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A coreia e a atetose geralmente são sintomas de outra doença, embora a coreia possa se desenvolver sozinha em pessoas mais velhas ou gestantes.
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A coreia e a atetose podem ocorrer concomitantemente, geralmente causando contorções e movimentos que se parecem com uma dança.
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O hemibalismo afeta um membro (um braço mais frequentemente do que uma perna) de um lado do corpo, fazendo com que ele seja arremessado violentamente.
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Para coreia e atetose, o tratamento da causa pode ajudar, assim como os medicamentos de antipsicóticos.
(Consulte também Considerações gerais sobre doenças do movimento).
Coreia e atetose, que podem ocorrer junto com a coreoatetose, não são doenças. São sintomas que podem ter origem em várias doenças muito diferentes.
Causas
Coreia e atetose resultam da hiperatividade dos gânglios basais, a parte do cérebro que ajuda a iniciar e suavizar, bem como coordenar os movimentos intencionais (voluntários) iniciados pelos impulsos nervosos provenientes do cérebro. Na maioria das formas de coreia, um excesso de dopamina, o principal neurotransmissor dos gânglios basais, impede que esses gânglios funcionem normalmente. Os medicamentos e as perturbações que aumentam os níveis de dopamina, ou que aumentam a sensibilidade das células nervosas a ela, tendem a agravar a coreia e a atetose.
Localizando os gânglios basais
A coreia e a atetose estão presentes na doença de Huntington, uma doença degenerativa hereditária.
A coreia também pode ocorrer com os seguintes:
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Coreia de Sydenham (também chamada dança de S. Vito ou doença de Sydenham), uma complicação da febre reumática (uma infecção da infância causada por determinado estreptococo) que é caracterizada por movimentos espasmódicos, movimentos incontroláveis e que podem durar diversos meses
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Distúrbios autoimunes, como lúpus (lúpus eritematoso sistêmico)
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Hiperatividade da glândula tireoide (hipertireoidismo)
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Um nível de açúcar no sangue elevado (hiperglicemia)
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Níveis baixos de hormônio da paratireoide (hipoparatireoidismo)
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Um tumor ou acidente vascular cerebral afetando uma parte do gânglio basal chamado de núcleo caudado
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Síndromes paraneoplásicas (sintomas causados por hormônios produzidos pelo tumor ou por anticorpos produzidos pelo sistema imunológico em resposta ao tumor)
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Gravidez, causando uma condição chamada coreia gravídica que ocorre nos primeiros três meses de gravidez mas desaparece sem tratamento pouco tempo depois do parto.
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Raramente, uso de contraceptivos orais
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Uso de determinados medicamentos, como levodopa em pessoas com doença de Parkinson, fenitoína e cocaína
Em algumas pessoas, os medicamentos antipsicóticos podem causar uma coreia denominada discinesia tardia (caracterizada, por exemplo, por contrair os lábios e a língua ou por coreoatetose).
Às vezes, a coreia se desenvolve em pessoas mais velhas sem motivo aparente. Esta coreia, chamada coreia senil, tende a afetar os músculos em volta da boca e dentro dela. No entanto, se tais movimentos se desenvolvem, as pessoas devem marcar uma consulta com um médico.
Normalmente, o hemibalismo é causado por um acidente vascular cerebral, que afeta uma zona pequena, exatamente sob os gânglios basais chamada núcleo subtalâmicoEssa estrutura ajuda a controlar movimentos voluntários.
Sintomas
A coreia normalmente envolve as mãos, os pés e a face. O nariz pode enrugar, os olhos podem continuamente piscar e a boca ou a língua podem mover-se continuamente. Os movimentos não são ritmados, mas eles parecem passar de um músculo a outro e podem parecer uma dança. Os movimentos podem se fundir de modo imperceptível em ações intencionais ou semi-intencionais, às vezes, dificultando a identificação da coreia.
A atetose geralmente afeta as mãos e os pés. Os movimentos contorcidos e lentos geralmente se alternam ao manter partes dos membros em certas posições (posturas) para produzir um fluxo de movimento contínuo.
Quando a coreia e a atetose ocorrem concomitantemente, os movimentos são contorções, parecidos com uma dança e mais lentos do que na coreia mas mais rápidos do que na atetose.
O hemibalismo afeta um lado do corpo. Os braços são afetados com mais frequência do que as pernas. O hemibalismo pode, temporariamente, deixar a pessoa incapacitada, pois, quando ela tenta mover o membro, o mesmo pode se lançar de um modo incontrolável.
Diagnóstico
O diagnóstico de coreia, atetose e hemibalismo é baseado em sintomas. Os médicos também perguntam quais medicamentos a pessoa está tomando para verificar se há medicamentos que estejam causando os sintomas.
Testes podem ser realizados para identificar a causa. Esses exames podem incluir
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Exames de sangue para medir os níveis de hormônios tireoidianos e/ou glicose
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Imagens do cérebro, como imagem por ressonância magnética (RM) ou tomografia computadorizada (TC), são feitas para verificar tumores ou evidências de um acidente vascular cerebral
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Algumas vezes outros testes, dependendo de qual causa é suspeita
Tratamento
A coreia em pessoas que apresentam hipertireoidismo ou hiperglicemia geralmente diminui quando essa doença é tratada. A coreia de Sydenham e a coreia causada por um AVC, em geral, diminuem gradualmente, sem tratamento. Se a coreia é causada por um medicamento, pode ser útil a suspensão do tratamento, mas a doença nem sempre desaparece.
Gestantes com coreia podem ser tratadas com barbituratos durante a gravidez. No entanto, após o parto, a coreia se atenua e acaba desaparecendo por si só.
Se as pessoas apresentarem coreia e atetose, tratamentos que ajudam a aliviar a coreia tendem também a ajudar a aliviar a atetose.
Medicamentos que bloqueiam a ação da dopamina podem ajudar a controlar os movimentos anormais. Esses medicamentos incluem os medicamentos antipsicóticos, como flufenazina, haloperidol e risperidona. Medicamentos que reduzem a quantidade de dopamina liberada, como reserpina e tetrabenazina, também podem ajudar. Entretanto, a melhora pode ser limitada.
O hemibalismo costuma desaparecer ao fim de vários dias, ainda que possa persistir durante 6 ou 8 semanas. Os medicamentos antipsicóticos podem auxiliar a suprimir o hemibalismo.
