구강 건조는 침이 적거나 없어서 야기될 수 있습니다. 이러한 상태로 인해 불편감이 생길 수 있으며, 말을 하거나 삼키는 행동에 방해를 받고, 의치 착용이 어려울 수 있습니다. 또한 악취(구취)가 발생할 수 있고, 구강 내 산도 감소 및 박테리아 증식으로 인해 구강 위생이 악화될 수 있으며, 이는 충치 발생의 원인이 됩니다. 구강 건조증이 지속되면 심각한 충치 및 구강 칸디다증이 발생할 수 있습니다. 구강 건조는 연령대가 높을 수록 자주 나타나는 증상입니다.
구강 건조의 원인
구강 건조는 침샘(침을 분비하는 샘)의 기능 이상과 그에 따른 침 분비 감소로 발생합니다. 탈수와 구강 호흡을 비롯한 여러 원인이 있습니다(구강 건조의 원인 표 참조).
구강 건조의 가장 흔한 원인은 다음과 같습니다.
약물
두부와 목에 방사선 치료(암 치료 목적)
전반적으로 약물이 가장 흔한 원인입니다. 약 400여 종의 처방 약물 및 비처방 약물(일반 의약품)이 침 분비를 감소시키는 부작용이 있습니다. 이 중 대표적인 약물은 다음과 같습니다.
콜린 억제 효과가 있는 약물(아세틸콜린을 차단하는 약물)
항파킨슨 약물(파킨슨병 치료제)
암 화학요법 약물
다수의 약물에 콜린 억제 효과가 있습니다. 구강 건조는 콜린 억제 효과가 유발하는 많은 부작용 중 하나에 불과합니다.
다수의 화학요법 약물은 복용 기간 동안 심각한 건조증과 구강 궤양(구내염)을 유발합니다. 이러한 문제들은 복용을 중단하면 대부분 사라집니다.
그 밖에 구강 건조를 야기하는 약물로는 특정 항고혈압제(고혈압 치료제), 항불안제(불안 장애 치료제), 항우울제(우울증 치료제) 등이 있습니다.
메탐페타민의 불법 사용은 메탐페타민 유도 구강 건조로 야기된 이른바 메스 마우스(meth mouth)라고 불리는 심각한 충치를 유발합니다. 이러한 손상은 이갈이 및 이 악물기 등으로 악화되며, 약물 복용과 흡연시 열로 인해 야기되며, 설탕이 많이 함유된 음료 섭취 증가 및 이 약물을 사용하는 동안의 구강 위생 불량으로 인해서도 야기되는 것으로 보입니다. 위 요인들이 함께 작용하면 치아는 아주 빠르게 손상되고, 젊은 연령층에게도 평생 지속될 수 있는 치아 문제를 일으킵니다.
흡연을 하면 보통 침이 줄어듭니다.
암치료를 목적으로 두부와 목 부분에 처치하는 방사선 요법은 침샘을 심각하게 손상시킬 수 있으며 영구적인 건조증을 유발하는 경우도 빈번합니다. 방사선량이 적더라도 일시적인 건조 증상이 유발될 수 있습니다.
구강 건조의 덜 일반적인 원인에는 전신 장애 등이 있습니다. 구강 건조는 쇼그렌 증후군 환자에서 매우 흔합니다. 당뇨병 또는 HIV 감염 환자 중 일부는 구강 건조 증상을 나타내기도 합니다.
구강 건조 평가
구강이 건조하다고 해서, 모두 의사의 즉각적인 진단을 요하는 것은 아닙니다. 다음의 정보는 사람들에게 의사의 평가가 필요한지 여부를 결정할 수 있게 돕고 평가 중에 예상해야 할 것들을 알 수 있도록 도울 수 있습니다.
경고 징후
구강 건조, 특정 증상 및 특징들이 있으면 질환을 의심을 해 보는 것이 좋습니다. 여기에는 다음이 포함됩니다.
광범위하게 퍼진 충치
안구 건조, 피부 건조, 발진, 관절 통증
의사의 진찰이 필요한 경우
경고 징후가 있는 이들은 즉시 의사를 방문해야 합니다. 충치가 넓게 발생한 경우 치과 검사를 받아야 합니다. 구강이 건조하나 경고 징후가 없고 다른 불편함이 없는 경우, 일주일 정도 내에만 내원을 해도 무방할 수 있습니다.
의사가 하는 일
우선 환자에게 증상 및 과거 병력에 대해 질문합니다. 건조 또는 자극 받은 눈, 피부 건조, 발진 및/또는 관절통 증상들이 쇼그렌 증후군의 가능성을 높입니다. 의사들은 환자가 과거 또는 현재 방사선 치료를 받은 적이 있는지, 두부와 목에 외상이 있는지, HIV 감염 진단 환자인지를 묻습니다. 또한 구강 건조와 관계가 있는가와 상관없이 환자가 복용 중인 모든 약물을 알아야 합니다.
그 후에 신체 검사를 합니다. 신체 검사는 구강에 중점을 두어, 건조 정도를 살핍니다. 건조 정도가 명확하지 않다면, 설압자를 볼 안쪽에 대고 10초 정도 둡니다. 손을 뗐을 때, 설압자가 바로 떨어진다면, 침 분비는 정상으로 간주됩니다. 설압자를 볼에서 떼어내는 것이 어렵다면, 침 분비는 정상적이지 않습니다. 여성의 경우, 립스틱이 앞 치아에 묻는 립스틱 징후는 구강 건조의 유용한 지표가 됩니다.
검진 시 칸디다 알비칸스균이 유발하는 구강 궤양이 있는지 확인하고 구강의 상태를 점검합니다(예: 비정상적인 부위에 충치가 있는지 확인). 예상치 못하게 중증이며 빠르게 진행되는 충치는 불법 약물, 특히 메탐페타민 사용의 징후일 수 있습니다.
과거 병력 문진 및 신체 검사를 실시하면서 구강 건조(구강 건조의 원인 표 참조)의 원인을 파악하고, 나아가 실시해야 할 검사를 알 수 있습니다. 구강 건조가 새로 약물을 복용한 이후 바로 시작되었다면, 이 증상이 사라지는지 파악하기 위해 약물 복용을 중단시키는 경우가 많습니다.
검사
때때로 침의 양(타액 분비량 측정이라고 하는 검사)을 측정하여 침샘의 기능 정도를 검사합니다. 침 분비를 자극하기 위해 파라핀을 씹게 하거나 혀에 구연산을 바른 후, 분비된 침을 모읍니다. 침 분비량 측정을 통해 구강 건조의 개선 또는 악화 여부를 파악할 수 있습니다.
의사가 구강 건조의 원인을 진단할 수 없을 경우, 아랫입술에 있는 소타액샘의 생검(현미경 검사를 위해 조직 샘플을 제거)을 실시하는 것이 일반적입니다. 이를 통해, 쇼그렌 증후군, 사르코이드증, 아밀로이드증, 결핵, 또는 암을 진단할 수 있습니다. 추가로, HIV 검사도 고려해 볼 수 있습니다.
구강 건조 치료
가능한 경우 원인이 되는 약물 중단을 포함한 원인 치료
때때로 침 생산을 증가시키는 약물
타액 대체제
규칙적인 구강 위생과 치아 관리
가능한 한, 구강 건조의 원인을 파악하여 원인을 치료합니다. 현행 약물을 중단하거나 다른 약물로 변경할 수 없는 약물 관련 구강 건조를 경험하는 사람의 경우, 야간 구강 건조가 충치를 야기할 가능성이 더 높기에 밤보다 아침에 약물을 복용해야 합니다. 모든 약물에 대해, 복용이 용이한 형태, 즉, 액상 형태 복용을 고려해야 합니다. 혀 아래에 놓아야 하는 약물은 피하는 것이 좋습니다. 캡슐이나 알약을 삼키기 전, 또는 혀 아래에 니트로글리세린을 놓기 전, 물을 마셔야 합니다. 또한, 충혈 완화제와 항히스타민제를 피해야 합니다.
증상 조절
구강 건조 증상 조절은 다음의 조치를 통해 가능합니다.
기존 침 분비량 개선
기타 액체류로 부족한 침 분비량을 보완
충치 관리
침 생산을 증가시키는 약물에는 세비멜린, 필로카르핀이 있습니다. 세비엘린의 주 부작용은 메스꺼움입니다. 필로카르핀의 주 부작용으로는 발한, 홍조, 희석료의 다량 배출(다뇨) 등이 있습니다.
무가당 액체를 조금씩 자주 마시고 자일리톨이 함유된 껌을 씹으면, 침 분비 자극에 도움이 됩니다. 카르복시메틸셀룰로오스, 하이드록시에틸셀룰로오스, 또는 글리세린이 함유된 비처방 일반 의약품을 통해 부족한 침 분비량 보완에 도움을 받을 수 있습니다.
바셀린을 입술과 의치 아래에 발라 건조함, 갈라짐, 쓰림, 구강 내막 외상 등을 완화할 수 있습니다. 냉풍 가습기는 수면 중 증상이 가장 악화되는 구강 호흡 환자의 증상 완화에 도움이 됩니다.
철저한 구강 위생은 필수입니다. 양치(일반 또는 처방받은 불소 치약 사용) 및 치실 사용은 규칙적(수면 직전 포함)으로 하고, 불소 구강 청결제나 젤을 매일 사용합니다. 칼슘과 인산염이 함유된 새로운 치약이 또한 충치 예방에 도움이 될 수 있습니다. 예방적 치아 관리 및 플라크 제거를 위해 치과에 이전보다 더 자주 내원해야 합니다. 충치 예방에 가장 효과적인 방법은 가정에서 불소를 사용하기 위해 본인 치아에 맞게 제작된 틀에 처방받은 치약으로 채워서 착용하는 것이며, 특히 밤에 착용하는 것이 효과적입니다. 이 틀을 사용하지 않고 치아에 처방받은 불소 치약을 바르는 것을 선호하는 사람도 있습니다. 또한 치과의는 일년에 2-4차례 불소나트륨 바니시 처치를 할 수 있습니다.
환자는 당이나 산이 함유된 식품 및 음료, 건조 식품, 매운 음식, 지나치게 차거나 뜨거운 음식 등 자극적인 음식의 섭취를 피해야 합니다. 특히 수면 시간이 가까워질수록 당류는 피해야 합니다.
노년층에게 필수적
구강 건조는 고연령대에서 더 자주 발생하는 경향이 있습니다. 그러나, 이는 노화가 원인이라기 보다는 연령대가 높아질수록 복용하는 약물이 많아진 것이 원인인 경우가 많습니다.
요점
약물이 가장 흔한 원인이지만, 일부 질환(쇼그렌 증후군 또는 HIV 감염이 대표적인 질환) 및 방사선 요법이 구강 건조의 원인이 될 수 있습니다.
자일리톨이 함유된 껌을 씹거나 무가당 사탕을 빨아서 침 분비량을 늘릴 수 있고, 특정 약물 복용 및 인공 침 대체제 사용으로 침 분비에 도움을 받을 수 있습니다.
구강이 건조한 환자들은 충치가 발생할 가능성이 높기 때문에, 철저한 구강 위생 관리, 홈케어를 통한 추가적인 예방 조치(일반적으로 구할 수 있는 불소 구강 청결제나 치과의사가 처방한 불소 치약 사용 포함), 치과 전문 불소 사용이 필수적입니다.
추가 정보
다음과 같은 영문 자료는 유용할 수 있습니다. 본 매뉴얼은 이 참고 자료의 내용에 대한 책임을 지지 않습니다.
MouthHealthy.org: 영양 및 미국 치과 협회 승인 표기가 있는 제품을 선택하는 것에 대한 지침을 포함한 구강 건강에 관한 정보를 제공합니다. 치과의사를 찾는 것에 대한 조언 및 언제 어떻게 진찰을 받아야 하는지에 대한 조언도 있습니다.