alívio da compressão.
Se a síndrome da cauda equina causa disfunção esfincteriana (p. ex., provocando retenção ou incontinência urinária), cirurgia imediata (p. ex., discectomia, laminectomia) é necessária.
Analgésicos devem ser utilizados como indicado para o alívio da dor. Se os sintomas não são aliviados com analgésicos não opioides, corticoides podem ser administrados sistemicamente ou como uma injeção epidural; mas a analgesia tende a ser modesta e temporária. Corticoides também podem reduzir o edema.
Pontos-chave
A causa mais comum da síndrome da cauda equina é uma hérnia de disco.
Se houver a suspeita de síndrome da cauda equina, fazer uma RM imediatamente ou, se este exame não estiver disponível, realizar uma mielografia por TC.
Avaliar cirurgicamente pacientes com sintomas da síndrome de cauda equina (p. ex., retenção, frequência ou incontinência urinária) imediatamente.