A maior parte do cobre do organismo está localizada no fígado, nos ossos e nos músculos, mas existem vestígios de cobre em todos os tecidos. O fígado excreta o excesso de cobre na bile para ser eliminado do organismo. O cobre é um componente de muitas enzimas, incluindo aquelas que são necessárias para:
(Ver também Considerações gerais sobre minerais.)
A deficiência de cobre pode ser adquirida ou hereditária. Ela é rara em pessoas saudáveis e ocorre com mais frequência em bebês
Alguns lactentes do sexo masculino herdam uma anomalia genética que causa deficiência de cobre. Esse transtorno é chamado de síndrome de Menkes.
Em adultos, a deficiência de cobre pode ser causada por
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Distúrbios que prejudicam a absorção de nutrientes (distúrbios de má absorção, como a doença celíaca, a doença de Crohn, a fibrose cística ou espru tropical)
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Cirurgia para perda de peso (bariátrica)
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O consumo excessivo de zinco, que reduz a absorção do cobre
Sintomas
Os sintomas da deficiência de cobre incluem fadiga, anemia e um número reduzido de glóbulos brancos. Às vezes, a pessoa apresenta osteoporose ou danos aos nervos. Dano aos nervos podem causar formigamento e perda de sensibilidade nos pés e nas mãos. Pode haver fraqueza muscular. Algumas pessoas sentem confusão, irritabilidade e depressão leve. A coordenação é prejudicada.
A síndrome de Menkes, uma doença genética, causa deficiência intelectual grave, vômitos e diarreia. A pele não tem pigmentação, e o cabelo é ralo, com aspecto de palha de aço ou enrolado. Os ossos podem ser fracos e malformados, e as artérias são frágeis, às vezes se rompendo.
Diagnóstico
Tratamento
A causa da deficiência de cobre é tratada, e um suplemento de cobre é administrado por via oral.
No caso de lactentes com síndrome de Menkes, o cobre é injetado sob a pele (via subcutânea). Apesar do tratamento, crianças com síndrome de Menkes normalmente morrem antes de completarem dez anos de idade.
