각각의 분만과 출산이 다르더라도, 대부분은 일반적인 양상을 띱니다. 그러므로, 임신부는 아기를 분만하기 위해 어떤 신체적 변화가 있을 것이고 임신부를 돕기 위해 어떤 절차가 따르는지에 대한 일반적 개념을 얻을 수 있습니다. 임산부는 또한 도움을 줄 사람이 (아기의 아버지 또는 다른 동반자) 함께 있을 것인지와 어디서 출산을 할 것인가와 같은 몇 가지 선택을 할 수 있습니다.
임신부는 동반자가 분만 동안에 함께 남아 있을 것을 원할 수도 있습니다. 동반자의 격려와 감정적인 지원은 임신부의 긴장이완에 도움이 될 수 있습니다. 추가로, 출산의 의미심장한 경험을 공유하는 것은 강한 가족 유대 창조와 같은 감정적 및 심리학적 이점이 있습니다. 다른 한편으로는, 임신부가 분만 동안에 혼자 있는 것을 원할 수도 있고 동반자가 함께 있기를 원하지 않을 수도 있습니다. 출산 교육 교실은 이 모든 과정을 산모와 동반자에게 준비시킵니다.
미국에서는, 거의 모든 아기는 병원에서 태어나지만 일부 임신부는 집에서 아기를 낳고 싶어합니다. 그러나, 아무리 좋은 산전조리를 하고 아무런 문제의 기미가 없는 경우에도 의외의 합병증이 출산 중이나 출산 직후에 일어날 수 있습니다. 따라서, 대부분의 전문가는 가정 출산을 권하지 않습니다. 가정적인 분위기와 규칙이 적은 것을 원하는 임신부(예, 방문자 수 또는 방문 시간에 제한이 없음)는 출산 센터를 선택할 수 있습니다. 이런 센터는 편안하고 개인적인 출산 경험을 제공하면서도 가정 출산보다 매우 더 안전합니다. 출산 센터는 병원의 일부분이거나 주위의 가까운 병원과 관계를 맺고 있을 수 있습니다. 따라서, 출산 센터는 필요할 경우에 의료진, 비상 의료장비 및 완벽한 병원 기능을 제공할 수 있습니다. 출산 중 합병증이 발생하는 경우에, 출산 센터는 병원으로 즉시 산모를 옮깁니다.
몇몇 병원에는 산모가 분만부터 퇴원까지 머무는 개인 방을 갖추고 있습니다. 이런 방을 분만, 출산, 회복과 출산 후를 위한 LDRP라고 칭합니다.
임산부가 어떤 선택을 하든, 무엇을 기대할 수 있는지 아는 것은 분만과 출산을 준비하는 데 도움이 됩니다(예, 출산에 관한 독서, 다른 임신부와의 대화, 및 출산 준비 교실에 출석).
(또한 분만과 출산의 합병증 참조)