A dor é o motivo mais comum para uma pessoa procurar um médico.
A dor pode ser aguda ou leve, constante ou intermitente, latejante ou estável. Às vezes, pode ser muito difícil descrever a dor. Pode-se sentir num só local ou sobre uma área extensa. Sua intensidade pode variar de leve a intolerável.
As pessoas toleram a dor de formas muito diferentes. Um indivíduo pode não tolerar a dor de um pequeno corte ou contusão e outro pode aguentar quase sem queixas a dor provocada por um trauma maior ou uma lesão com faca. A capacidade de suportar a dor varia de acordo com o humor, a personalidade e as circunstâncias de cada indivíduo. É possível que um determinado atleta não perceba uma lesão grave, provocada em momentos de grande entusiasmo, durante uma competição, mas sinta dor após a partida, especialmente se a sua equipe tiver sido derrotada.
Destaque para Idosos: Dor
A dor é comum entre pessoas mais velhas. Contudo, com o envelhecimento, as pessoas queixam-se menos de dor. O motivo pode ser uma redução da sensibilidade do corpo à dor ou uma atitude mais estoica em relação a ela. Algumas pessoas mais velhas pensam erroneamente que a dor é uma parte inevitável do envelhecimento e assim a minimizam ou não a mencionam. As causas mais comuns são doenças musculoesqueléticas. Contudo, muitas pessoas mais velhas apresentam dor crônica, que pode ter muitas causas. Os efeitos da dor podem ser mais sérios para os idosos:
Pessoas mais velhas e Analgésicos Pessoas mais velhas estão mais predispostas do que pessoas mais jovens a apresentar efeitos colaterais de analgésicos, e alguns efeitos colaterais serão possivelmente mais graves. Os analgésicos podem ficar no corpo das pessoas por mais tempo, e pessoas mais velhas podem ser mais sensíveis a eles. Muitas pessoas idosas tomam vários medicamentos, aumentando as chances de um medicamento interagir com o analgésico. Essas interações podem reduzir a eficácia de um dos medicamentos ou aumentar o risco de efeitos colaterais. Pessoas mais velhas têm maior probabilidade de apresentar problemas que elevam o risco dos efeitos colaterais de analgésicos. Anti-inflamatórios não esteroides (AINEs), como ibuprofeno ou naproxeno, podem ter efeitos colaterais. O risco de vários efeitos colaterais é maior em pessoas idosas, particularmente se elas apresentarem vários outros distúrbios ou estiverem tomando AINEs em doses elevadas. Por exemplo, pessoas idosas são mais propensas a ter uma doença do coração ou dos vasos sanguíneos (cardiovascular) ou fatores de risco para doenças cardiovasculares. Para pessoas com esses distúrbios ou fatores de risco, tomar AINEs aumenta o risco de sofrerem um ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral e de desenvolverem coágulos de sangue nas pernas ou insuficiência cardíaca. AINEs podem danificar os rins. Esse risco é maior para pessoas idosas porque os rins tendem a funcionar menos bem à medida que as pessoas envelhecem. Esse risco de dano renal é também maior em pessoas com doença renal Considerações gerais sobre sintomas do trato urinário Os distúrbios renais e urinários podem envolver um ou ambos os rins, um ou ambos os ureteres, a bexiga ou a uretra e, nos homens, a próstata, um ou ambos os testículos ou o epidídimo. Problemas... leia mais , insuficiência cardíaca Insuficiência cardíaca (IC) Insuficiência cardíaca é um distúrbio em que o coração não consegue suprir as necessidades do corpo, causando redução do fluxo sanguíneo, refluxo... leia mais Pessoas mais velhas estão mais predispostas a desenvolver úlceras ou hemorragias no trato digestivo quando tomam AINEs. Os médicos podem prescrever um medicamento que ajuda a proteger o trato digestivo contra tais lesões. Esses medicamentos incluem inibidores da bomba de prótons Inibidores da bomba de prótons O ácido gástrico está envolvido em diversos distúrbios do estômago, incluindo úlcera péptica, gastrite e doença do refluxo gastroesofágico (DRGE). Embora a quantidade de ácido no estômago seja... leia mais (tais como omeprazol) e misoprostol. Quando pessoas mais velhas tomam AINEs, elas devem avisar seus médicos, que irão avaliar periodicamente os efeitos colaterais. Os médicos também recomendam o seguinte para pessoas idosas, se possível:
Opioides Analgésicos opioides Em alguns casos, o tratamento da doença de base elimina ou minimiza a dor. Por exemplo, a imobilização de uma fratura ou o tratamento antibiótico para uma articulação infectada reduzem a dor... leia mais são mais propensos a causar problemas em pessoas idosas, que parecem ser mais sensíveis a esses medicamentos do que as pessoas mais jovens. Quando pessoas mais velhas tomam um opioide por pouco tempo, o mesmo reduz a dor e permite que as pessoas se sintam melhor fisicamente; no entanto, isso pode prejudicar o funcionamento mental, algumas vezes causando confusão. Opioides também podem aumentar o risco de quedas e causar constipação e retenção urinária, podendo trazer mais problemas em pessoas mais velhas. Os problemas resultantes do uso excessivo de opioides aumentaram ao longo dos últimos anos. Os idosos são mais propensos a ter doenças ou a tomar medicamentos que podem torná-los mais suscetíveis a apresentar efeitos colaterais dos opioides, como os seguintes:
Para reduzir o risco de efeitos colaterais, especialmente ao prescrever opioides, os médicos prescrevem às pessoas mais velhas uma dose baixa primeiro. A dose é elevada lentamente conforme necessário, e os efeitos são monitorados. Os médicos também escolhem analgésicos com menor possibilidade de efeitos colaterais em pessoas idosas. Por exemplo, o paracetamol Paracetamol Em alguns casos, o tratamento da doença de base elimina ou minimiza a dor. Por exemplo, a imobilização de uma fratura ou o tratamento antibiótico para uma articulação infectada reduzem a dor... leia mais é geralmente preferível aos AINEs para tratar a dor crônica leve a moderada sem inflamação. Em geral, alguns AINEs (indometacina e cetorolaco) e determinados opioides (como pentazocina) não são prescritos a idosos por causa do risco de efeitos colaterais. Se forem necessários opioides, a buprenorfina pode ser uma boa escolha, sobretudo para idosos com um distúrbio renal, pois pode ter um risco menor de efeitos colaterais do que outros opioides. Muitas pessoas mais velhas compreensivelmente se preocupam com os riscos da dependência de opioides. No entanto, o risco é baixo quando uma pessoa toma opioides conforme prescritos, quando são prescritas doses baixas e quando o uso de opioides é monitorado por um único profissional de saúde ou uma equipe de profissionais que estejam fornecendo cuidado coordenado para a pessoa. O risco é maior se as pessoas já foram dependentes ou têm um familiar próximo que seja ou tenha sido dependente de álcool, opioides ou outros medicamentos. Os tratamentos sem remédios e o apoio de profissionais de saúde e familiares podem ajudar as pessoas mais velhas a tratar da dor e reduzir a necessidade de analgésicos. |
Trajeto da dor
A dor devido a lesão é iniciada nos receptores especiais, que se encontram espalhados por todo o organismo. Esses receptores de dor transmitem os sinais por impulsos elétricos ao longo dos nervos, até a medula espinhal e, depois, até o cérebro. Às vezes, o sinal provoca um reflexo como resposta (consulte a figura Arco reflexo: algo básico Arco reflexo: Algo básico 
). Quando o sinal chega à medula espinhal, ele volta imediatamente pelos nervos motores até o ponto de origem da dor, provocando a contração muscular, sem envolver o cérebro. Por exemplo, quando tocamos em algo quente sem intenção, puxamos a mão imediatamente. Essa reação reflexa ajuda a prevenir lesões permanentes. O sinal de dor também é enviado ao cérebro. Somente quando o cérebro processa o sinal e o interpreta como dor é que as pessoas tomam conhecimento da dor.
Os receptores da dor e suas vias nervosas diferem nas diferentes partes do corpo. Por esse motivo, a sensação de dor varia segundo o tipo de lesão e a sua localização. Por exemplo, os receptores de dor na pele são numerosos e capazes de transmitir informações muito precisas sobre a localização da lesão, distinguindo se a fonte da agressão é cortante (como uma lâmina) ou não cortante, como pressão, calor, frio ou coceira. Por outro lado, os sinais de dor provenientes de órgãos internos, como o intestino, são limitados e imprecisos. O intestino pode ser beliscado, cortado ou queimado sem gerar qualquer sinal de dor. Entretanto, o alongamento e a pressão no intestino podem provocar uma dor intensa, mesmo por algo tão inócuo como bolhas de gás retidas nele. O cérebro não consegue identificar a localização exata da dor intestinal, o que a torna difícil de ser localizada, podendo ser sentida numa área extensa.
Por vezes, a dor numa zona do corpo que não representa exatamente o local do problema acontece quando uma dor é referida de outra área do corpo. A dor referida é provocada quando os sinais nervosos de várias partes do corpo recorrem à mesma via nervosa, que os conduz à medula espinhal e ao cérebro. Por exemplo, a dor provocada por um infarto do miocárdio pode ser sentida no pescoço, no queixo, nos braços ou no abdômen. A dor de uma cólica biliar pode ser sentida na parte posterior do ombro.
Arco reflexo: Algo básico
Um arco reflexo é a via de transmissão que um reflexo nervoso segue, como o reflexo patelar.
 |
O que é a dor referida?
A dor sentida numa área do corpo nem sempre representa exatamente o local do problema pois a dor pode ser referida de outra área do corpo. Por exemplo, a dor provocada por um infarto do miocárdio pode parecer originária do braço, visto que as informações sensoriais do coração e do braço convergem nas mesmas células nervosas da medula espinhal.  |
Dor aguda versus dor crônica
A dor pode ser aguda ou crônica. A dor aguda começa de repente e geralmente não dura muito tempo (dias, semanas ou, às vezes, alguns meses). A dor crônica Dor crônica A dor crônica é uma dor que dura e se repete por meses ou anos. Em geral, a dor é considerada crônica se um dos itens a seguir ocorrer: Ela durar mais de três meses Ela durar mais... leia mais persiste durante muitos meses ou anos.
Quando é intensa, a dor causa ansiedade, aumento das frequências cardíaca e respiratória, elevação da pressão arterial, sudorese e dilatação das pupilas. Em geral, a dor crônica não tem os mesmos efeitos, mas pode acarretar outros problemas, como depressão, alterações do sono, energia reduzida, apetite reduzido, perda de peso, libido reduzida e perda de interesse em atividades.
Causas da dor
Os diferentes tipos de dor têm causas diferentes.
A dor nociceptiva Dor nociceptiva A dor nociceptiva é causada por uma lesão nos tecidos do corpo. (Consulte também Considerações gerais sobre a dor). A maioria das dores é do tipo nociceptivo. Elas resultam... leia mais resulta da estimulação de receptores da dor. Ela é causada por uma lesão nos tecidos do corpo. A maior parte das dores, particularmente as agudas, são dores nociceptivas.
A dor neuropática Dor neuropática A dor neuropática é causada por uma lesão ou disfunção dos nervos, da medula espinhal ou do cérebro. (Consulte também Considerações gerais sobre a dor)... leia mais resulta de lesão ou disfunção do cérebro ou da medula espinhal (sistema nervoso central) ou de nervos que estão fora do cérebro ou da medula espinhal (sistema nervoso periférico Considerações gerais sobre o sistema nervoso periférico O sistema nervoso periférico se refere às partes do sistema nervoso que estão fora do sistema nervoso central, isto é, fora do cérebro e da medula espinhal. Por isso, o sistema nervoso periférico... leia mais ). Ela pode ocorrer quando
É feita pressão em determinado nervo — por exemplo, por um tumor ou um disco que sofreu ruptura Hérnia de disco Uma hérnia de disco ocorre quando o revestimento resistente de um disco na coluna sofre laceração ou se rompe. O interior macio e gelatinoso pode, então, criar uma protuberâ... leia mais
na coluna vertebral, causando dor na região lombar Dor lombar Dor lombar e dor no pescoço estão entre os motivos mais frequentes para consultas médicas. A dor geralmente resulta de problemas no sistema musculoesquelético, especialmente na coluna... leia mais 
e/ou dor irradiada para a perna. A pressão em um nervo pode causar a síndrome do túnel do carpo Síndrome do túnel do carpo A síndrome do túnel do carpo é a compressão dolorosa (pinçamento) do nervo mediano, quando este passa pelo túnel do carpo no pulso. Na maioria dos casos de síndrome... leia mais 
.Os nervos são lesionados, como ocorre no diabetes mellitus Diabetes mellitus (DM) O diabetes mellitus é uma doença na qual o organismo não produz uma quantidade suficiente de insulina ou não responde normalmente à insulina, fazendo com que o ní... leia mais ou na neuralgia pós-herpética Neuralgia pós-herpética Neuralgia pós-herpética é a dor crônica em áreas da pele supridas por nervos que foram infectados pelo herpes zóster (cobreiro). Cobreiro é uma erupção cutânea... leia mais (dor após herpes zóster) Cobreiro (herpes zóster) Herpes zóster é uma erupção cutânea dolorosa causada por uma infecção viral, que resulta da reativação do vírus varicela zóster, o vírus que... leia mais
.O cérebro e a medula espinhal não processam os sinais de dor normalmente ou algo interrompe esse processamento, como ocorre na dor do membro fantasma Dor do membro fantasma A dor neuropática é causada por uma lesão ou disfunção dos nervos, da medula espinhal ou do cérebro. (Consulte também Considerações gerais sobre a dor)... leia mais , na neuralgia pós-herpética (dor após herpes zóster) e na síndrome de dor regional complexa Síndrome de dor regional complexa A síndrome de dor regional complexa (complex regional pain syndrome, CRPS) é caracterizada por dor ardente ou persistente, acompanhada por certas anormalidades que aparecem na mesma... leia mais .
No diabetes, os nervos fora do cérebro e da medula espinhal (nervos periféricos) são danificados. Os sintomas incluem dormência, formigamento e dor nos dedos dos pés, nos pés e, às vezes, nas mãos.
Na neuralgia pós-herpética, a área onde a erupção cutânea ocorreu pela primeira vez se torna dolorida e sensível ao toque.
A dor nociceptiva ou neuropática ou ambas podem estar envolvidas na dor aguda ou crônica. Por exemplo, a dor lombar crônica e a maioria dos casos de dor de câncer Dor No início, o câncer, como uma massa diminuta de células, não provoca nenhum sintoma (consulte também Considerações gerais sobre o câncer). À medida que o câncer cresce, sua presença... leia mais são provocadas principalmente por estimulação contínua de receptores de dor (dor nociceptiva). Mas nesses distúrbios, a dor também pode resultar de lesão nervosa (dor neuropática).
Fatores psicológicos Fatores psicológicos que contribuem para a dor Fatores psicológicos que comumente contribuem para a dor, particularmente dor crônica, podem incluir ansiedade, depressão e insônia. (Consulte também Consideraçõ... leia mais também podem contribuir para a dor. Fatores psicológicos frequentemente afetam como as pessoas sentem a dor ou sua intensidade, mas esses fatores são raramente a única causa da dor.
