Pilosidade

Níveis altos de hormônios masculinos (andrógenos, como a testosterona) ou aumento de sensibilidade a níveis normais de hormônios masculinos no corpo, resultam, geralmente, em hirsutismo. A testosterona estimula o crescimento de pelo no púbis e nas axilas. A diidrotestosterona estimula o crescimento de pelos na região da barba, e a perda de cabelos no couro cabeludo.

As condições que inclinam o equilíbrio hormonal em favor dos hormônios masculinos podem causar hirsutismo. O equilíbrio pode ser derrubado pelo excesso da produção de hormônios masculinos. Entretanto, no hirsutismo que ocorre em famílias (hirsutismo familiar), os folículos pilosos das mulheres parecem, simplesmente, ser mais sensíveis aos níveis regulares de hormônios masculinos.

A causa mais comum de hirsutismo é

• Síndrome do ovário policístico (SOP)

Existem muitas causas menos comuns de hirsutismo ( see table Algumas causas e características do hirsutismo):

• distúrbios hipofisários, ovarianos ou da adrenal que resultam na superprodução de hormônios masculinos

• Tumores que produzem hormônios masculinos, incluindo certos tipos de tumores dos ovários, das adrenais, dos pulmões, ou do trato digestivo

• O uso de certos medicamentos, como esteroides anabolizantes, danazol ou pílulas anticoncepcionais (contraceptivos orais) que possuem altas doses de progesterona

• Uma característica familiar, que ocorre com maior frequência em pessoas do Mediterrâneo, do Oriente Médio, ou do Sul Asiático

• Às vezes, após a menopausa ou durante a gravidez, quando o equilíbrio hormonal se altera

Quando o hirsutismo é causado por aumento dos níveis de andrógenos, as mulheres muitas vezes sofrem virilização.

Virilização é o desenvolvimento de outras características masculinas, além do excesso de pelos no rosto e no corpo. Por exemplo

• A voz fica mais grave.

• O tamanho dos músculos aumenta.

• Perdem-se cabelos.

• O clitóris (o órgão feminino menor que corresponde ao pênis) se torna maior.

• A menstruação se torna irregular ou cessa totalmente.

• Pode-se também desenvolver acne.

A hipertricose é causada por distúrbios que não afetam os níveis de hormônios masculinos.

As causas mais comuns da hipertricose são

• Certas complicações do câncer (síndromes paraneoplásicas)

• Uso de certos medicamentos, mais comumente minoxidil, fenitoína, ciclosporina ou os colírios de prostaglandina bimatoprosta ou latanoprosta

• Um distúrbio sistêmico sério, como a AIDS, distúrbios ou lesões cerebrais, desnutrição (incluindo transtornos alimentares, como a anorexia nervosa e a bulimia), dermatomiosite e porfiria

• Lesão e/ou fricção repetida, ou inflamação de áreas da pele, como por exemplo, um aumento no crescimento dos pelos percebido após o gesso ter sido removido de um braço ou perna fraturado anteriormente

Em casos raros, a hipertricose é causada por uma mutação no gene. Nesses casos, ela geralmente está presente já no nascimento.

Em mulheres com excesso de pelos pelo corpo, certos sintomas são motivo de preocupação:

• O desenvolvimento de características masculinas (virilização), como voz mais grossa, aumento do tamanho dos músculos, calvície, diminuição ou ausência de períodos menstruais e acne

• O súbito aparecimento e o rápido crescimento de pelos em excesso, ao longo de semanas ou meses

• Um crescimento no abdômen ou na pélvis

O súbito aparecimento de pelos em excesso pode indicar câncer.

Se houver sinais de advertência, as pessoas devem consultar um médico imediatamente. Se os pelos em excesso aparecerem aos poucos, sem sinais de advertência, a pessoa deve procurar um médico, mas a consulta não precisa ser agendada tão depressa.

Normalmente, mulheres sem sinais de alerta não precisam procurar um médico se elas sempre tiverem tido pelos em excesso, se, no mais, elas se sentirem bem, se tiverem períodos menstruais regulares e nenhuma característica masculina e se tiverem familiares que também apresentam pelos em excesso. Tais mulheres têm pelos em excesso pelo corpo por ser um traço familiar.

Primeiro, os médicos fazem perguntas sobre os sintomas e o histórico médico. Em seguida, o médico faz um exame físico. O que eles encontram durante o histórico e o exame físico geralmente indica a causa e os exames que possivelmente precisarão ser realizados ( see table Algumas causas e características do hirsutismo).

É perguntado a elas quando o pelo começou a crescer excessivamente e onde está localizado, se têm períodos menstruais, e se tiverem, se os mesmos são regulares. Os médicos podem também perguntar se elas tiveram problemas ao conceber filhos e se os familiares também apresentam pelos em excesso.

Os médicos perguntam sobre os medicamentos que elas estão tomando, particularmente sobre esteroides anabolizantes e outros medicamentos conhecidos por causarem crescimento de pelos.

Durante o exame físico, os médicos observam o padrão do crescimento do pelo e procuram por características masculinas e outras que possam indicar a causa. Por exemplo, se um nódulo for sentido durante o exame pélvico, pode ser a indicação de um tumor em um dos ovários.

Homens que não têm outros sinais de doença não realizam exames adicionais.

As mulheres fazem exames de sangue para medir os níveis de vários hormônios e, assim, ajudar a identificar a causa:

• Testosterona

• Sulfato de desidroepiandrosterona (SDHEA)

• Hormônio folículo-estimulante (FSH) e hormônio luteinizante (LH)

• Às vezes, prolactina

Para que a suspeita de câncer pélvico ou adrenal seja descartada, geralmente realiza-se uma ultrassonografia e/ou tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (RM) da pelve, principalmente se um caroço for encontrado na pelve ou se os níveis de testosterona ou SDHEA estiverem altos. Se houver suspeita de um distúrbio da hipófise, é feita uma RM da cabeça.

Exames de urina também são feitos, caso haja suspeita de síndrome de Cushing ou se um tumor adrenal for detectado em exames de imagem.

Vários métodos estão disponíveis.

A depilação remove a parte do pelo que fica acima da superfície da pele. Os métodos incluem barbeamento e cremes vendidos sem prescrição médica que podem conter sulfato de bário e/ou tioglicolato de cálcio.

Outro tipo de depilação envolve a remoção de pelos intactos com suas raízes. Os métodos que removem temporariamente os pelos incluem: remoção com pinça, arrancar os pelos, depilação com cera e utensílios para depilação caseira. Alguns métodos têm longa duração, às vezes até efeitos permanentes, porém, frequentemente os tratamentos precisam ser repetidos. Esses métodos incluem eletrólise, termólise e tratamentos a laser.

Geralmente os hormônios usados no tratamento do hirsutismo precisam ser tomados por um longo período, pois a maioria dos distúrbios que causam a elevação dos níveis hormonais masculinos não pode ser curada. Esses hormônios incluem pílulas de controle da natalidade e medicamentos que bloqueiam os efeitos dos hormônios masculinos, como a finasterida ou a espironolactona. Mulheres que estão grávidas ou que podem engravidar não devem tomar medicamentos que bloqueiem os hormônios masculinos, pois eles podem provocar o desenvolvimento de características femininas em um feto masculino.

Os agonistas do hormônio liberador de gonadotrofina, como a leuprolida, podem ser usados se os ovários estiverem produzindo níveis extremamente altos de hormônios masculinos, mas o uso desses medicamentos necessita de uma supervisão rigorosa por um ginecologista ou endocrinologista. Os corticosteroides podem ser usados para reduzir os níveis de hormônios masculinos produzidos por tumores da adrenal.

O clareamento é uma alternativa para a eliminação de pelos. Não é caro e funciona bem quando as mulheres apresentam poucas quantidades de pelos em excesso. Os descolorantes clareiam a cor dos pelos, tornando-os menos perceptíveis. Há vários tipos de produtos para clareamento capilar disponíveis. A maioria dos produtos contém peróxido de hidrogênio.

A eflornitina em creme, aplicada duas vezes ao dia, desacelera a taxa de crescimento capilar e, com o uso em longo prazo, pode aumentar o intervalo entre os tratamentos para remoção dos pelos.