탈수는 체내의 수분 결핍입니다.
구토, 설사, 과도한 발한, 화상, 신부전과 이뇨제 사용이 탈수를 일으킬 수 있습니다.
갈증을 느끼게 되고, 탈수가 악화됨에 따라 땀을 더 적게 흘리고 소변을 적게 배설할 수 있습니다.
탈수가 심한 경우에는 혼돈을 느끼거나 몽롱해질 수 있습니다.
치료는 보통 물을 마시지만 때로는 정맥 수액을 통해 소실된 수분과 무기염(나트륨 및 칼륨 등), 전해질(혈액 내에 용해되어 있는 무기염)을 회복하는 것입니다.
(또한 인체 수분에 관하여 참조)
인체가 섭취하는 것보다 더 많은 수분을 소실할 때 탈수가 일어납니다. 소변 배설을 증가시키는 약물(이뇨제) 사용, 구토, 설사, 심한 땀흘림(예를 들어, 혹서 동안, 특히 지속된 과로와 함께), 수분 섭취 감소 등이 탈수를 일으킬 수 있습니다.
노년층의 갈증 중추가 젊은이들만큼 잘 작동하지 않을 수 있으므로 탈수는 특히 노년층에서 일반적으로 나타납니다. 따라서 일부 노인은 탈수되고 있다는 것을 인식하지 못할 수 있습니다. 당뇨병, 요붕증 및 애디슨병과 같은 특정 장애는 소변의 배설을 증가시킴으로써 탈수를 일으킬 수 있습니다.
영유아의 탈수 또한 일반적인데, 이는 설사 또는 구토 동안 소실된 혈액의 양이 더 큰 어린이와 성인에서보다 체액에서 더 큰 비율을 차지할 수 있기 때문입니다.
탈수의 증상
우선, 탈수는 뇌의 갈증 중추를 자극하여 사람들이 더 많은 액체를 마시도록 강력한 동기를 부여하는 갈증을 유발합니다. 수분 섭취가 수분 손실을 따라가지 못하는 경우, 탈수는 더 심해집니다. 땀흘림이 감소되고 소변 배설이 적어집니다. 필요한 혈액량(혈액 부피)과 혈압을 유지하기 위해 수분이 세포 내부에서 혈류로 이동합니다(인체 수분에 관하여 참조). 탈수가 계속되면, 인체 조직이 건조되기 시작하며, 세포가 주름지고 기능 부전을 나타내기 시작합니다.
경증 내지 중등도 탈수의 증상은 다음과 같습니다
갈증
땀 감소
피부 탄력성 감소
소변 생성 감소
구강 건조
중증 탈수에서는 갈증 감각이 실제로 감소하고 혈압이 떨어져서, 특히 기립 시 몽롱함이나 실신을 일으킬 수 있습니다(기립성 저혈압으로 불리는 상태). 탈수가 계속되면, 신장, 간, 뇌와 같은 내부 기관의 심각한 손상과 쇼크가 일어납니다. 뇌 세포는 보다 심각한 수준의 탈수에 특히 취약합니다. 따라서 혼돈은 탈수가 심각해지는 것에 대한 최고 지표 중 하나입니다. 매우 심각한 탈수는 혼수 및 사망으로 이어질 수 있습니다.
탈수의 진단
의사의 평가
때로는 혈액 검사
탈수는 종종 증상과 의사의 검사 결과로 진단될 수 있습니다. 그러나 의사는 때때로 심하게 아파 보이거나 특정 약물을 복용하거나 특정 장애를 갖는 사람에 대해 혈액 검사를 수행합니다. 응급실이나 중환자실에서 추가 모니터링이나 검사가 필요한 사람의 경우, 의사는 때때로 초음파나 특수 카테터를 사용하여 탈수의 중증도를 측정합니다.
보통 탈수는 혈중 나트륨 수치를 증가시킵니다. 그 이유는 탈수의 일반 원인(심한 땀흘림, 구토, 설사 등)이 전해질(특히 나트륨과 칼륨) 손실을 일으키지만 더 많은 수분이 손실되기 때문에, 혈액에서 나트륨이 더욱 농축됩니다.
탈수의 예방
탈수는 치료보다 예방하는 것이 더 낫습니다. 성인은 매일 적어도 6잔의 액체(과일, 야채 등 수분 함량이 높은 음식 섭취로부터의 액체 포함)를 마셔야 합니다. 더울 때, 더운 날씨에 일하거나 운동할 때, 운동 중이나 오랜 운동 후, 그리고 가능하다면 구토 및/또는 설사를 할 때에는 음식 섭취를 증가시켜야 합니다
운동, 높은 체온, 더운 날씨는 인체의 수분 필요성을 증가시킵니다. 감미된 스포츠 음료는 격렬한 운동 중에 소실된 전해질을 대체하도록 제형화된 것입니다. 이들 음료를 이용하여 탈수를 예방할 수 있습니다. 사람들은 격렬한 운동 전과 운동 중, 그리고 운동 후에도 전해질이 든 음료를 마셔야 합니다. 심장이나 신장 장애가 있는 사람은 운동 전에 액체를 안전하게 대체할 방법에 대해 의사와 상의해야 합니다.
고령 가족 구성원이 더운 건물이나 장소에 홀로 있는 경우에 충분한 양의 물을 이용할 수 있는지 확인해야 합니다.
탈수 치료
체액 및 전해질 대체
다량의 물을 마시는 것만으로도 경증 탈수가 치료될 수 있습니다. 중등도 및 중증 탈수 시에는 손실된 전해질(특히 나트륨과 칼륨)도 대체해야 합니다.
처방전 없이 적절한 양의 전해질을 함유한 경구 수분 보충 용액을 이용할 수 있습니다. 이러한 용액은 탈수, 특히 어린이에서 구토나 설사로 야기된 것을 치료하는 데 잘 작용합니다. 스포츠 음료가 반드시 이들 용액을 적절한 대체할 만한 충분한 전해질을 함유하는 것은 아닙니다.
구토를 하는 사람은 탈수를 치료할 정도의 수분을 충분히 유지할 수 없을 수도 있습니다. 더 중증의 탈수에서는 염화나트륨(소금)을 함유하는 정맥 용액을 이용한 의사의 치료가 필요합니다. 처음에는 정맥 용액을 빠르게, 그런 뒤에 신체 상태가 개선되면 더 느리게 투여합니다.
치료는 또한 탈수 원인에 대해서도 수행됩니다. 예를 들면, 메스꺼움 및 구토 또는 설사가 있을 때에는 구토나 설사를 조절하거나 멈추는 약물이 필요할 수 있습니다.