As doenças que afetam o coração ou os vasos sanguíneos denominam-se doenças cardiovasculares. As doenças cardiovasculares são geralmente divididas em
Doenças do coração (cardíacas): as doenças do coração afetam o coração, suas válvulas e os vasos sanguíneos que fornecem sangue ao miocárdio (artérias coronarianas).
Doenças dos vasos sanguíneos periféricos: as doenças dos vasos sanguíneos periféricos afetam os vasos sanguíneos dos braços, pernas e tronco (exceto os que irrigam o coração).
Os problemas que afetam os vasos sanguíneos que irrigam o cérebro denominam-se doenças vasculares cerebrais. O acidente vascular cerebral Considerações gerais sobre o acidente vascular cerebral Um acidente vascular cerebral ocorre quando uma artéria que irriga o cérebro é bloqueada ou se rompe, resultando na morte de uma área do tecido cerebral devido à perda do suprimento sanguíneo... leia mais é um exemplo.
Nenhum sintoma identifica inequivocamente uma doença cardíaca em particular, mas alguns sintomas sugerem essa possibilidade e a associação de vários sintomas permite estabelecer um diagnóstico quase exato. Os médicos identificam os sintomas fazendo perguntas à pessoa com o objetivo de obter o histórico clínico e fazer um exame físico Histórico clínico e exame físico para verificar distúrbios do coração e dos vasos sanguíneos O histórico médico e o exame físico podem sugerir que uma pessoa tem uma doença cardíaca ou dos vasos sanguíneos que requer mais testes para o diagnóstico preciso. Quando os médicos “levantam... leia mais . Frequentemente, realizam-se certos procedimentos para confirmar o diagnóstico. Entretanto, às vezes, uma doença cardíaca, mesmo quando grave, não causa nenhum sintoma até atingir um estágio avançado. Um exame médico geral periódico ou uma consulta médica por outros motivos podem detectar uma doença cardíaca assintomática. Algumas vezes, os médicos realizam determinados procedimentos para detectar doenças cardíacas, mesmo que estas não tenham se manifestado.
Os sintomas de uma doença cardíaca incluem
Palpitações Palpitações Palpitações ocorrem quando os batimentos cardíacos são percebidos. A sensação pode estar associada a batimentos fortes, vibrantes, acelerados ou fora de ritmo. Outros sintomas, como desconforto... leia mais (percepção de batimentos cardíacos lentos, rápidos ou irregulares)
Sensação de desmaio iminente (consulte Tontura ou sensação de desmaio iminente ao levantar Tontura ou sensação de desmaio iminente ao se levantar Em algumas pessoas, particularmente em idosos, a pressão arterial cai excessivamente quando elas se sentam ou se levantam (uma doença denominada hipotensão ortostática ou postural). Sintomas... leia mais e Hipotensão pós-prandial Hipotensão pós-prandial A hipotensão pós-prandial consiste na diminuição excessiva da pressão arterial após as refeições. Podem ocorrer sensação de desmaio iminente, vertigem e quedas. Os médicos medem a pressão arterial... leia mais )
Contudo, esses sintomas não indicam necessariamente uma doença cardíaca. Por exemplo, a dor torácica pode ser causada por uma doença pulmonar ou digestiva e não ter relação com doenças cardíacas. A falta de ar frequentemente é causada por uma doença pulmonar. A fadiga pode ser causada por uma ampla variedade de doenças.
Os sintomas de doenças dos vasos sanguíneos periféricos variam em função da localização dos vasos sanguíneos afetados. Os sintomas podem incluir
Fadiga muscular
Alteração na cor da pele da parte do corpo afetada
Esses sintomas não indicam necessariamente uma doença dos vasos sanguíneos. Por exemplo, cãibras musculares e fadiga muscular podem ser causadas por um distúrbio do sistema musculoesquelético ou do sistema nervoso.