해파리는 자포동물문으로 알려진 동물군에 속합니다. 그 밖의 자포동물문에는 다음과 같은 동물이 포함됩니다.
말미잘
산호
히드라(고깔 해파리 등)
(또한 물린 상처 및 쏘인 상처 소개 참조)
자포동물문은 다른 모든 해양 동물들보다 더 많은 중독을 유발합니다.
촉수에 쏘는 기관(가시세포)이 있는 자포동물문 하나의 촉수에 수천 개의 가시세포가 들어 있을 수 있습니다. 쏘인 상처의 경중도는 동물 종에 따라 다릅니다. 대부분의 종에게 물렸을 때 아프고 가려운 발진이 생기며, 고름이 가득 찬 물집이 발생했다가 터질 수 있습니다. 그 밖의 증상으로는 허약, 메스꺼움, 두통, 근육통 및 경련, 눈물 및 콧물, 과도한 발한, 그리고 호흡을 악화시키는 흉통 등이 있을 수 있습니다. 고깔 해파리(북미)와 상자 해파리(호주쪽 인도양 및 남태평양)에 쏘여 사망을 유발한 적이 있습니다.
해파리에 쏘인 상처의 치료
독을 씻어내고 피부에서 촉수를 제거
통증 완화를 위해 온수 또는 냉수에 담그기
북미 지역 대양에서 해파리로 인해 유발된 상처를 치료하는 첫 단계는 해수로 헹구어 피부에서 독액을 씻어 내는 것입니다. 촉수 조각은 핀셋을 사용하거나 장갑 두 겹을 낀 다음 손가락으로 빠짐없이 제거해야 합니다.
헹굼의 유형은 쏘인 종료에 따라 다음과 같이 달라집니다.
열대가 아닌 물에서 헤파리에 쏘인 상처와 산호에 쏘인 상처의 경우, 해수로 헹굴 수 있습니다.
열대의 물에서 해파리에 쏘인 상처의 경우, 식초로 헹군 다음 해수로 헹굴 수 있습니다. 담수를 사용해서는 안 됩니다.
고깔 해파리에 쏘인 상처의 경우, 해수로 헹굴 수 있습니다. 고깔 해파리 상처를 헹굴 때 식초는 아직 찌르지 않은 가시세포(“미발사” 가시세포)에서 추가로 독을 배출하게 할 수 있으므로 사용해서는 안 됩니다.
반대로, 더욱 위험한 상자 해파리에서 가시세포가 추가 “발사”하는 것을 중단시키기 위해서는 식초를 사용해야 하며, 담수를 사용하면 추가로 독을 배출하게 되므로 그 후에 해수를 사용해야 합니다.
사진 제공: Robert S. Porter, MD
모든 종류의 쏘인 상처에는 온수 또는 미온수 팩이든 냉수 팩이든 환자가 더 편하게 느끼는 것이 통증을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
호흡 곤란 또는 반면(무의식 포함) 징후가 조금이라도 보이면 즉시 의료진의 도움을 요청해야 합니다.
해수욕객 발진
해수욕객 발진은 일부 대서양 지역(플로리다, 카리브해, 및 롱아일랜드 등)에서 수영객들에게 나타나는 따갑고 가려운 발진입니다. 이 발진은 말미잘 또는 골무 해파리 유충에 쏘였을 때 알레르기 반응으로 인한 것입니다. 발진은 수영복과 피부가 닿은 곳에 나타납니다. 이 유충에 노출된 것으로 의심되는 사람들은 수영복을 벗은 후 샤워를 해야 합니다. 발진은 히드로코르티손 로션 및, 필요 시, 경구용 항히스타민제로 치료할 수 있습니다. 반응이 더욱 심각하면 의료진의 도움을 요청해야 할 수 있습니다.