친구들과 저녁식사를 하러 갔다고 상상해 보자. 갑자기, 몇 테이블 건너에 앉아 있던 손님이 가슴을 움켜잡고 의자에서 넘어져 바닥으로 떨어진다. 몇몇 사람이 그를 돕기 위해 달려가고 다른 사람은 구급차를 부른다. 이 상황을 복기하며 많은 사람들은 환자에게 심장마비가 발생했다고 말할 것이다. 소수는 심장정지가 발생했다고 말할 수 있다.

“심장마비”와 “심장정지”라는 용어는 종종 동의어로 구분 없이 사용된다. 그러나 실제로, 보통 원인이 다르고 환자에게 필요한 도움을 제공하기 위해 다른 대응 조치를 취해야 한다는 점에서 두 용어는 확연히 다르다. 심장마비와 심장정지 간 차이에 관한 몇 가지 중요한 사실, 각각을 인지하는 방법, 자신 또는 지인이 이를 경험하는 경우 해야 할 일은 다음과 같다.

심장마비와 심장정지는 다르다

심장마비는 심장 조직에 혈액을 공급하는 동맥(혈관)이 막힐 때 발생한다. 이는 산소 공급 부족, 심장 세포 사멸, 흉통과 같은 증상을 야기하나, 심장은 보통 계속하여 박동한다. 이와는 반대로, 심장정지는 심장이 박동을 중단하는 경우를 의미한다. 일부의 경우 심장마비가 심장정지를 야기하나, 또한 심장정지를 야기하는 다수의 다른 원인들이 존재한다.

심장정지는 심장이 혈액과 산소를 펌프하여 뇌, 기타 장기와 조직으로 산소를 전달하는 것을 멈추는 상태를 가리킨다. 이는 일부 중증 심장마비를 포함한 심장 박동을 멈추게 만드는 원인으로 인해 발생할 수 있다.

심장마비는 심장정지를 야기할 수 있으나, 모든 심장정지가 심장마비로 인해 발생하지 않는다.

대부분의 심장마비는 심장정지와 관련이 없다

심장마비가 심장정지를 야기할 수 있을지라도, 대부분은 그렇지 않다. 심장마비를 야기하는 폐색은 갑작스러울 수 있으나, 폐색으로 이어지는 심장 동맥 협착은 보통 좀 더 장기간에 걸쳐 발생한다. 고혈압, 당뇨병, 좌식 생활방식, 식단이 혈관 협착(죽상경화증이라고 함) 위험을 증가시킨다 협착이 좀 더 중증이 됨에 따라, 이러한 제한된 혈류는 힘을 쓸 때 흉통을 야기한다. 협착 환자는 통증 또는 불편 없이 일상생활을 영위할 수 있으나, 힘을 쓸 때 제한된 혈류로 인한 흉통을 경험할 수 있다. 일반적으로, 힘을 풀 때 통증이 해소된다. 이는 협심증이라 한다. 이는 폐색의 징후이나, 보통 심장 근육에 적극적인 손상을 입히지 않는다. 이 증상은 종종 점진적이다. 시간의 경과와 더불어, 보다 적은 신체 활동으로도 동일한 통증과 증상을 경험하게 될 것이다. 환자들이 일차 진료 의사와 이러한 증상에 대해 논의하는 것이 중요하다. 이러한 증상이 있는 경우, 의사는 스트레스 검사를 권장하거나 심장과 전문의에게 의뢰할 수 있다.

통증이 사라지지 않는 경우 심장마비의 징후일 수 있으며, 즉시 구급차를 불러야 한다.

심장마비는 흉통뿐만 아니라, 다른 증상들을 야기할 수 있다. 일부 환자들은 압박과 같은 증상을 호소하고, 다른 환자들은 욱신거리는 또는 찌르는 듯한 통증을 호소할 것이다. 가장 흔하게 좌측 흉부에서 이러한 증상을 느끼게 되나, 통증이 목과 왼팔로 뻗어나가는 것처럼 느껴질 수도 있다. 때때로 환자들은 팔 저림 또는 통증을 호소하고, 다른 경우 인후 또는 턱 통증을 호소할 것이다. 또한 간혹 호흡곤란을 경험할 수도 있다. 그 밖의 다른 징후와 증상으로는 메스꺼움, 발한 등이 있을 수 있다. 여성들은 종종 이러한 교과서적 증상을 경험하지 않고, 에너지 변화 또는 일반적인 불편만을 경험할 수 있다.

휴식에도 사라지지 않는 이러한 증상을 경험하는 경우, 심장마비를 경험하고 있을 수 있기에 구급차를 불러 응급실에서 검사를 받아야 한다.

심장정지는 심장과 관련이 없는 원인으로 인해 발생할 수 있다.

심장정지는 심장이 뇌와 다른 장기로 혈액을 펌프할 수 있을 정도로 충분히 박동하지 않을 때 발생한다. 특히 성인에게서 흔한 원인 중 하나는 이상 심장 박동이다. 또 다른 가능한 원인은 질식 또는 익사와 같은 호흡 중단이다. 심장정지는 또한 치료받지 않은 중증 폐 감염 또는 중증 천식 발작으로 인해 충분히 호흡할 수 없는 경우 발생할 수 있다. 폐의 매우 큰 혈전도 심장정지를 야기할 수 있다. 빈번히 심장정지가 발생할 때 그 원인을 특정하는 것이 어렵다. 심장정지 상태라고 생각되는 환자를 목격할 때 목격자가 취할 수 있는 가장 중요한 조치는 응급 서비스에 전화하고 CPR을 시작하는 것이다.

두 상태 모두 중대한 의학적 응급상황이다

심장마비와 심장정지의 한 가지 공통점은 두 상태 모두 즉각적인 의학적 치료를 받아야 할 생명 위협적인 사건이라는 것이다.

심장마비는 전문 의료인이 폐색을 더 빠르게 개방할수록, 심장 근육에 대한 영구적인 손상이 적다는 점에서 뇌졸중과 매우 유사하다. 심장마비를 경험하는 환자들은 직접 운전하기보다 항상 응급 서비스에 전화하여 구급차로 병원으로 이송받아야 한다. 이를 통해 이송하는 동안 필요한 치료를 받고, 일부의 경우 좀 더 최적의 치료를 받기 위해 거리가 먼 경우에도 다른 병원으로 이송될 수 있다.

심장정지의 경우, 가능한 즉시 의학적 도움을 요청하는 것이 중요하다. 한 명의 구조자는 즉시 CPR을 시작해야 하며, 또 다른 구조자는 응급 서비스에 연락하고 가능한 경우 자동 제세동기(AED)를 확보해야 한다. AED를 확보하는 동안 CPR이 지체되어서는 안 되며, 이용 가능한 즉시 AED를 사용할 수 있다. 일부 응급 서비스 대원은 압박만 실시하는 CPR 방법에 대한 설명 등 직접 구조를 돕기 위한 전화를 통한 지시사항을 제공한다. 심장정지의 원인이 특정 유형의 불규칙한 심장 박동인 경우, AED 사용이 생명을 구하는 것으로 입증되었다.

심장마비와 심장정지 간 차이에 대한 추가 상세정보는 심장정지에 대한 매뉴얼 페이지와 관상동맥병에 대한 매뉴얼 페이지 또는 심장마비에 대한 기본 정보에서 조회할 수 있다.