A maior parte do cobre do organismo está localizada no fígado, nos ossos e nos músculos, mas existem vestígios de cobre em todos os tecidos. O fígado excreta o excesso de cobre na bile para ser eliminado do organismo. O cobre é um componente de muitas enzimas, incluindo aquelas que são necessárias para:
A produção de energia
A formação dos glóbulos vermelhos, dos ossos ou do tecido conjuntivo (que une outros tecidos e órgãos)
Ação antioxidante (ajuda a proteger as células contra danos causados pelos radicais livres, que são subprodutos reativos da atividade celular normal)
(consulte também Considerações gerais sobre minerais Considerações gerais sobre minerais Os minerais são necessários para o funcionamento normal das células do organismo. O organismo precisa de quantidades relativamente grandes de Cálcio Cloro Magnésio Fosfato leia mais ).
A deficiência de cobre pode ser adquirida ou hereditária. Ela é rara em pessoas saudáveis e ocorre com mais frequência em bebês
Prematuros
Em recuperação de desnutrição grave
Que apresentam diarreia persistente
Alguns lactentes do sexo masculino herdam uma anomalia genética que causa deficiência de cobre. Esse transtorno é chamado de síndrome de Menkes.
Em adultos, a deficiência de cobre pode ser causada por
Distúrbios que prejudicam a absorção de nutrientes (distúrbios de má absorção Considerações gerais sobre a má absorção A síndrome da má absorção refere-se a diversos distúrbios em que os nutrientes dos alimentos não são absorvidos de forma adequada no intestino delgado. Certos... leia mais , como a doença celíaca, a doença de Crohn, a fibrose cística ou espru tropical)
Cirurgia para perda de peso (bariátrica)
O consumo excessivo de zinco Excesso de zinco O excesso de zinco ocorre quando existe um excesso do mineral zinco no organismo. O zinco é amplamente distribuído no organismo – nos ossos, dentes, cabelo, pele, fígado, músculos, glóbulos... leia mais , que reduz a absorção do cobre
Sintomas da deficiência de cobre
Os sintomas da deficiência de cobre incluem fadiga, anemia e um número reduzido de glóbulos brancos. Às vezes, a pessoa apresenta osteoporose Osteoporose A osteoporose é um quadro clínico em que uma redução da densidade dos ossos enfraquece os ossos, tornando-os suscetíveis a quebra (fraturas). O envelhecimento, a deficiência... leia mais 
ou danos aos nervos. Dano aos nervos podem causar formigamento e perda de sensibilidade nos pés e nas mãos. Pode haver fraqueza muscular. Algumas pessoas sentem confusão, irritabilidade e depressão leve. A coordenação é prejudicada.
A síndrome de Menkes, uma doença genética, causa deficiência intelectual grave, vômitos e diarreia. A pele não tem pigmentação, e o cabelo é ralo, com aspecto de palha de aço ou enrolado. Os ossos podem ser fracos e malformados, e as artérias são frágeis, às vezes se rompendo.
Diagnóstico da deficiência de cobre
Avaliação médica
Exames de sangue
O diagnóstico de deficiência de cobre baseia-se nos sintomas e em exames de sangue que detectam baixos níveis de cobre e ceruloplasmina (proteína transportadora de cobre).
O diagnóstico e o tratamento precoce da deficiência de cobre parecem gerar os melhores resultados.
Tratamento da deficiência de cobre
Tratamento da causa
Suplementação ou injeção de cobre
A causa da deficiência de cobre é tratada, e um suplemento de cobre é administrado por via oral.
No caso de lactentes com síndrome de Menkes, o cobre é injetado sob a pele (via subcutânea). Apesar do tratamento, crianças com síndrome de Menkes normalmente morrem antes de completarem dez anos de idade.
