뇌기능장애 개요

국소성 뇌기능장애는 아래의 병소들을 포함해 뇌의 특정 영역에서 발생하는 장애들로 인해 발생합니다.

• 뇌종양

• 뇌농양

• 뇌졸중과 같이 특정 영역으로 전달되는 혈류의 양(및 산소 공급)을 감소시키는 장애

• 두부 손상

• 특정 유형의 발작 장애

미만성 뇌기능장애는 아래의 병소들을 포함해 뇌의 넓은 영역에 영향을 미치는 장애들로 인해 발생합니다.

• 낮은 혈당치(저혈당증) 또는 낮은 혈중 산소치(저산소증. 대체로 폐나 심장 장애 또는 종종 호흡이나 심장 정지로 인해 발생) 등 대사 이상을 일으키는 장애

• 뇌수막염 및 뇌염 등 각종 감염

• 너무 높은 혈압 또는 너무 낮은 혈압

• 혈관염(혈관 염증)과 같이 혈관에 영향을 주는 장애

• 뇌의 여러 부위를 통해, 또는 뇌와 척수를 덮는 조직(뇌척수막)으로 퍼진 암

• 알츠하이머병 및 기타 치매 등 뇌의 진행성 변성을 유발하는 장애

뇌의 특정 영역에서 발생하는 장애가 뇌의 넓은 부위를 붓게 하거나 해당 부위에 압력을 가할 경우, 그러한 장애로 인해 미만성 뇌기능장애가 발병할 수도 있습니다. 이러한 장애들은 다음을 포함합니다.

• 뇌농양

• 넓은 뇌종양

• 심한 두부 손상 또는 두부 둔상

코로나19는 주로 호흡기 질환이지만, 뇌를 포함한 신체의 여러 기관에도 영향을 미칠 수 있습니다. 코로나19를 야기하는 바이러스는 광범위한 뇌 기능 장애를 유발하여 신경계(신경학적) 및 정신 건강 문제를 야기할 수 있습니다. 이러한 문제 중 일부는 급성 질환에서 회복된 후에도 지속될 수 있습니다.

아편유사제(마약), 일부 진정제(예: 벤조다이아제핀 및 바르비트루염) 및 항우울제의 효과에 대해 (노인들일수록) 민감한 반응을 보이거나 혈중 약물 농도가 너무 높을 경우, 이러한 약물들은 미만성 뇌기능장애를 유발합니다.

뇌의 특정 영역들이 손상된 경우

뇌의 여러 영역들은 특정 기능들을 통제합니다. 따라서 뇌 손상이 발생한 영역이 어디인지에 따라 손실되는 기능도 달라집니다.

뇌기능장애의 유형 및 경중도는 뇌손상의 위치와 뇌손상이 전뇌에(미만성) 또는 뇌의 일부만(국소성) 영향을 미치는지 여부에 따라 달라집니다. 대뇌피질(뇌에서 가장 많은 부분을 차지하는 대뇌의 외층)이 손상될 경우, 기능 장애의 정도는 손상 범위에 비례할 때가 많습니다. 손상 범위가 넓을수록 기능 장애는 더욱 심할 가능성이 높습니다. 그러나 뇌의 일부 영역이 손상되면 손상된 영역이 작을 경우에도 심한 기능 장애가 발생할 수 있습니다. 뇌간(주요 신체 기능 및 의식 수준을 조절)이 손상될 경우, 비교적 작은 범위의 손상도 혼수를 유발할 수 있으며 심지어는 사망할 수 있습니다.

빠른 속도로 진행하는 장애들은 느리게 진행하는 장애들과 비교해 볼 때, 뇌기능장애의 보다 현저한 증상들을 유발할 가능성이 더 높습니다. 예를 들면, 중증 뇌졸중은 서서히 커지는 종양과 비교해 현저한 증상을 유발할 가능성이 더 높습니다. 뇌는 빠른 변화보다 점진적인 변화를 더 쉽게 적응합니다.

또한 갑자기 발생하는 미만성 뇌손상은 의식에 영향을 미치는 경향이 있을 뿐만 아니라, 졸음을 유발하며 각성을 하기가 어렵거나(혼미 유발) 불가능(혼수 유발)한 원인이 됩니다. 그러나 미만성 뇌손상은 더 느리게 진행될 수 있으며 종종 의식에 영향을 덜 미칩니다. 따라서 사람들은 보통 의식을 유지하고 깨어 있습니다. 국소성 손상은 특정 기능에 영향을 미치는 경향이 있습니다.

뇌가 손상된 후에 기능을 회복하는 데 도움을 주는 뇌의 두 가지 특성들을 열거하면 다음과 같습니다.

• 중복: 1개 이상의 영역에서 동일한 기능을 수행할 수 있습니다. 기능들이 다소 중첩된 뇌 영역들은 때때로 상실된 기능들을 보상할 수 있습니다.

• 형성성: 뇌의 특정 영역에 존재하는 신경 세포들은 새로운 기능들을 수행할 수 있도록 변화할 수 있습니다.

따라서 손상되지 않은 뇌 영역들은 때때로 손상된 영역에서 수행하는 기능들을 대신 담당하며 기능 회복에 기여합니다. 그러나 나이가 들수록 뇌는 한 부분에서 다른 부분으로 기능을 이전하는 능력이 점점 떨어집니다. 시력을 포함한 일부 기능들은 다른 뇌 영역에서 수행할 수 없습니다. 그러한 기능들을 조절하는 뇌 영역들이 직접적인 손상을 입을 경우, 해당 기능에 영구적인 영향을 미칠 수 있습니다.