약물이란 질병의 진단, 치유, 완화, 치료 또는 예방을 위해 사용하거나(식품 또는 기기 제외) 신체 구조 또는 기능에 영향을 미치기 위해 사용하는 모든 물질입니다. (경구 피임제는 질병보다는 신체 기능에 영향을 미치는 약물의 예입니다.) 약물에 대해 좀 더 간단하면서도 적용 가능한 정의는 신체 및 신체 대사에 영향을 미치는 모든 화학적 또는 생물학적 물질입니다.
약물은 약이라고도 합니다. 약이라는 단어를 의료 목적으로 투여하지 않고 흥분되는 감정을 불러일으키는 물질만을 의미하는 데 사용하는 사람들이 있습니다. 역사 전체에서 약(약물)의 적절한 의학적 사용과 더불어 의료적 필요가 없는 정신 활성 물질의 사용이 있어 왔습니다. 이 범주에 속하는 약물 중 일부는 합법적인 의료적 목적을 가지고 있으며 그렇지 않은 약물도 있습니다(물질 관련 장애 개요 참조).
처방약 또는 비처방약
미국 법에서 약물은 처방약과 비처방약의 두 가지 범주로 나뉩니다.
의학적 감독 하에서만 사용의 안전성을 보장할 수 있는 것으로 고려되는 처방약은 정부에서 부여한 처방 권한을 가진 허가된 전문가(예: 의사, 치과의사, 족부의사, 전문간호사[NP], 의사 보조[PA] 또는 수의사)의 처방을 통해서만 제공할 수 있습니다.
의학적 감독이 없어도 사용의 안전성을 보장할 수 있는 것으로 고려되는 비처방약(예: 아스피린)은 소비자에게 직접, 또는 일반 의약품으로 판매됩니다. 미국에서, 미국 식품의약청(FDA)은 처방이 필요한 약물과 일반 의약품으로 판매할 수 있는 약물을 결정하는 정부 기관입니다.
식이 보조제에는 비타민, 아미노산, 미네랄 및 허브 또는 기타 식물 추출 물질이 포함될 수 있습니다. 이러한 제품은 질병을 치료하거나 예방하기보다는 식사를 보완하기 위한 것이기 때문에 약물로 분류되지 않으며 시판 전에 FDA의 승인을 받지 않아도 됩니다. 이러한 제품은 약물과 동일한 안전성 및 유효성 기준을 충족할 필요가 없으며, 제조업체는 해당 제품이 특정 의학적 상태를 치료한다고 주장할 수 없습니다. 건강 보조식품은 제대로 사용하지 않거나 많은 양을 섭취할 경우 건강상의 문제를 유발할 수 있습니다. 또한 특정 건강 상태의 경우, 의료 전문가가 처방한 약물을 투여하는 대신 식이 보조제를 복용하면 의학적 상태가 악화되거나 호전되지 않을 수 있습니다.
약물명
약물명에 대한 지식이 있으면 약물 제품 라벨을 이해하는 데 도움이 됩니다. 모든 약물에는 적어도 세 가지 명칭, 즉 화학명, 일반명(비독점적 또는 공식) 및 상품명(독점적 또는 상표)이 있습니다(사이드바 명칭에는 무엇이 있을까요? 참조).
화학명은 약물의 원자 또는 분자 구조를 나타냅니다. 이 명칭은 대개 일반적으로 사용하기에는 너무 복잡하고 길기 때문에 약물에 일반명이 지정됩니다.
일반적으로 특정 유형(계열)에 해당되는 약물의 일반명은 동일하게 끝납니다. 예를 들어 고혈압과 같은 질환을 치료하는 데 사용되는 모든 베타 차단제의 이름은 "롤(lol)"로 끝납니다(예: 메타프롤롤 및 프로프라놀롤).
상품명은 해당 약물을 제조 또는 유통하는 제약회사가 선택합니다. 특허 취득 약물은 일반적으로 상품명으로 판매됩니다. 제약회사의 특허 만료 후 제조된 상품명 약물의 제네릭 버전은 일반명(예: 이부프로펜) 또는 제조업체의 자체 상품명으로 판매될 수 있습니다.
약물군 및 계열
약물이 속하는 약물군을 알고 있어도 유용합니다. 넓게 보면 약물은 치료군으로 분류됩니다. 즉, 치료에 해당 약물을 사용하는 질환 또는 증상에 따라 분류됩니다. 예를 들어, 고혈압 치료에 사용되는 약물은 항고혈압제(antihypertensives)라고 하고(여기서 hypertension은 고혈압을 나타내는 의학 용어임) 메스꺼움을 치료하는 데 사용되는 약물은 제토제(antiemetics)라고 합니다(여기서 emesis는 구토를 나타내는 의학 용어임).
각 치료군 내에서 약물은 계열에 따라 분류됩니다. 일부 계열은 효과를 내기 위해 신체에서 약물이 작용하는 방식에 따라 구분됩니다. 예를 들어, 이뇨제, 칼슘 통로 차단제, 베타 차단제 및 앤지오텐신 전환 효소(ACE) 억제제는 모두 다르게 작용하는 항고혈압제의 계열입니다.
약물 치료의 효과 극대화하기
질환이 있는 사람은 의사, 간호사 또는 약사에게 다음과 같은 사항을 이야기하면 치료 계획의 안전성과 효과를 최대한 높이는 데 도움이 될 수 있습니다.
현재 겪고 있는 의학적 문제
지난 몇 주간 사용한 약물(처방 및 비처방) 및 식이 보조제(의료용 약초)
약물, 음식 또는 기타 물질에 대한 알레르기 또는 비정상적 반응을 보인 적이 있는지 여부
특별 식이를 따르고 있는지 또는 식품 제한이 있는지 여부
임신 여부, 임신 계획 여부 또는 수유 중인지 여부
또한, 다음을 통해 약물을 안전하고 효과적으로 사용하도록 도울 수 있습니다.
투여하는 약물의 상품명, 일반명 또는 둘 다 알아둡니다.
처방약 또는 비처방약인지 여부에 관계없이 약물을 사용하기 전에 약물 용기에 붙은 라벨을 주의 깊게 읽어봅니다.
약물을 사용하는 목적, 약물이 효과가 있는지 아는 방법 그리고 가능한 부작용을 알아둡니다.
약물의 올바른 용량, 투여 횟수, 하루 중 투여해야 하는 올바른 시간을 알아둡니다.
약물 사용 기한을 알아둡니다.
용량을 거른 경우 어떻게 해야 할지 알아둡니다.
제 시간에 용량을 투여할 수 있도록 차트 또는 약물 보관함과 같은 간단한 도구를 사용합니다.
물약을 측정하기 위해 밥숟가락이 아닌, 적절하게 눈금이 매겨진 계량 숟가락을 사용합니다.
지시가 없는 한 캡슐 또는 정제를 씹어 먹거나, 자르거나, 부수지 마십시오.
지시받은 경우 약물을 복용하는 동안 음주하지 마십시오.
적절한 장소(직사광선을 피할 수 있는 시원하고 건조한 장소 및 어린이와 애완동물의 손이 닿지 않는 장소)에 약물을 보관합니다.
특정 의학적 상태에 대한 약물 치료가 완료되면 약물을 폐기합니다.
유통기한이 지난 약물을 적절히 폐기합니다.
다른 사람의 처방약을 절대 사용하지 마십시오.
약물 목록을 가까운 곳에 보관합니다.
의무 기록에 있는 약물 목록이 정확한지 확인합니다(의사, 간호사 또는 약사와 함께 목록을 확인하거나 환자 계정 또는 포털에 로그인하는 방법을 통해).
보건의료인이나 약사에게 궁금한 사항을 문의합니다.
약물의 안전한 사용은 개인의 현재 의학적 문제와 다른 약물, 과거 병력과 가족력, 안전한 약물 사용 관행 준수, 의료 전문가와의 권장에 따른 후속 조치에 따라 달라집니다.
