(Consulte também Considerações gerais sobre doenças ungueais Considerações gerais sobre doenças ungueais Muitos distúrbios podem afetar as unhas, incluindo deformação e distrofia, lesões, infecções e unhas do pé encravadas. As infecções podem envolver qualquer parte da unha, podendo ou não alterar... leia mais 
).
Cerca de 10% das pessoas têm onicomicose, a qual, na maioria das vezes, afeta as unhas dos pés em vez de as unhas das mãos. Ela tem maior predominância entre pessoas idosas, principalmente homens, e em pessoas com má circulação nos pés (doença arterial periférica [ Cuidados com os pés Cuidados com os pés A doença arterial periférica oclusiva consiste no bloqueio ou estreitamento de uma artéria nas pernas (ou, raramente, nos braços), geralmente devido a aterosclerose e resultando em diminuição... leia mais 
]), diabetes (Problemas de pé no diabetes Problemas de pé no diabetes A pessoa com diabetes mellitus pode apresentar várias complicações de longo prazo que afetam muitas áreas do corpo, sobretudo os vasos sanguíneos, os nervos, os olhos e os rins. (consulte também... leia mais 
), sistema imunológico enfraquecido (causado por um distúrbio ou medicamento), pé de atleta Pé de atleta (Tinea pedis) O pé de atleta é uma infecção (fúngica) na pele dos pés causada por um dermatófito. Os sintomas de pé de atleta incluem o acúmulo de escamas nos pés e, às vezes, vermelhidão e coceira. Os médicos... leia mais 
ou distrofias da unha Deformações, distrofias e descoloração das unhas Os termos deformações e distrofias são frequentemente usados de forma intercambiável, às vezes até pelos médicos. Todavia, seus significados são ligeiramente diferentes. Deformações... leia mais .
A onicomicose reincide com frequência, mesmo após tratamento prolongado.
Causas de onicomicose
A maioria dos casos é causada por dermatófitos Considerações gerais sobre dermatofitoses (Tinea) As dermatofitoses são infecções fúngicas da pele e das unhas provocadas por diferentes fungos e classificadas conforme a localização no corpo. As infecções causadas por dermatófitos também são... leia mais . Os dermatófitos são bolores (um tipo de fungo). O fungo pode ser adquirido através do contato com uma pessoa infectada ou do contato com uma superfície onde o fungo está presente, como o chão de um banheiro.
Sintomas de onicomicose
As unhas infectadas têm uma aparência anormal, mas não coçam nem doem. No caso de infecções leves, as unhas apresentam manchas com descoloração branca ou amarela. Uma escamação branca, pálida, pode se espalhar lentamente pela superfície da unha. No caso de infecções mais graves, as unhas engrossam e ficam com a aparência deformada e descolorida. Elas podem se soltar do leito ungueal (Tumores das unhas Tumores das unhas Tumores não cancerosos (benignos) e cancerosos (malignos) podem afetar a unidade ungueal, causando alterações na textura e/ou cor da unha ( distrofia). Muitos desses são tumores que se originam... leia mais 
). É habitual acumularem-se resíduos da unha infectada sob a extremidade livre.
Diagnóstico de onicomicose
Exame médico
Exame de resíduos da unha ou amostras da unha
Geralmente, o médico faz o diagnóstico de onicomicose com base na aparência das unhas. Para confirmar o diagnóstico de onicomicose, o médico pode ter que examinar uma amostra dos resíduos da unha ao microscópio e, às vezes, cultivar esta amostra para determinar o fungo causador da infecção ou cortar parte da unha e fazer um teste chamado reação em cadeia da polimerase (PCR). O teste de PCR é usado para produzir muitas cópias de um gene do fungo, tornando muito mais fácil identificar o fungo.
Tratamento de onicomicose
Medicamentos antimicóticos de uso oral
Às vezes, medicamentos antimicóticos tópicos
Essas infecções fúngicas são difíceis de curar, mas não costumam causar complicações. Portanto, recomenda-se tratamento somente se os sintomas forem particularmente graves ou incômodos ou se a pessoa correr risco de complicações. Por exemplo, pessoas que têm diabetes ou vasculopatia periférica e onicomicose correm o risco de desenvolverem infecção potencialmente séria da pele e dos tecidos moles nos pés e nas pernas (chamado celulite Celulite A celulite é uma infecção bacteriana que se espalha na pele e nos tecidos que se encontram imediatamente por debaixo dela. Essa infecção é mais frequentemente causada por estreptococos ou estafilococos... leia mais 
).
Medicamentos antimicóticos de uso oral
Se for desejado o tratamento, o médico geralmente precisa receitar um medicamento tomado por via oral, como terbinafina, fluconazol ou itraconazol. Esses medicamentos antimicóticos são administrados por um longo período, normalmente, pelo menos, vários meses. No entanto, mesmo depois disso a unha não vai parecer normal até que uma unha nova e saudável cresça novamente, o que pode demorar 12 a 18 meses. A deformação ou descoloração existente da unha não melhora, mas a unha que está crescendo deve ter aspecto normal.
Tratamentos tópicos
O ciclopirox é um medicamento antimicótico que é misturado em um verniz para as unhas, mas ele não é muito eficaz quando usado sem medicamentos orais. Efinaconazol e tavaborol são novos medicamentos antimicóticos que podem ser aplicados diretamente na unha (uso tópico). Eles não são tão eficazes como os medicamentos orais, mas podem aumentar a chance de curar a infecção quando tomados com um medicamento oral. Eles também podem ser usados por pessoas que não podem tomar um dos medicamentos orais.
Cuidados com os pés
Para reduzir a possibilidade de uma reincidência, as unhas devem permanecer aparadas curtas, os pés devem ser secos após o banho (incluindo entre os dedos), devem ser usadas meias absorventes e deve ser utilizado talco ou creme antimicótico. Sapatos velhos podem conter uma alta concentração de esporos de fungos e, se possível, não devem ser usados.
