비감염성 뇌수막염은 뇌와 척수(뇌척수막)를 덮는 조직의 층과 뇌척수막 사이에서 체액이 채워진 공간(지주막하강)의 층의 염증이 감염이나 약물 또는 백신으로 인한 것이 아닌 질환으로 인해 발생하는 것을 말합니다.
(뇌수막염 소개 또한 참조.)
뇌와 척수는 뇌척수막이라는 세 층의 조직으로 덮여 있습니다. 지주막하강은 뇌척수막의 중간층과 내층 사이에 위치하고 있습니다. 뇌척수막을 통해 흐르며, 뇌 내의 공간을 채우고, 뇌와 척수를 보호하도록 돕는 뇌척수액이 이 공간에 들어있습니다.
비감염성 뇌수막염은 일종의 무균성 뇌수막염(보통 급성 뇌수막염을 일으키는 세균 이외의 것에 의해 발생하는 뇌수막염)입니다.
뇌를 덮고 있는 조직
두개골 내에서 뇌는 뇌척수막이라는 3겹의 조직으로 싸여 있습니다. |
비감염성 뇌수막염의 원인
비감염성 뇌수막염은 감염성이 아닌 다른 질환이나 약물 또는 백신에 의해 유발되는 뇌수막염입니다. 전반적으로, 이러한 질환은 뇌수막염의 흔하지 않은 원인입니다.
가장 흔하게 비감염성 뇌수막염을 일으키는 질환으로는 인체의 면역체계에 이상이 생겨 자가 인체 조직을 공격할 때 발생하는 염증(자가면역 질환)과 같이 염증을 일으키는 질환이 있습니다. 그러한 질환으로 류마티스 관절염 및 전신성 홍반 루푸스(루푸스) 등이 있습니다.
비감염성 뇌수막염을 일으키는 약물은 비스테로이드성 항염증제(NSAID) 및 특정 항생제 등입니다. NSAID로 인한 비감염성 뇌수막염은 류마티스 관절염 또는 전신성 홍반 루푸스(루푸스) 등의 자가면역 질환이 사람들에게 발생할 수 있습니다.
비감염성 뇌수막염은 뇌낭이 파열되어 체액이 지주막하강 내로 흘러들어간 후에도 발생할 수 있습니다. 그러한 낭종은 출생 시 존재하거나 낭미충증이라는 촌충 감염에 의해서 발생할 수도 있습니다.
비감염성 뇌수막염의 증상
일반적으로 비감염성 뇌수막염은 세균성 뇌수막염과 유사하지만 더 경미하고 더 서서히 진행될 수 있습니다. 증상으로는 두통, 뻣뻣한 목, 및 간혹 열 등이 나타납니다. 목이 뻣뻣해지면 턱을 가슴 쪽으로 내릴 때 통증이 느껴집니다.
대부분의 환자들은 1~2주만에 회복됩니다.
비감염성 뇌수막염의 진단
척수 천자 및 뇌척수액 분석
의사는 환자가 두통 및 뻣뻣한 목, 특히 열 증상이 있을 때 뇌수막염을 의심합니다. 그리고 나서 뇌수막염이 세균성인지(즉시 치료가 필요한지) 여부를 판별하려고 노력합니다. 증상이 덜 심각하다면 원인이 세균성일 가능성이 적습니다.
뇌척수액 검체를 얻기 위해서는 척추 천자(요추 천자)가 행해집니다. 의사가 두개골 내 압력이 증가되었다고 의심하거나 뇌낭이나 뇌의 다른 종괴가 원인이라고 의심하는 경우, 컴퓨터 단층촬영(CT) 또는 자기공명영상(MRI)을 가장 먼저 실시합니다. 그러한 경우, 척추 천자를 실시하는 것은 뇌 탈출이라고 하는 생명을 위협하는 장애를 유발할 수 있습니다. 두개골 내 압력을 낮춘 후 또는 종괴가 발견되지 않은 경우, 척추 천자를 실시합니다.
뇌척수액 검체는 실험실에 보내 검사 및 분석을 의뢰합니다. 뇌척수액의 당과 단백질 수치 및 백혈구 수와 유형을 판별합니다. 뇌척수액을 배양하여 세균이 있는지 확인하여 세균성 뇌수막염인지 아닌지 확진합니다. 뇌척수액에 백혈구가 너무 많고(염증을 나타냄) 원인이 될 수 있는 어떤 세균도 포함되어 있지 않는 경우 비감염성 뇌수막염일 가능성이 있습니다. 이후에는 다른 검사를 하여 뇌척수액에서 바이러스 및 균류 등 세균 이외의 감염성 유기체를 식별합니다.
환자가 뇌수막염을 발생시킬 수 있는 질병을 앓고 있거나 그러한 약물을 복용하고 있으며 환자의 증상과 검사 결과를 기준으로 할 때 원인이 감염인 것으로 판단되지 않으면 비감염성 뇌수막염일 가능성이 높습니다.
비감염성 뇌수막염 치료
원인 치료
환자가 매우 심각해 보이면 의사는 원인을 식별하기 위해 검사 결과를 기다리기 전에 바로 치료를 시작합니다. 의사는 이 환자들이 치료받지 않으면 급속히 영구적인 뇌 손상 또는 사망을 일으킬 수 있는 세균성 뇌수막염이 없음을 확진할 때까지 항생제 투여 등의 치료를 합니다. 또한 감염이 단순 포진 바이러스로 인한 경우에는 아시클로비르(항바이러스제)를 투여합니다.
원인이 식별되면 의사는 이에 따라(예, 질환을 치료하거나 약물을 중단하여) 원인을 치료합니다. 의사는 필요에 따라 증상을 치료합니다.