(Consulte também Considerações gerais sobre o crescimento de cabelo Considerações gerais sobre o crescimento capilar O pelo origina-se nos folículos pilosos. Esses folículos estão localizados na derme, que é a camada da pele que fica entre a epiderme (a camada superficial) e a camada adiposa (também chamada... leia mais e Perda de cabelo [alopecia Alopecia (perda de cabelos/pelos) A perda de cabelos/pelos, também chamada de alopecia, pode ocorrer em qualquer parte do corpo. A perda de cabelo que acontece no couro cabeludo, geralmente é chamada de calvície. A perda de... leia mais 
]).
A alopecia areata é comum. A alopecia areata manifesta-se em ambos os sexos e em qualquer idade, sendo, porém, mais frequente em crianças e em adultos jovens.
Acredita-se que a causa da alopecia areata possa ser uma reação autoimune Doenças autoimunes Uma doença autoimune é um mau funcionamento do sistema imunológico, levando o corpo a atacar os seus próprios tecidos. Ainda não se sabe o que desencadeia uma doença autoimune. Os sintomas variam... leia mais , na qual as defesas imunitárias do organismo atacam, por engano, os folículos pilosos. A alopecia areata não é o resultado de outro distúrbio, porém algumas pessoas também podem ter um distúrbio coexistente da tireoide ou vitiligo Vitiligo O vitiligo é a perda de melanócitos que deixa pontos brancos na pele. As manchas de pele embranquecida estão presentes em várias partes do corpo. Geralmente, os médicos baseiam o diagnóstico... leia mais 
(um distúrbio do pigmento da pele).
Sintomas de alopecia areata
Mechas de cabelo redondas e irregulares são perdidas subitamente. Ao redor da beira das áreas estão fios curtos e quebrados, que parecem pontos de exclamação. O lugar da queda de cabelo é, geralmente, o couro cabeludo ou barba. Às vezes, há queda de todo o cabelo (alopecia total), os cabelos caem ao redor dos cantos laterais e posteriores do couro cabeludo (ofíase) ou há queda de cabelo no topo da cabeça, mas não nas margens do couro cabeludo (sisaifo). Raramente, pode ocorrer a queda de toda a pilosidade do corpo, um distúrbio denominado alopecia universal.
As unhas podem ficar sulcadas ou ásperas, ou a meia-lua na base das unhas (a lúnula) pode estar vermelha.
Diagnóstico de alopecia areata
Avaliação médica
Os médicos examinam o couro cabelo, a superfície do corpo e as unhas.
Os médicos podem realizar testes para descartar outros distúrbios.
Tratamento de alopecia areata
Corticosteroides
Medicamentos ou produtos químicos aplicados diretamente na pele
Às vezes, metotrexato ou baricitinibe
A alopecia areata pode ser tratada com corticosteroides. No caso de pequenas áreas de calvície, normalmente se injeta corticosteroides sob a área de calvície, e o minoxidil também pode ser aplicado diretamente na área de calvície. No caso de áreas maiores, pode-se aplicar corticosteroides no couro cabeludo ou, mais raramente, eles podem ser tomados por via oral.
Outros tratamentos para alopecia areata envolvem aplicação de produtos químicos, como antralina, difenilciclopropenona ou dibutilester do ácido esquárico ao couro cabeludo para induzir uma leve reação irritante ou leve reação alérgica que, às vezes, promove o crescimento capilar. Esses tratamentos são em geral administrados a pessoas que apresentam perda de cabelo amplamente disseminada e que não tenham sido beneficiadas por outros tratamentos.
Para casos mais graves, as pessoas podem receber metotrexato administrado por via oral. Esse medicamento pode ser combinado com corticosteroides tomados por via oral. Baricitinibe, um dos medicamentos chamados inibidores da janus quinase (JAK) (usados no tratamento de outras doenças autoimunes e do sangue) é útil no tratamento da alopecia areata.
O médico e a pessoa podem optar por deixar a alopecia areata solucionar-se por si só, o que às vezes acontece sem tratamento, nos casos mais leves. Em algumas pessoas, o cabelo pode voltar a crescer dentro de vários meses. Em pessoas com perda de cabelo amplamente disseminada, é pouco provável que o cabelo volte a crescer.
Mais informações
Os seguintes recursos em inglês podem ser úteis. Vale ressaltar que O MANUAL não é responsável pelo conteúdo deste recurso.
National Alopecia Areata Foundation: Informações sobre muitos aspectos da alopecia, incluindo links para grupos de apoio, recursos da comunidade e opções de tratamento
