(또한 간염에 대한 개요 및 급성 바이러스 간염 개요 참조)
A형 간염은 급성 바이러스 간염의 가장 일반적인 원인입니다. 이는 소아 및 젊은 성인에서 특히 흔합니다. A형 간염은 만성이 되지 않습니다. 즉, 감염이 6개월 넘게 지속되지 않습니다. 사람들이 A형 간염 바이러스에 노출될 때, 면역체계는 A형 간염을 다시 얻지 못하게 보호하는 항체(바이러스에 대한 면역)를 생성합니다.
미국에서 2016년 2,000건의 A형 간염 사례들이 보고되었고, 4,000건의 A형 간염 사례들이 발생한 것으로 추정됩니다(많은 사례들이 인지되지 않았거나 보고되지 않음). 1995년에 A형 간염 백신이 시판되기 전 수년 동안의 증례와 비교하여 이러한 수의 증례는 현저한 감소입니다. 전 세계적으로, 매년 140만 건의 A형 간염 사례가 발생하는 것으로 추정됩니다.
일부 국가에서는, 성인의 75% 이상이 A형 간염 바이러스에 노출된 적이 있습니다.
A형 간염의 전파
A형 간염은 대개 감염자의 대변에 의해 오염된 물체를 만지거나 음식 또는 음료를 먹은 후 바이러스를 섭취할 때 퍼집니다(배설물-구강 경로라고 함). 전파는 대개 불량한 위생(예를 들어, 감염자가 씻지 않은 손으로 음식을 준비할 때)으로 인해 발생합니다. 미처리된 하수가 배수되는 곳의 물에서 잡은 조개류는 때때로 오염되어 있고 이 조개류를 날로 먹을 때 감염이 발생할 수 있습니다.
때때로 A형 간염은 아이들을 돌보는 사람들과 아이들 사이에서 기저귀 내 감염된 배설물과 접촉이 있을 수 있는 보육원에서 확산될 수 있습니다.
사람들은 증상이 발생하기 전에, 즉 감염되었다는 사실을 알기 전에 바이러스는 퍼뜨릴 수 있습니다.
보통 배설물에 의한 상수도 오염으로 인한 전염병이 흔하며 특히 개발도상국에서 일반적입니다.
A형 간염은 만성 감염이 되지 않습니다. 급성 간염이 해결된 후, 사람들은 더 이상 다른 사람들에게 바이러스를 전달할 수 없습니다.
증상
A형 간염이 있는 대부부의 고령 소아 및 성인은 급성 간염의 전형적 증상을 보입니다. 이러한 증상에는 다음이 포함됩니다.
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식욕 부진
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전신이 아픈 느낌(병감)
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구토
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우측 상복부(간이 위치한 곳) 통증
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짙은 색의 소변
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약 70%에서 황달(피부와 눈 흰자가 노랗게 됨)
6세 미만 소아의 약 70%는 증상이 없으며, 증상이 있는 소아는 드물게 황달이 있습니다.
옅은 대변과 전체적인 가려움증과 같은 담즙정체(담즙 흐름의 감소 또는 차단) 증상이 나타날 수 있습니다.
증상은 대개 약 2개월 후 사라지지만 최대 6개월간 지속되거나 재발할 수 있습니다.
급성 A형 간염으로부터는 대개 완전히 회복합니다.
진단
의사는 A형 간염 바이러스에 노출된 사람들과 황달과 같은 전형적인 증상이 있는 사람들에서 A형 간염을 의심합니다.
검사는 대개 간이 얼마나 잘 기능하고 있는지, 손상되었는지 여부를 평가하는 혈액 검사(간 검사)로 시작됩니다. 간 검사는 간이 생성하는 간 효소와 다른 물질의 수치를 측정합니다.
검사 결과 간 이상이 발견되는 경우, 보통 간염 바이러스 감염을 확인하기 위해 다른 혈액 검사를 실시합니다. 이러한 혈액 검사는 특정 바이러스(항원)의 일부를 식별할 수 있고, 바이러스와 싸우기 위해 신체가 생성하는 특정 항체, 때때로 바이러스의 유전 물질(RNA 또는 DNA)을 식별할 수 있습니다.
예방
음식을 만질 때 청결한 위생을 유지하는 것은 A형 간염의 전파를 방지하는 데 도움이 될 수 있습니다. 화장실을 사용한 후, 기저귀를 간 후, 음식을 하기 전에는 비누와 물로 손을 씻어야 합니다.
오염된 물 공급원을 피하는 것도 중요합니다. 위생이 부적절할 수 있는 지역을 여행할 때는 특히 주의해야 합니다.
A형 간염에 대한 예방접종은 모든 소아들에게 권장됩니다(그림 영아와 소아의 예방 접종 참조). A형 간염에 대한 노출 위험성이 높은 다음과 같은 성인들에게도 또한 예방접종이 추천됩니다.
만성 간질환(만성 C형 간염 포함)이 있는 사람은 A형 간염 바이러스로 인해 전격간염 및 간부전이 발생할 위험이 증가할 수 있으므로 A형 간염에 대한 예방접종을 받아야 합니다.
