O que é meningite bacteriana?
Meningite é uma infecção das camadas finas de tecido que cobrem o cérebro e a medula espinhal. Essas camadas de tecido são chamadas meninges. Na meningite bacteriana, a infecção das meninges é causada por bactérias. Sem tratamento, a meningite pode danificar o cérebro e causar a morte. Por isso, uma meningite bacteriana se constitui em emergência. A meningite causada por vírus (meningite viral) não costuma ser tão perigosa.
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Crianças maiores e adultos com meningite geralmente apresentam febre, cefaleia e rigidez da nuca.
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Os bebês e as crianças com menos de 2 anos de idade geralmente têm febre e parecem irritáveis, mas não apresentam, necessariamente, rigidez da nuca
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À medida que a meningite se agrava, as pessoas ficam sonolentas e confusas e, por fim, entram em coma
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Para diagnosticar meningite, os médicos realizam uma punção lombar
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Os médicos tratam a meningite bacteriana com antibióticos o mais rapidamente possível
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As vacinas podem prevenir alguns tipos de meningite.
A meningite bacteriana é perigosa e pode causar graves complicações se não for tratada. Se achar que você ou alguma outra pessoa pode estar com meningite, dirija-se imediatamente ao hospital.
O que causa meningite bacteriana?
A meningite bacteriana ocorre quando bactérias penetram no líquido localizado entre o cérebro e a camada fina de tecido que cobre o cérebro. As bactérias podem originar-se de:
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Alguma pessoa que tenha uma infecção
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Uma infecção já existente, por exemplo, uma infecção de ouvido ou infecção dos seios nasais.
A meningite pode ser causada por diversos tipos de bactérias. As bactérias presentes dependem da idade, do estado do sistema imunológico e da forma como se adquiriu a infecção.
O que aumenta o risco de se ter meningite bacteriana?
Quais são os sintomas de meningite bacteriana?
Os sintomas variam, dependendo da idade da pessoa. Em qualquer idade, os sintomas podem piorar rapidamente. Por isso, se você achar que uma pessoa possa estar com sintomas de meningite, leve-a ao médico imediatamente.
Sintomas de meningite em recém-nascidos e bebês
Sintomas de meningite em crianças mais velhas e adultos
Quais são as complicações da meningite bacteriana?
Crianças que sobrevivem à meningite bacteriana às vezes sofrem complicações permanentes no cérebro e nos nervos, tais como:
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Surdez
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Convulsões
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Distúrbios de aprendizagem
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Aumento do volume de líquido no cérebro (hidrocefalia)
Como os médicos sabem se a pessoa tem meningite bacteriana?
Os médicos fazem exames para detectar bactérias no líquido que circunda o cérebro e a medula espinhal (líquido cefalorraquidiano). Para obter o líquido cefalorraquidiano, os médicos realizam uma:
Na punção lombar, os médicos inserem uma agulha fina e comprida na região lombar. Eles retiram um pouco do líquido cefalorraquidiano para exames. Antes da punção lombar, os médicos às vezes realizam uma imagem por ressonância magnética (RM) ou uma tomografia computadorizada (TC).
How a Spinal Tap Is Done
Como os médicos tratam a meningite bacteriana?
Mesmo se houver apenas uma suspeita de meningite bacteriana, os médicos administrarão:
Como a meningite bacteriana pode piorar rapidamente, eles administrarão os antibióticos o quanto antes, às vezes até mesmo antes de terminarem de realizar os exames. Como a meningite pode causar muitos problemas graves, é necessário que o paciente permaneça no hospital, às vezes na unidade de terapia intensiva (UTI).
Além de antibióticos, os médicos poderão prescrever corticosteroides. Os corticosteroides podem ajudar a prevenir complicações diminuindo a inflamação e o inchaço no cérebro e nos nervos.
As pessoas, em sua maioria, se recuperam completamente de uma meningite bacteriana se forem tratadas imediatamente. Aguardar muito tempo pelo tratamento pode ser perigoso e até mesmo fatal.
Como se pode prevenir a meningite bacteriana aguda?
Duas medidas importantes são:
Há vacinas disponíveis para a prevenção de alguns tipos de meningite bacteriana. Algumas das vacinas são recomendadas para todas as pessoas e estão incluídas no esquema de vacinação infantil de rotina. Outras vacinas são apenas para pessoas em alto risco:
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Crianças com 2 a 10 anos de idade com o sistema imunológico debilitado
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Estudantes que residem em dormitórios
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Recrutas militares
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Pessoas que estão viajando para áreas onde a meningite é comum
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Pessoas cujos empregos as coloquem em risco, como funcionários de um laboratório clínico
Pergunte ao médico sobre as vacinas que você e seus filhos devem tomar.
Caso tenha tido contato próximo com uma pessoa que esteja com meningite, os médicos lhe prescreverão antibióticos para reduzir sua chance de contraí-la.
