A diarreia do viajante pode ser causada por bactérias, parasitas ou vírus.
Os organismos que causam a doença são geralmente adquiridos em alimentos ou água, especialmente em países em desenvolvimento, em que o tratamento da água é deficiente.
Náusea, vômito, cólica abdominal e diarreia podem ocorrer com qualquer grau de gravidade.
O diagnóstico costuma se basear na avaliação médica, mas, às vezes, são realizados exames de fezes para detectar a presença de organismos.
Medidas preventivas incluem beber apenas bebidas gaseificadas engarrafadas, evitar vegetais ou frutas cruas, não usar cubos de gelo e usar água engarrafada para escovar os dentes.
O tratamento envolve beber muitos líquidos e, ocasionalmente, tomar medicamentos antidiarreicos ou antibióticos
(consulte também Considerações gerais sobre a gastroenterite Considerações gerais sobre a gastroenterite A gastroenterite é uma inflamação do revestimento gástrico e dos intestinos grosso e delgado. É normalmente causada pela infecção por um micro-organismo, mas também pode ser causada pela ingestão... leia mais 
).
A diarreia do viajante ocorre quando a pessoa é exposta a bactérias, vírus ou, com menos frequência, a parasitas aos quais ela teve pouca exposição e, portanto, contra os quais não tem imunidade. Os organismos são normalmente adquiridos por alimentos ou água (inclusive a água utilizada para lavar alimentos). A diarreia do viajante geralmente ocorre em países onde o tratamento da água é deficiente. A bactéria Escherichia coli (E. coli) é o organismo que mais tem mais probabilidade de causar a diarreia do viajante, sobretudo os tipos de E. coli que produzem determinadas toxinas Gastroenterite por E. coli A gastroenterite por E. coli é um tipo de gastroenterite na qual algumas cepas da bactéria Escherichia coli infectam o intestino grosso e causam diarreia e, às vezes, outras complicações... leia mais e alguns tipos de vírus como, por exemplo, o norovírus Gastroenterite por norovírus A gastroenterite é uma inflamação do revestimento gástrico e dos intestinos grosso e delgado. Ela pode ser causada pelo norovírus. O norovírus é muito contagioso e é transmitido por contato... leia mais , que tem sido particularmente um problema em alguns navios de cruzeiro.
Mesmo os viajantes que evitam beber a água local ainda podem se infectar ao escovar os dentes com uma escova mal enxaguada, beber água engarrafada com gelo feito com água local ou comer alimentos manuseados incorretamente ou lavados com a água local. As pessoas que tomam medicamentos que diminuem o ácido gástrico (por exemplo, antiácidos, bloqueadores de H2 e inibidores da bomba de prótons) correm o risco de desenvolver uma doença mais grave.
Sintomas da diarreia do viajante
Os seguintes sintomas de diarreia do viajante podem ocorrer em qualquer combinação e com qualquer grau de gravidade:
Náusea
Vômitos
Ruídos abdominais
Cãibras abdominais
Diarreia
Febre
Esses sintomas têm início de 12 a 72 horas após a ingestão de água ou alimentos contaminados. Vômito, dor de cabeça e dores musculares são particularmente comuns em infecções causadas por norovírus. Em casos raros, a diarreia é sanguinolenta. A maioria dos casos são leves e desaparecem sem tratamento entre três e cinco dias.
Diagnóstico da diarreia do viajante
Avaliação médica
Raramente, exames de fezes
Exames diagnósticos raramente são necessários, mas às vezes, são realizados exames em amostras de fezes para verificar a presença de bactérias, vírus ou parasitas.
Prevenção da diarreia do viajante
Consumo seguro de água e alimentos
Os viajantes devem comer apenas em restaurantes com boa reputação de segurança e não devem comprar comida ou bebidas vendidas nas ruas. Os alimentos cozidos ainda quentes quando servidos costumam ser seguros. Saladas contendo legumes e frutas crus, bem como molho mantido sobre a mesa em potes abertos, devem ser evitados. O viajante deve descascar suas próprias frutas. Os viajantes só devem ingerir bebidas gaseificadas engarrafadas ou bebidas preparadas com água fervida. Até mesmo os cubos de gelo devem ser feitos com água previamente fervida. Bufês e lanchonetes apresentam maior risco de infecção.
Antibióticos preventivos são recomendados apenas para pessoas que são particularmente suscetíveis às consequências da diarreia do viajante, como, por exemplo, aquelas cujo sistema imunológico está debilitado, aquelas com doença inflamatória intestinal, HIV ou doença cardíaca ou renal grave e aquelas que receberam um transplante de órgão. O antibiótico mais comumente recomendado é rifaximina.
Tratamento da diarreia do viajante
Líquidos
Medicamentos que cessam a diarreia (medicamentos antidiarreicos)
Às vezes, antibióticos ou medicamentos antiparasitários
Quando os sintomas ocorrem, o tratamento inclui beber muitos líquidos e usar medicamentos antidiarreicos, como loperamida. Esses medicamentos não são administrados a crianças menores de 2 anos de idade e seu uso é limitado em crianças entre 2 e 18 anos de idade. Além disso, os medicamentos antidiarreicos não são administrados a pessoas que recentemente tomaram antibióticos, que têm diarreia sanguinolenta, que apresentam pequenas quantidades de sangue nas fezes que não podem ser vistas a olho nu ou que têm diarreia e febre. Antibióticos não são necessários para a diarreia do viajante leve.
Se a diarreia for mais grave (três ou mais ocorrências de fezes moles por oito horas), geralmente são recomendados antibióticos (para adultos, ciprofloxacino, levofloxacino, azitromicina ou rifaximina; para crianças, azitromicina). Antibióticos não são administrados se a causa for um vírus. Medicamentos antiparasitários são administrados se um parasita for identificado nas fezes.
Os viajantes devem procurar assistência médica na ocorrência de febre ou sangue nas fezes.
Mais informações
Os seguintes recursos em inglês podem ser úteis. Vale ressaltar que O MANUAL não é responsável pelo conteúdo deste recurso.
Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC): Como escolher alimentos e bebidas seguros em viagens
