운동선수의 심장은 정기적으로 격렬한 유산소 운동(예: 좀 더 강도가 높은 달리기 또는 자전거 타기)을 하는 사람을 비롯하여 좀 더 강도가 높은 근력 단련 운동(역기 운동)을 하는 사람에서 심장이 겪게 되는 정상적인 변화를 나타냅니다.
운동선수의 심장을 가진 사람의 경우
심장이 더 크고
심장벽이 더 두꺼우며
심실이 다소 넓어져 있습니다.
심장 크기의 증가와 벽이 두꺼워지면 한 번의 심장 박동으로 훨씬 많은 피를 펌프질 할 수 있습니다. 각 심장박동에 의해 몸에 전달되는 피가 많아지면 심장 박동을 보다 느리게 할 수 있으며 이는 손목이나 몸의 다른 부분에서 느낄 수 있는 느리고 강한 맥박이나 가끔씩 심장 잡음을 유발합니다. 심장 잡음은 혈액이 심장의 판막을 통해 흐르면서 생성되는 특정한 소리입니다. 또한 심장 잡음은 심장 판막 장애의 징후일 수 있지만, 운동선수의 심장에서 일부 잡음은 지극히 정상이며 위험하지 않습니다. 운동선수의 심장을 가진 사람의 심장 박동은 휴식하고 있을 때는 비정상일 수 있으나, 운동을 시작하면 정상으로 됩니다. 혈압은 거의 다른 건강한 사람과 동일합니다. 여성의 심장 변화는 일반적으로 같은 나이, 신체 크기, 훈련 수준을 지닌 남성보다 더 적습니다.
운동선수의 심장에서 일어나는 심장의 변화는 특정 심장 장애에서 일어날 수 있는 변화와 유사합니다. 예를 들어, 심장은 비대성 심근병증 및 심부전에서 비대해질 수 있습니다. 잡음은 심장 판막 장애에서 있을 수 있고 불규칙한 맥박은 이상 심장 박동을 시사할 수 있습니다. 운동선수의 심장과 비정상 심장 간의 주요 차이점은 다음과 같은데, 운동선수의 심장의 경우
심장과 심장 판막이 정상적으로 기능합니다.
심장마비 또는 기타 심장 장애 위험이 높아져 있지 않습니다.
또한 증상도 없습니다. 의사는 일상적인 선별검사 때나 심장과 관련 없는 증상을 진찰할 때 운동선수의 심장을 의심할 때가 많습니다.
운동선수 심장의 진단
심전도법
운동선수 대부분은 광범위한 검사가 요구되지 않지만, 의사는 일반적으로 심장 질환이 없다는 것을 확실히 하는 것이 중요하기 때문에 심전도 검사(ECG)를 수행합니다. ECG로 다양한 심장의 전기적 변화를 발견할 수 있습니다. 이 변화들은 운동선수가 아닌 일반인에게는 비정상으로 여겨질 수 있으나 운동선수에게는 지극히 정상입니다.
흉통이나 다른 심장 장애의 증상이 있는 사람은 심장초음파검사, 운동 부하 검사 및 간혹 심장 자기공명영상(CMR) 등 더 많은 광범위한 검사를 받을 필요가 있습니다. 이러한 검사는 심장의 구조 및 기능을 평가합니다.
운동선수 심장의 치료
치료할 필요 없음
치료할 필요는 없습니다. 운동선수가 지속적인 훈련을 하지 않으며, 운동선수의 심장은 크기가 작아지고 심박수가 빨라지며 서서히 일반인의 심장으로 변합니다. 이러한 과정이 일어나는데 몇 주 혹은 몇 개월이 걸릴 수 있습니다. 때때로 운동선수는 변화가 사라졌는지 또는 심장 질환에 대한 추가 평가가 필요한지 확인하기 위해 수개월 동안 훈련을 줄이거나 중단해야 합니다.
운동선수의 심장이 갖는 특징은 어떤 방법으로도 건강에 영향을 미치지 않습니다. 극히 드물게 발생하는 운동선수의 돌연사는 운동선수의 심장이 갖는 특징으로부터 발생하는 위험보다는 대개 이전에 발견하지 못한 기저 심장 질환에 기인합니다.