비장은 면역 체계의 기능에 필수적입니다. 비장은 혈액을 여과하고, 혈류에 있는 세균과 다른 감염 유기체를 제거하고 파괴합니다. 또한 항체(면역글로불린)를 생산하기도 합니다. (면역결핍 질환 개요 또한 참조.)
출생 시 비장이 없거나 질병 때문에 손상 또는 제거된 사람은 심한 세균 감염이 발생할 위험성이 증가합니다.
비장이 없다면 특히 폐렴구균 백신과 수막구균 백신이 필요합니다. 이러한 백신은 일반적인 소아기 백신 일정과는 다른 시기에 필요할 수 있습니다.
비장 질환이 있거나 비장이 없는 사람에게는 감염의 첫 징후가 나타날 때 항생제를 투여합니다. 비장이 없는 아동은 혈액 감염을 방지하기 위해 최소한 5세까지 페니실린이나 암피실린 등 항생제를 투여해야 합니다. 또한 이들에게 면역결핍 질환이 있을 경우에는 항생제를 영구히 복용해야 합니다.
