의료 중재(의료 검사와 치료 등)에는 일정 정도의 위험이 항상 따릅니다. 이 위험은 삶의 질에 영향을 미칠 수 있습니다. 환자와 의료 전문가는 검사와 치료의 유익성을 삶의 질에 대한 잠재적인 부정적 영향과 비교하고(의학적 의사 결정도 참조) 각 환자에게 설명해 주어야 합니다.
의료 중재의 잠재적 유익성에는 다음이 포함됩니다.
증상 완화(예: 통증이나 불편감이 감소하거나 피로감이 줄어드는 것)
삶의 질 향상(일상 활동을 더 잘 할 수 있는 등)
합병증 예방
질병 진행 속도 감소
기대 수명 증가
치유
의료 중재의 잠재적인 부정적 효과에는 다음이 포함됩니다.
불편함
비용
불편감, 지속적인 피로, 근력 감소, 이동성 저하, 요실금과 같은 증상 또는 합병증
추가 검사 또는 치료의 필요성
사망
진단 검사를 시행할지 여부를 결정할 때에는, 사람들은 검사에 포함되는 사항(예: 비용, 불편함), 위험, 그리고 검사 결과가 치료에 대한 의사결정을 어떻게 이끄는 데 사용되는지에 대해 의사와 상의해야 합니다. 사람들은 검사 결과에 따라 어떠한 조치도 취하지 않을 경우, 검사를 시행하지 않기로 선택할 수 있습니다.
치료가 유익할 가능성이 높고 부정적인 영향을 미칠 가능성은 매우 낮다면, 결정하기는 상대적으로 쉽습니다. 그러나 잠재적으로 중대한 부정적 영향이 있다면, 의사들과 협력하여 삶의 질을 고려하는 결정을 내려야 합니다. 예를 들어, 적극적인 암 치료는 생명을 연장할 수 있지만 만성적인 오심 및 구토나 피로와 같은 심각한 부정적 영향을 초래하여 삶의 질을 크게 저하시킬 수 있습니다. 이 경우, 치료 중 낮은 삶의 질을 감수하면서 생존 기간을 연장하고자 하는 선호도와 위험 및 불확실성에 대한 감수 수준이 변화하거나 새로운 보건의료 목표를 형성할 수 있으며, 이는 어떤 의학적 중재를 사용할지 결정하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
다른 유형의 치료(예, 수술 대 약물)에 수반되는 유익성, 부정적 영향 또는 둘 다가 다를 수 있는 경우, 삶의 질에 대한 환자의 관점도 치료 결정에 영향을 미칠 수 있습니다. 의료 전문가는 환자가 의학적 검사, 치료에 대해 정보에 근거한 결정을 내릴 수 있도록 다양한 치료 옵션에서 발생할 수 있는 일에 대해 이해하도록 도와줄 수 있습니다.
의료 결정을 내릴 때 기대 수명은 종종 나이보다 더 중요합니다. 예를 들어, 기대 수명이 제한적인 사람은 진행 속도가 느린 질환의 공격적인 치료로부터 유익을 얻을 만큼 충분히 오래 살지 못할 수 있습니다(예: 국소적으로, 서서히 자라는 전립선암에 대한 근치적 전립선절제술). 그럼에도 불구하고, 기대 수명이 제한적인 사람들도 삶의 질을 향상시킬 수 있다면 침습적 치료를 고려해 볼 수 있습니다(예: 관절 치환술).
디지털 기술의 발전으로 모니터링(예: 원격 모니터, 스마트워치)을 제공하거나 보조 기능(자율주행 자동차 등)을 제공하는 기기들이 노인의 독립성을 높이는 데 도움을 줄 수 있습니다. 그러나 다른 중재와 마찬가지로, 사람들은 위험, 이점, 비용, 사용의 용이성, 개인정보 보호 문제를 고려하여 디지털 기술을 사용할지 여부를 결정해야 합니다.
전반적인 치료 목표와 관계없이, 보건의료 전문가는 통증, 오심, 호흡곤란과 같은 증상을 완화하거나 최소화할 필요성을 동시에 고려해야 합니다. 이러한 증상을 가지고 살아야 한다면 삶의 질에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다.
