A encefalopatia de Wernicke é um distúrbio cerebral que provoca confusão, problemas nos olhos e perda de equilíbrio e é o resultado de uma deficiência de tiamina.
A encefalopatia de Wernicke é causada por uma deficiência grave de tiamina, uma vitamina do complexo B. Em pessoas que têm somente uma pequena quantidade de tiamina armazenada no organismo, a encefalopatia pode ser engatilhada pelo consumo de carboidratos.
A encefalopatia de Wernicke geralmente se desenvolve em pessoas com transtorno relacionado ao uso de álcool grave, pois o uso prolongado de quantidades excessivas de álcool interfere na absorção da tiamina pelo trato digestivo, bem como no armazenamento da tiamina pelo fígado. Além disso, as pessoas com transtorno relacionado ao uso de álcool geralmente não consomem uma dieta adequada e, portanto, não consomem uma quantidade suficiente de tiamina. A encefalopatia de Wernicke pode resultar de outros problemas de saúde, que provocam a desnutrição ou deficiências de vitamina prolongadas. Esses problemas de saúde incluem diálise, vômito grave, inanição, cirurgia de bypass gástrico, câncer e AIDS.
Os sintomas da encefalopatia de Wernicke
A encefalopatia de Wernicke causa
Confusão
Sonolência
Movimentos involuntários dos olhos (nistagmo)
Paralisia parcial dos músculos oculares (oftalmoplegia)
Perda do equilíbrio (para manter o equilíbrio, a pessoa caminha com os pés afastados e com passos lentos e curtos)
Os processos internos do organismo podem não funcionar bem, provocando tremor, agitação, temperatura fria do corpo e uma redução repentina e excessiva na pressão arterial ao ficar em pé (hipotensão ortostática) e desmaio.
Diagnóstico da encefalopatia de Wernicke
Avaliação médica
O médico suspeita que esse seja o diagnóstico em pessoas com sintomas característicos e desnutrição ou com deficiência de tiamina, especialmente se forem pessoas com transtorno relacionado ao uso de álcool.
Exames como, por exemplo, exames de sangue para medir os níveis de glicose no sangue, um hemograma, exames hepáticos e exames de imagem costumam ser realizados para descartar outras causas. Os níveis de tiamina não são medidos rotineiramente.
Prognóstico da encefalopatia de Wernicke
O prognóstico depende da rapidez com que o transtorno é diagnosticado e tratado. O tratamento imediato pode corrigir todas as anomalias. Normalmente, os problemas oculares se resolvem no prazo de 24 horas após o início do tratamento. No entanto, a perda de equilíbrio e a confusão podem persistir por dias ou meses e perda da memória pode nunca se resolver completamente.
Sem tratamento, aproximadamente 10 a 20% das pessoas morrem. Oitenta por cento dos sobreviventes desenvolvem psicose de Korsakoff, uma doença em que a pessoa desenvolve perda de memória, confusão e alterações do comportamento. A combinação é chamada de síndrome Wernicke-Korsakoff.
Tratamento da encefalopatia de Wernicke
Tiamina
Magnésio
Parar de beber álcool
A tiamina é administrada imediatamente por injeção em uma veia ou em um músculo. Sua administração é continuada diariamente por pelo menos três a cinco dias. O magnésio, que ajuda o organismo a processar a tiamina, também é administrado por injeção ou oralmente. Hidratação e multivitamínicos são administrados e, se os níveis de eletrólitos (por exemplo, de potássio) estiverem alterados, eles serão corrigidos. Em alguns casos, pode ser necessária a internação.
As pessoas com encefalopatia de Wernicke precisam parar de beber álcool. Talvez seja necessário continuar a tomar suplementos de tiamina por via oral depois do tratamento inicial.
Mais informações
Os seguintes recursos em inglês podem ser úteis. Vale ressaltar que O MANUAL não é responsável pelo conteúdo desses recursos.
Alcoólicos Anônimos: Associação internacional de pessoas com um problema de álcool que criou a abordagem de 12 passos para ajudar seus membros a superar sua dependência de álcool e ajudar outros a fazerem o mesmo.
Hazelden Betty Ford Foundation: Prestador sem fins lucrativos de serviços de internação e ambulatoriais abrangentes para adultos e jovens com problemas de dependência e de saúde mental.
LifeRing: Apoio para pessoas com problemas de uso de drogas e álcool ao facilitar o compartilhamento de experiências práticas e apoio à sobriedade como alternativa aos programas de 12 passos tradicionais.
Phoenix House: Auxilia a pessoa a combater a dependência, independentemente de qual substância a causou, por meio de um programa de 12 passos semelhante ao utilizado pelos Alcoólicos Anônimos.
Samaritan Daytop Village: Uma agência sediada em Nova York que ajuda várias populações a enfrentarem a dependência, incluindo veteranos de guerra, mães e bebês e pessoas sem-teto.
