Muitas pessoas mais idosas têm a boca seca. Embora o próprio envelhecimento afete a umidade da boca apenas levemente, faz com que muitas pessoas se tornem mais susceptíveis a condições que ressecam a boca, e as pessoas mais idosas muito provavelmente tomam fármacos que podem ressecar a boca.

Para muitas pessoas, uma boca seca é apenas uma contrariedade ocasional. Para outras, é um problema persistente que interfere na gustação, mastigação, deglutição, fala e uso de dentaduras. A secura persistente da boca aumenta o risco de cáries dentárias e doença periodontal. A persistência de secura da boca usualmente é um sintoma de um distúrbio, ou efeito colateral de um fármaco.