음식이나 필수 영양소(비타민과 무기질 등)를 충분히 섭취하지 않으면 영양부족이 올 수 있습니다. 영양결핍은 병원에서 발생하거나 악화될 수 있습니다. (입원으로 인한 문제도 참고.)
입원한 환자들은 몇 가지 이유로 더 적게 먹을 수 있습니다.
질병 또는 약물이 식욕감소를 초래할 수 있습니다.
음식이 익숙하지 않아 식욕을 떨어뜨릴 수 있습니다.
어떤 환자들은 저지방 또는 저염 식이 등, 환자가 즐기지 않을지 모르는 제한 식이를 실시하고 있습니다.
정해진 시간에 식사를 제공하고 정리합니다.
환자가 좋아하지 않거나 철학 또는 종교적 이유로(예: 유대교 또는 이슬람교 율법에 따라 만든 음식이 아니라서) 먹을 수 없는 음식이 나올 수 있습니다.
어떤 환자의 경우, 병원 침대에서 식판으로 먹는 것이 어렵습니다.
어떤 환자는 식사하는 동안 도움이나 더 많은 시간이 필요합니다. 종종, 누군가가 식사를 돕기 위해 도착할 때 쯤이면, 음식이 식어있고 이는 식욕을 훨씬 더 떨어뜨립니다.
의치를 집에 두고 왔거나, 잘못 두었거나, 의치가 잘 맞지 않는 경우, 씹는 것이 어려울 수 있습니다.
병원 침대에서는 팔을 뻗어 물을 잡는 것이 어려울 수 있습니다.
영양부족은 특히 노인 및 만성 질환자에게는 중대한 문제입니다. 영양이 부족한 이들은 감염에 대항하여 싸울 수 없습니다. 욕창 및 상처가 더 느리게 치유되고, 회복될 가능성이 더 낮습니다. 비타민 D 결핍은 입원한 환자들에서 특히 흔합니다. 이러한 결핍은 낙상에 의해 야기되는 골절의 위험성을 증가시킵니다.
예방
병원 직원들은 더 이상 필요하지 않을 때 가능한 한 빨리 제한 식이를 바꾸도록 확인할 수 있고 환자가 매일 먹는 식사량을 점검할 수 있습니다. 병원 입원 시, 환자나 가족은 어떤 음식을 선호하거나 먹지 않는지 직원에게 알릴 수 있습니다. 병원 식단은 어느 정도 조절될 수 있습니다. 가족은 의학적인 이유로 제한된 식품 외에는 환자가 좋아하는 음식을 가져올 수 있습니다. 사람들은 다른 이들과 같이 식사할 때 더 많이 먹는 경향이 있으므로 식사 때 가족이 같이 있도록 하는 것이 도움이 됩니다. 가족이나 직원은 의치를 착용하는 환자가 의치를 가지고 있고 착용하고 있는지 확인해야 합니다. 병원 영양사는 영양 부족을 방지하는데 도움이 되도록 액상 영양 보조제를 제공할 수 있습니다.
질환으로 인해 수분이 제한되어야 하는 경우를 제외하고는 침대에서 쉽게 닿을 수 있는 곳에 신선한 물을 놔 두어야 합니다. 가족 및 직원들은 환자에게 규칙적으로 마실 것을 권함으로써 환자가 수분을 섭취하도록 권장해야 합니다.
환자가 입으로 음식을 섭취할 수 없는 경우, 위장(코를 통해, 또는 복벽의 작은 구멍을 통한 튜브 영양법)이나 보다 드물게는 정맥(정맥 영양법)으로 삽입되는 튜브를 통해 영양분을 포함한 유동식을 제공할 수 있습니다. 그러한 영양공급은 환자가 입으로 충분한 음식을 안전하게 먹을 수 있을 때까지 단기간 필요할 수 있습니다.