Hidrocefalia

Hidrocefalia é muita água dentro da cabeça. Às vezes, é chamado de “cabeça d'água”.

O cérebro tem vários espaços vazios dentro dele que estão cheios de líquido. Na hidrocefalia, há líquido demais nesses espaços. Às vezes, bebês podem nascer com hidrocefalia ou ela pode acontecer após o nascimento.

• Esse excesso de líquido no cérebro pode aumentar a cabeça do bebê

• Se a pressão no cérebro aumentar demais, o bebê pode apresentar problemas de desenvolvimento

• O líquido pode se acumular por causa de um defeito congênito, sangramento dentro do cérebro ou um tumor cerebral

• Os médicos fazem procedimentos para drenar o líquido excedente

O crânio do bebê é feito de vários ossos diferentes. Durante os primeiros dois anos, esses ossos têm uma ligação fraca. Depois, os ossos crescem se unindo e formando um único osso sólido. Mas antes de os ossos se unirem, a pressão aumentada do líquido dentro do cérebro pode separar os ossos. Isso impede que a pressão fique perigosamente alta, mas aumenta o tamanho da cabeça do bebê. O crânio de crianças mais velhas e de adultos não consegue se expandir e, assim, um aumento da pressão danifica o cérebro e pode ser rapidamente fatal.

Os itens a seguir podem causar excesso de líquido no cérebro:

• Defeitos congênitos do cérebro

• Hemorragia no cérebro

• Tumores cerebrais

• Infecções no cérebro

Os bebês podem nascer com hidrocefalia ou ela pode acontecer após o nascimento.

Os sintomas da hidrocefalia dependem da localização do líquido e da sua quantidade. Um bebê com hidrocefalia pode:

• Ter uma cabeça anormalmente grande

• Ser inquieto ou mostrar pouco interesse em qualquer coisa

• Desenvolver um choro agudo

• Ter vômitos intensos

• Ter convulsões

• Ter saliências nas áreas moles do crânio

• Ter um olho virado em direção diferente do outro olho (ser zarolho)

Crianças mais velhas podem ter dor de cabeça, problemas de visão ou ambos.

Se não for tratada, a criança com hidrocefalia pode ter distúrbios de aprendizagem ou perder a visão.

Hidrocefalia

Imagem

Esta foto mostra um bebê com uma cabeça aumentada devido a fluido extra nos espaços no cérebro.

STEVE ALLEN/SCIENCE PHOTO LIBRARY

Os médicos fazem exames de rotina antes e depois do nascimento de um bebê para procurar por hidrocefalia:

• Antes do nascimento, os médicos fazem um ultrassom e medem o tamanho da cabeça do bebê

• Após o nascimento, os médicos medem o tamanho da cabeça com uma fita métrica e, se for grande, eles podem fazer uma TC (tomografia computadorizada), RM (ressonância magnética) ou ultrassom da cabeça

Os médicos tratam a hidrocefalia de formas diferentes, dependendo da sua causa, da quantidade de líquido presente e da sua piora.

Se não houver muito líquido excedente e não estiver piorando, pode não ser necessário tratar o bebê.

Para ajudar a aliviar os sintomas temporariamente, os médicos podem:

• Retirar líquido com uma agulha inserida no cérebro ou, às vezes, na parte inferior das costas (punção lombar)

Se houver muito líquido ou o líquido estiver causando sintomas, os médicos podem:

• Inserir um tubo fino de plástico denominado derivação no cérebro do bebê para drenar o líquido

• Fazer uma cirurgia cerebral para corrigir o problema que causou o acúmulo de líquido

Com uma derivação, uma extremidade do tubo de plástico fica no espaço cerebral cheio de líquido. O tubo passa sob a pele do bebê e a outra extremidade fica dentro da barriga. Isso cria um caminho para a drenagem do líquido do cérebro.

Em geral, as derivações são permanentes, mas às vezes, os médicos podem removê-las à medida que a criança vai crescendo.

Uma derivação pode ficar obstruída, se romper ou ficar infectada. Nesses casos, pode ser necessário substituir a derivação.