Considerações gerais sobre reações alérgicas

Os testes cutâneos Testes da pele Os médicos podem identificar muitos distúrbios da pele através de um simples exame visual. Um exame completo da pele inclui o exame do couro cabeludo, das unhas e das membranas mucosas. Às vezes... leia mais são o método mais útil para identificar alérgenos específicos. Um alérgeno aplicado ou injetado na pele deve causar uma reação cutânea em pessoas alérgicas a ele. Existem dois tipos de testes cutâneos:

Para ajudar a garantir que os resultados desses testes cutâneos sejam confiáveis, os médicos administram duas soluções controle além da solução de teste (que contém o alérgeno suspeito). As substâncias controle são

Geralmente, os médicos administram várias soluções de teste. Essas são soluções diluídas, cada uma com um antígeno específico. Os antígenos comumente usados incluem pólens (de árvores, gramas ou ervas), mofos, ácaros, pelos de animais, veneno de insetos, alimentos ou alguns antibióticos. Os médicos escolhem os antígenos para esse teste com base nas substâncias que suspeitam ser a causa.

Geralmente, realiza-se primeiramente um teste cutâneo (prick test). Uma gota de cada uma das soluções controle e de teste é colocada na pele da pessoa, que é então picada com uma agulha atravessando a gota. O teste cutâneo (prick test) permite identificar a maioria dos alérgenos.

Se nenhum alérgeno for identificado, um teste intradérmico poderá ser feito. Para este teste, uma pequena quantidade de cada solução controle e de teste é injetada na pele da pessoa usando uma agulha. Esse tipo de teste cutâneo é mais sensível e tem uma probabilidade maior de detectar uma reação a um alérgeno.

Se a pessoa for alérgica a um ou mais dos alérgenos na solução de teste, a pele reage com uma pápula e vermelhidão à sua volta, indicada pelas seguintes características:

Antes que os testes cutâneos sejam feitos, as pessoas são solicitadas a parar de tomar medicamentos que podem suprimir uma reação em uma pessoa que realmente tem alergia a alérgenos na solução de teste. Esses medicamentos incluem

Alguns médicos também não realizam os testes em pessoas que estão tomando betabloqueadores, pois se estas pessoas tiverem uma reação alérgica em resposta ao teste, é mais provável que as consequências sejam graves. Além disso, os betabloqueadores podem interferir com os fármacos usados para tratar reações alérgicas sérias.

O teste de IgE sérico específico para o alérgeno, um exame de sangue, é usado quando testes cutâneos não podem ser realizados - por exemplo, quando a erupção cutânea for generalizada. Este teste determina se a IgE no sangue da pessoa se liga ao alérgeno específico usado no teste. Se a ligação ocorrer, a pessoa tem alergia àquele alérgeno.

Para testes provocativos, as pessoas são expostas diretamente a uma pequena quantidade do alérgeno suspeito. Esse teste é geralmente realizado quando as pessoas precisam documentar sua reação alérgica; por exemplo, para uma alegação de incapacidade. Às vezes, ela é usada para diagnosticar uma alergia alimentar Alergia alimentar Uma alergia alimentar é uma reação alérgica a um determinado alimento. As alergias alimentares geralmente são desencadeadas por nozes, amendoins, mariscos, peixes, leite, ovos, trigo e grãos... leia mais . Se os médicos suspeitarem de uma alergia induzida por exercícios Reações alérgicas induzidas pelo exercício físico As reações alérgicas induzidas pelo exercício físico apresentam-se durante o exercício físico ou depois deste. Os exercícios podem desencadear ou piorar a asma ou, raramente, uma reação alérgica... leia mais , eles podem pedir que a pessoa se exercite. Se os médicos suspeitarem de uma alergia desencadeada pelo frio Alergia física Uma alergia física é uma reação alérgica desencadeada por um estímulo físico. (Consulte também Considerações gerais sobre reações alérgicas.) A alergia física é diferenciada de outras reações... leia mais , eles podem colocar um cubo de gelo na pele da pessoa para ver se ocorre erupção cutânea.

Evitar ou remover um alérgeno, se possível, é a melhor abordagem. Evitar um alérgeno pode envolver o seguinte:

As pessoas com alergias devem evitar ou minimizar a exposição a certos outros irritantes capazes de piorar os sintomas de alergia ou causar problemas respiratórios. Esses agentes irritantes incluem:

Imunoterapia com alérgenos, geralmente injeções de alérgenos, pode ser administrada para dessensibilizar a pessoa ao alérgeno quando não for possível evitar certos alérgenos, especialmente alérgenos transportados pelo ar, e os medicamentos usados para tratar a reação alérgica forem ineficientes.

Com a imunoterapia alergênica, as reações alérgicas podem ser evitadas ou reduzidas em número e/ou intensidade. No entanto, a imunoterapia alergênica nem sempre é eficaz. Algumas pessoas e determinadas alergias tendem a responder melhor do que outras.

A imunoterapia é utilizada com maior frequência nas alergias a

Quando as pessoas são alérgicas a alérgenos inevitáveis, como picadas de insetos, a imunoterapia ajuda a prevenir reações anafiláticas Reações anafiláticas As reações anafiláticas são reações alérgicas repentinas, generalizadas, potencialmente graves e fatais. As reações anafiláticas começam, frequentemente, com uma sensação de desconforto, seguida... leia mais . Às vezes a imunoterapia alergênica é usada para alergia a pelos de animais, mas é improvável que esse tratamento seja útil. Imunoterapia para alergia a amendoim está disponível e imunoterapia para outras alergias alimentares está sendo estudada.

A imunoterapia não é utilizada quando o alérgeno, como a penicilina e outros fármacos, pode ser evitado. No entanto, as pessoas que necessitam tomar um fármaco ao qual são alérgicas podem ser dessensibilizadas sob cuidadosa vigilância médica.

Na imunoterapia, pequenas quantidades do alérgeno são injetadas sob a pele ou administradas por via oral, dependendo do alérgeno específico. A primeira dose é tão pequena que mesmo uma pessoa alérgica não reage a ela. No entanto, essa pequena dose começa a acostumar o sistema imunológico da pessoa com o alérgeno. Em seguida, a dose é aumentada gradualmente. Cada aumento é tão pequeno que o sistema imunológico ainda assim não reage. A dose é aumentada até que a pessoa não esteja reagindo à mesma quantidade de alérgeno que antes causava sintomas. Essa dose é a dose de manutenção. Um aumento gradual é necessário porque a exposição a muito alérgeno muito cedo pode causar uma reação alérgica. É frequente aplicar-se injeções uma ou duas vezes por semana até atingir a dose de manutenção. As injeções geralmente são aplicadas a cada 2 ou 4 semanas. O procedimento é mais eficaz quando continuam a aplicar-se as injeções de manutenção durante todo o ano, mesmo para alergias sazonais.

Visto que as injeções de imunoterapia, às vezes, causam reações alérgicas perigosas, a pessoa deve permanecer no consultório do médico por, pelo menos, 30 minutos depois da injeção. Se a pessoa apresentar reações leves à imunoterapia (como espirros, tosse, vermelhidão, sensação de formigamento, prurido, aperto no peito, sibilos e urticária), um fármaco – normalmente, um anti‑histamínico, como difenidramina ou loratadina – pode ajudar. Nas reações mais graves, injeta-se epinefrina (adrenalina).

Alternativamente, doses do alérgeno são colocadas sob a língua (sublingual) e mantidas ali por alguns minutos antes de serem engolidas. A dose é aumentada gradualmente, como ocorre com as injeções. A técnica sublingual é relativamente nova e ainda não se estabeleceu com que frequência a dose deve ser administrada. Varia de dose diária a doses três vezes por semana. Os extratos de pólen de gramíneos, tasneira ou ácaros de poeira doméstica, colocados sob a língua, podem ser usados para ajudar a prevenir a rinite alérgica Rinite alérgica A rinite é inflamação e inchaço da membrana mucosa do nariz, caracterizada por corrimento nasal e entupimento, geralmente causados pelo resfriado comum ou uma alergia sazonal. Resfriados e alergias... leia mais .

Imunoterapia para alergia a amendoim também pode ser administrada por via oral. A pessoa recebe a primeira de várias doses do alérgeno no decorrer de um único dia em uma clínica ou consultório médico. A pessoa então toma o alérgeno em casa. De cada vez que a dose é aumentada, a primeira dose da dosagem maior é administrada sob a supervisão de um médico.

A imunoterapia alergênica pode demorar até 3 anos para ser concluída. As pessoas que voltam a desenvolver alergias podem precisar de outro curso de imunoterapia de maior duração (às vezes, 5 anos ou mais).

Os fármacos que são utilizados com maior frequência para aliviar os sintomas das alergias são os anti-histamínicos. Os anti-histamínicos bloqueiam os efeitos da histamina (que desencadeia os sintomas). Eles não interrompem a produção de histamina pelo corpo.

A administração de anti-histamínicos alivia parcialmente o corrimento nasal, os olhos lacrimejantes e pruriginosos e reduz o inchaço causado pela urticária ou pelo angioedema leve. Entretanto, os anti-histamínicos não facilitam a respiração quando as vias aéreas estão contraídas. Alguns anti-histamínicos (como azelastina) também são estabilizadores de mastócitos Estabilizadores de mastócitos As reações alérgicas (reações de hipersensibilidade) são respostas inadequadas do sistema imunológico a uma substância que normalmente é inofensiva. Geralmente, as alergias causam espirros,... leia mais .

Anti-histamínicos estão disponíveis como

O tipo de reação alérgica determina a forma a ser utilizada. Alguns anti-histamínicos estão disponíveis sem prescrição médica (venda livre) e outros precisam ser prescritos. Alguns que exigiam uma prescrição agora estão disponíveis sem a prescrição.

Produtos contendo anti-histamínicos e um descongestionante (como pseudoefedrina) também estão disponíveis sem receita médica. Eles podem ser tomados por adultos e crianças a partir de 12 anos de idade. Descongestionantes e anti-histamínicos não devem ser administrados a crianças com menos de 12 anos de idade. Estes produtos são particularmente úteis quando existe a necessidade de um anti-histamínico e um descongestionante nasal. Contudo, algumas pessoas como aquelas tomando inibidores da monoaminoxidase (um tipo de antidepressivo) não podem tomar estes produtos. Além disso, pessoas com hipertensão arterial não devem tomar descongestionantes, a menos que o médico recomende e monitore seu uso.

Os anti-histamínicos difenidramina e doxepina, disponíveis nas formas de loção, creme, gel e spray, podem ser aplicados na pele para aliviar a coceira. Os anti-histamínicos não devem ser tomados por via oral nem aplicados na pele ao mesmo tempo em crianças porque esses medicamentos podem causar sonolência extrema.

Os efeitos colaterais dos anti-histamínicos incluem efeitos anticolinérgicos Anticolinérgicos: O que isso significa? , como sonolência, boca seca, visão turva, constipação, dificuldade na micção, confusão e tonturas (em especial, após se levantar), bem como sonolência. Em geral, os anti-histamínicos que requerem prescrição têm menos efeitos anticolinérgicos.

Alguns anti-histamínicos têm maior probabilidade de causar sonolência (sedação) do que outros. Os anti-histamínicos que causam sonolência estão disponíveis livremente sem prescrição. As pessoas não devem tomar esses anti-histamínicos se forem conduzir, operar equipamentos pesados ou realizar outras atividades que exijam atenção. Anti-histamínicos que causam sonolência não devem ser administrados a crianças menores de 2 anos de idade porque podem causar efeitos colaterais sérios ou fatais. Esses anti-histamínicos também representam um problema específico para idosos e para pessoas com glaucoma, hiperplasia prostática benigna, constipação ou demência devido aos efeitos anticolinérgicos dos fármacos. Em geral, os médicos usam cautelosamente anti-histamínicos para pessoas com doença cardiovascular.

Nem todas as pessoas reagem da mesma maneira aos anti-histamínicos. Por exemplo, pessoas de origem asiática parecem ser menos suscetíveis aos efeitos sedativos da difenidramina do que os europeus ocidentais. Também deve-se levar em conta que, em algumas pessoas, os anti-histamínicos causam uma reação oposta (paradoxal), fazendo com que a pessoa sinta nervosismo, inquietação e agitação.

Os estabilizadores de mastócitos bloqueiam a liberação de histaminas e de outras substâncias que causam inchaço e inflamação dos mastócitos.

Os estabilizadores de mastócitos são tomados quando os anti-histamínicos e outros fármacos não são eficazes ou têm efeitos incômodos. Esses fármacos podem ajudar a controlar os sintomas de alergia.

Esses fármacos incluem azelastina, cromolina, lodoxamida, cetotifeno, nedocromil, olopatadina e pemirolaste. Azelastina, cetotifeno, olopatadina e pemirolaste também são anti-histamínicos.

Cromolina está disponível mediante prescrição nas seguintes apresentações:

Cromolina está disponível sem prescrição médica como spray nasal para o tratamento de rinite alérgica. A cromolina geralmente só atua nas zonas onde é aplicada, como a parte posterior da garganta, pulmões, olhos ou nariz. Quando administrada por via oral, a cromolina pode aliviar os sintomas digestivos da mastocitose Mastocitose A mastocitose é um acúmulo anômalo incomum de mastócitos na pele e, por vezes, em diversas outras partes do corpo. As pessoas podem ter pontos de prurido e nódulos, vermelhidão, distúrbios digestivos... leia mais , mas não é prontamente absorvida para a corrente sanguínea e, portanto, tem pouco efeito sobre outros sintomas alérgicos no corpo.

Quando os anti-histamínicos e os estabilizadores de mastócitos não conseguem controlar os sintomas alérgicos, um corticosteroide pode ser útil.

Os corticosteroides podem ser administrados sob a forma de spray nasal para os sintomas nasais ou com um inalador, habitualmente para tratar a asma Asma A asma é um quadro clínico em que as vias aéreas se estreitam, geralmente de forma reversível, em resposta a certos estímulos. Tosse, sibilos e falta de ar que ocorrem em resposta a desencadeadores... leia mais .

O médico receita um corticosteroide (como a prednisona) para administração por via oral somente quando os sintomas são muito graves ou disseminados e todos os outros tratamentos são ineficazes. Se administrados por via oral em doses altas e por um longo período de tempo (por exemplo, por mais de 3 a 4 semanas), os corticosteroides Corticosteroides: Usos e efeitos colaterais podem ter muitos efeitos colaterais, alguns sérios. Portanto, os corticosteroides administrados por via oral são usados pelo menor tempo possível.

Cremes e pomadas que contêm corticosteroides podem ajudar a aliviar o prurido associado a erupções cutâneas alérgicas. Um corticosteroide, a hidrocortisona, está disponível sem prescrição médica.

Inibidores de leucotrienos, como montelucaste, são anti-inflamatórios usados no tratamento de:

Eles inibem os leucotrienos, que são liberados por alguns glóbulos brancos e mastócitos quando expostos a um alérgeno. Os leucotrienos contribuem para a inflamação e causam a contração das vias aéreas. Montelucaste é usado apenas quando outros tratamentos são ineficazes.

Omalizumabe é um anticorpo monoclonal (um anticorpo sintético projetado para interagir com uma substância específica). Omalizumabe se liga à imunoglobulina E (IgE) IgE Uma das linhas de defesa do corpo ( sistema imunológico) envolve glóbulos brancos (leucócitos) que se deslocam através da corrente sanguínea e penetram nos tecidos para detectar e atacar micro-organismos... leia mais , um anticorpo que é produzido em grandes quantidades durante uma reação alérgica, e impede que a IgE se ligue aos mastócitos e basófilos e desencadeie uma reação alérgica. Omalizumabe pode ser utilizado para tratar asma persistente ou grave quando outros tratamentos forem ineficazes. No caso de recorrência da urticária e da ineficácia de outros tratamentos, ele pode ser útil. Quando utilizado, a dose do corticosteroide pode ser reduzida. É administrado por meio de injeção sob a pele (via subcutânea).

Reações alérgicas graves, como uma reação anafilática Reações anafiláticas As reações anafiláticas são reações alérgicas repentinas, generalizadas, potencialmente graves e fatais. As reações anafiláticas começam, frequentemente, com uma sensação de desconforto, seguida... leia mais , requerem um tratamento rápido de emergência.

As pessoas que apresentaram ou apresentam risco de reações alérgicas graves devem trazer sempre consigo uma seringa autoinjetável de epinefrina que deve ser usada o mais rapidamente possível na ocorrência de uma reação grave. Comprimidos de anti-histamínicos também podem ajudar, mas a epinefrina deve ser injetada antes de se tomar comprimidos de anti-histamínicos. Em geral, a epinefrina interrompe a reação, pelo menos temporariamente. Não obstante, pessoas que tiveram uma reação alérgica grave devem ser transportadas para uma unidade de pronto-socorro. Lá, elas podem ser atentamente monitoradas e o tratamento pode ser repetido ou ajustado conforme necessário.

Se ocorrer uma reação anafilática, as vias aéreas podem ficar inchadas e estreitadas, dificultando a respiração. O médico pode precisar inserir um tubo pelo nariz ou pela boca até a traqueia para ajudar na respiração. Às vezes, a traqueia fica inchada e estreitada demais para permitir a passagem do tubo para a traqueia. Nesses casos, o médico pode ter que inserir um tubo diretamente na traqueia através de uma incisão na frente do pescoço (traqueostomia Ventilação mecânica ) para tornar a respiração possível.

Sempre que possível, gestantes com alergias devem controlar seus sintomas evitando alérgenos. Se os sintomas forem graves, a gestante deve usar um spray nasal anti-histamínico. Ela só deve tomar anti-histamínicos pela boca (anti-histamínicos orais) se o spray nasal anti-histamínico não oferecer o alívio adequado.

As mulheres que estão amamentando também devem tentar evitar os anti-histamínicos. Mas se anti-histamínicos forem necessários, os médicos preferem usar anti-histamínicos que são menos propensos a causar sonolência, e preferem o spray nasal com anti-histamínicos a anti-histamínicos orais. Caso os anti-histamínicos orais sejam essenciais para o controle dos sintomas, devem ser tomados imediatamente após o aleitamento.