(Consulte também Introdução à meningite Introdução à meningite A meningite é uma inflamação das camadas de tecido que cobrem o cérebro e a medula espinhal (meninges) e do espaço preenchido por líquido entre as meninges (espaço subaracnóideo). A meningite... leia mais ).
Ocasionalmente, as pessoas apresentam dois ou mais episódios de meningite. A meningite recorrente pode ser causada por bactérias, vírus ou outros quadros clínicos.
Bactérias
A meningite bacteriana pode reaparecer quando uma lesão não reparada ou defeito de nascimento permite que a bactéria entre no espaço entre as camadas de tecido (meninges) que cobrem o cérebro e a medula espinhal. O defeito pode situar-se:
Na base no crânio, permitindo a entrada de bactérias provenientes dos seios paranasais, do ouvido médio ou do osso atrás do ouvido (processo mastoide)
Nas meninges ou na medula espinhal (chamado defeito do tubo neural Defeitos do tubo neural e espinha bífida Os defeitos do tubo neural são um tipo específico de defeito congênito do cérebro, da coluna vertebral e/ou da medula espinhal. Os defeitos do tubo neural podem causar lesões nervosas, dificuldades... leia mais ), geralmente no pescoço ou na região lombar
O único sintoma de um defeito na medula espinhal pode ser uma pequena ondulação ou um ramalhete de cabelo na pele sobre a medula espinhal.
A meningite devido a uma lesão ou defeito de nascença pode levar meses ou anos para se desenvolver.
Raramente, a meningite bacteriana recorrente resulta de um distúrbio hereditário (congênito) que afeta parte do sistema imunológico, chamada de sistema do complemento. Em tais casos, as bactérias mais prováveis de serem a causa são Streptococcus pneumoniae ou Neisseria meningitidis. As vacinas ajudam a proteger contra essas infecções. A vacina pneumocócica Vacinação pneumocócica As vacinas pneumocócicas ajudam a proteger contra infecções bacterianas causadas por Streptococcus pneumoniae (pneumococos). As infecções pneumocócicas incluem infecções do ouvido, sinusite... leia mais é usada para prevenir infecções causadas por Streptococcus pneumoniae e a vacina meningocócica Vacina meningocócica A vacina meningocócica protege contra infecções causadas pela bactéria Neisseria meningitidis (meningococo). As infecções meningocócicas podem causar meningite (uma infecção do tecido... leia mais é usada para prevenir aquelas causadas por Neisseria meningitidis.
Se a meningite bacteriana reaparecer, os médicos fazem um exame físico e, por vezes, tiram radiografias ou fazem uma tomografia computadorizada (TC) para verificar defeitos na base do crânio e na medula espinhal. Eles também podem fazer exames de sangue para verificar se há distúrbios hereditários do sistema imunológico.
A meningite bacteriana recorrente é tratada com antibióticos e dexametasona Tratamento A meningite bacteriana aguda é uma inflamação, que se desenvolve rapidamente, das camadas de tecido que cobrem o cérebro e a medula espinhal (meninges) e o espaço preenchido por líquido entre... leia mais (um corticosteroide).
Vírus
A meningite viral recorrente é muito frequentemente causada por:
Vírus herpes simples tipo 2 Infecções por vírus do herpes simples (Herpes Simplex Virus, HSV) A infecção causada pelo vírus do herpes simples provoca o aparecimento recorrente de bolhas pequenas, dolorosas e cheias de líquido na pele, boca, lábios (herpes labial), olhos ou órgãos genitais... leia mais
(HSV-2)
Esse tipo de meningite recorrente é chamado meningite Mollaret. Ou seja, as pessoas geralmente têm febre ou mais episódios de febre, dor de cabeça e rigidez no pescoço. Em geral, os episódios duram apenas 2 a 5 dias e depois se solucionam por si mesmos. As pessoas podem parecer sonolentas ou letárgicas. Algumas têm convulsões, problemas de visão ou perda de audição.
A meningite Mollaret é tratada com o medicamento antiviral aciclovir. A maioria das pessoas se recupera totalmente.
Outras causas
A meningite recorrente também pode ser causada por quadros que não são infecciosos (consulte a tabela Algumas causas de meningite não infecciosa Algumas causas de meningite não infecciosa 
), como anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) ou outro medicamento. Se um episódio de meningite foi causado por um medicamento, a meningite pode reaparecer se as pessoas tomarem novamente o medicamento.
A meningite causada por ruptura de um cisto no cérebro pode também reaparecer. Esses cistos são diagnosticados por ressonância magnética (RM) do cérebro e/ou medula espinhal ou, se a RM estiver indisponível, pela tomografia computadorizada (TC).
