가임기 여성의 비정상 자궁 출혈은 정상적인 월경 주기 패턴을 따르지 않는 자궁 출혈입니다. 다시 말해, 이는 너무 자주 또는 불규칙하게 발생하거나 정상적인 월경 주기보다 오래 지속되거나 훨씬 많은 출혈입니다.
가장 흔한 유형의 비정상 출혈은 난자 배출(배란)을 방해하는 문제에서 기인합니다.
비정상 자궁 출혈을 진단하기 위해, 의사들은 여성에게 출혈 패턴(월경력)에 대해 질문하고 골반 검사, 초음파 검사, 혈액 검사를 실시합니다.
자궁 내막 생검을 실시할 수 있습니다.
치료는 원인에 따라 다르며, 혼합 피임약과 같은 호르몬 또는 기타 약물, 또는 자궁경검사, 경관확장 자궁소파술(D & C)과 같은 절차가 포함될 수 있습니다.
생검을 통해 비정상 세포를 발견하면 프로게스틴 복용량을 높여 치료하고 간혹 자궁을 제거할 수도 있습니다.
(또한 질 출혈 참조)
비정상 자궁 출혈은 가임기 여성에게 흔한 문제입니다. 이는 가임기 시작과 종료 시 가장 흔하게 발생합니다. 20%의 증례는 사춘기 소녀에게 발생하고 50% 이상은 45세 이상의 여성에게 발생합니다.
가임 여성에서 비정상 출혈의 가장 흔한 원인은 배란 기능이상입니다. 다시 말해, 난소가 난자를 배출(배란)하지 않거나 정기적으로 난자를 배출하지 않습니다. 따라서 임신할 가능성이 적습니다. 그러나 난소에서 배란하는 경우도 간혹 있으므로 이런 여성은 임신을 원하지 않는 경우 피임해야 합니다. 종종 난소 부전을 야기하는 원인은 알려져 있지 않습니다.
배란이 되고 수정되지 않은 후에는 에스트로겐 수치가 일반적으로 낮아지지만 이 수치가 줄어들지 않고 계속 높을 때 주로 비정상 자궁출혈이 발생합니다. 에스트로겐 수치가 높으면 해당 프로게스테론 수치와 균형이 맞지 않게 됩니다. 이러한 유형의 비정상 출혈이 있는 여성에서, 난자가 배출되지 않고 (허물어져 월경 주기로 정상적으로 배출되는 대신) 자궁내막이 계속하여 두꺼워질 수 있습니다. 이런 비정상인 두꺼움을 자궁내막 이상 증식이라고 합니다. 주기적으로 두꺼워진 내막이 불완전하고 불규칙적으로 배출되어 출혈을 일으킵니다. 출혈이 불규칙하고 오래 지속되며 때때로 양이 많고, 며칠 동안 지속될 수 있습니다. 이러한 유형의 비정상 자궁 출혈은 무배란 자궁 출혈이라 합니다.
다른 여성의 경우, 난자가 배출되나 프로게스테론 생성이 평소보다 오래 지속됩니다. 그 결과, 두꺼워진 자궁 내막이 불규칙하게 배출됩니다. 이 유형의 비정상 자궁 출혈 패턴은 배란 기능이상이라 합니다. 비만 여성에서 이 유형은 에스트로겐 수치가 높을 때 발생할 수 있습니다. 그 결과, 무월경 간격과 장기간 출혈 간격이 번갈아 가며 나타납니다.
비정상 비후와 불규칙 출혈이 계속 반복되면 전암 세포가 발생하여 젊은 여성에게도 자궁내막암의 위험이 높아질 수 있습니다.
비정상 자궁 출혈은 종종 폐경 전후(마지막 월경 전 몇 년과 마지막 월경 후 1년)의 초기 징후입니다.
비정상 자궁 출혈의 원인
의사들은 비정상 출혈의 원인을 구조 이상(구조적) 또는 다른 문제(비구조적) 때문인 것으로 분류합니다. 구조적 원인은 다음과 같습니다.
자궁선근종(자궁내막 조직이 자궁 벽 안으로 성장하는 경우)
전암성 상태(과형성—자궁내막이 두껍지만 세포는 정상인 경우)
암
비구조적 원인은 다음과 같습니다.
배란 기능이상
피임약 또는 일부 약물 사용
배란 기능이상으로 인한 비정상 자궁 출혈(AUB-O)은 비구조적 비정상 출혈의 가장 흔한 원인이며 전반적으로 가장 흔한 원인입니다. 배란 기능이상의 원인은 다음과 같습니다.
다낭성 난소 증후군
조기 폐경(원발성 난소 부전)
극심한 신체적 또는 감정적 스트레스
영양 불량
때때로 원인을 알 수 없습니다.
비정상 자궁 출혈의 증상
비정상 자궁 출혈이 있는 여성에서, 출혈은 다음과 같은 방식으로 일반적인 월경 주기와 다를 수 있습니다.
너무 자주 발생(24일 간격 미만)
며칠 동안 지속되는지에서 다름
8일 넘게 지속
월경 사이에 발생(월경간 출혈)
보다 많은 실혈 수반(약 3온스 이상의 실혈 또는 8일 이상 지속되는 월경)
정기적으로 발생하지 않음
증상은 출혈 원인에 따라 다릅니다. 정기 월경 주기 동안 출혈이 비정상이거나, 예기치 않은 시간에 출혈이 발생할 수 있습니다. 대다수는 없지만 일부 여성에게는 유방 압통, 경련, 배부품과 같이 월경 주기와 관련된 증상이 있습니다.
출혈이 계속되면 여성에게 철 결핍이 발생하여 간혹 빈혈이 생길 수 있습니다.
불임 여부는 출혈의 원인에 따라 다릅니다.
비정상 자궁 출혈의 진단
출혈 패턴에 대한 설명(월경력)
임신 검사
전혈구 수
호르몬 수치 측정
때때로 자궁내막 생검 또는 자궁경검사와 같은 절차
출혈이 불규칙하거나 양이 과도하면 비정상 자궁출혈이 의심됩니다.
출혈이 비정상임을 입증하기 위해 의사는 출혈 패턴(월경력)에 대해 질문합니다.
원인을 파악하기 위해, 의사는 다른 증상과 가능한 원인에 대해 질문합니다(예, 약물 사용, 다른 장애 유무, 섬유종, 임신 중 합병증).
신체 검사도 수행됩니다.
비정상 자궁 출혈의 가능한 원인을 확인하기 위한 검사
의사들은 청소년 여아와 폐경을 겪고 있는 여성에서도 임신 검사를 실시합니다.
질 출혈의 가능한 원인을 찾기 위한 다른 검사는 면담과 신체 검사를 통해 얻은 정보를 토대로 실시할 수 있습니다. 예를 들어, 의사는 보통 혈액 손실량과 빈혈(철결핍 빈혈 포함) 여부를 추정하기 위해 전체 혈구수를 측정합니다. 이들은 또한 혈액이 얼마나 빨리 응고되는지 확인하기 위해(응고 질환 확인을 위해) 혈액 검사를 실시할 수 있습니다.
의사들은 일반적으로 혈액 검사를 통해 호르몬 수치를 측정합니다(다낭성 난소 증후군, 갑상선 질환, 뇌하수체 질환 또는 질 출혈의 흔한 원인에 해당되는 기타 장애를 확인하기 위해). 측정할 수 있는 호르몬에는 에스트로겐이나 프로게스테론(월경 주기 조절에 도움이 됨), 갑상선 호르몬 및 프로락틴과 같은 여성 호르몬이 포함됩니다.
여성이 최근 검사를 받지 않은 경우, 의사들은 파파니콜로(Pap) 검사 및/또는 인체 유두종바이러스(HPV) 검사와 같은 자궁경부암 선별검사를 실시할 수 있습니다.
의사는 또한 영상 검사 또는 절차를 실시할 수 있습니다. 예를 들어, 혈액 검사 또는 파파니콜로 검사 결과가 비정상이거나 출혈 원인을 특정하지 못하는 경우 생검을 실시할 수 있습니다.
영상 검사 및 절차
질경유 초음파 검사(질을 통해 작은 휴대용 장치를 삽입하여 자궁 내부 관찰)는 보통 자궁에 혹이 있는지 확인하고 자궁내막이 두꺼운지 확인하는 데 사용됩니다. 자궁내막은 폴립이나 섬유종 또는 호르몬 변화와 같은 암과 무관한 상태 때문에 두꺼워질 수 있습니다. (비정상 자궁출혈을 유발하는 호르몬 변화에 의해 자궁내벽이 두꺼워질 수 있고, 이에 따라 전암성 세포가 발생하여 자궁내막암의 위험을 높일 수 있습니다.)
다음 중 어떠한 요인이라도 있다면 질경유 초음파 검사가 시행됩니다(비정상 자궁출혈이 있는 대부분의 여성이 포함됨).
연령에 관계 없이, 비만, 당뇨병, 고혈압, 다낭성 난소 증후군, 체모 과다(다모증) 등 자궁내막암의 위험 요인
45세 이상(위험 인자가 있는 경우 그 이하)
호르몬 치료에도 불구하고 지속되는 출혈
신체검사 중에 제대로 검사할 수 없는 골반 또는 생식기관
신체검사 결과 난소와 자궁의 이상을 나타내는 소견
질경유 초음파 검사는 폴립, 섬유종, 난소 이상, 두꺼운 자궁내막 부위(전암성일 수 있음)를 대부분 검출할 수 있습니다. 질경유 초음파 검사에 의해 두꺼운 부위가 검출되면 다른 검사를 통해 작은 폴립이나 기타 종괴를 확인할 수 있습니다. 다음 검사 중 하나만 시행하거나 두 검사를 모두 시행할 수 있습니다.
초음파 자궁조영술(자궁 안으로 식염수 주입 후 초음파 검사)
자궁경검사(질을 통해 관찰 튜브를 삽입하여 자궁을 관찰하는 검사)
두 검사는 의사 진료실에서 실시할 수 있습니다. 의사 진료실에서 자궁경검사를 할 수 없다면 이 절차는 병원에서 외래환자 절차로 시행될 수 있습니다.
다음 중 어떠한 요인이라도 있는 여성은 일반적으로 자궁내막 생검을 통해서도 전암성 변화나 암이 있는지 확인합니다.
45세 이상이며 자궁내막암의 위험 요인이 하나 이상인 여성(상기 내용 참고)
45세 미만이며 자궁내막암의 위험 요인이 여러 개인 여성
치료에도 불구하고 지속적이거나 재발하는 출혈
자궁내막이 두꺼워짐(질경유 초음파 검사로 확인)
질경유 초음파 검사 시 불확실한 결과
비정상 자궁 출혈의 치료
출혈을 조절하는 약물
출혈이 계속될 경우, 출혈을 조절하는 절차
비정상 세포가 자궁 내에 존재하는 경우, 프로게스틴 또는 프로게스테론, 또는 폐경 후 여성에서 때때로 자궁 제거
철결핍 빈혈이 있는 경우 철분 보충제
비정상 자궁출혈 치료는 다음에 따라 달라집니다
여성의 연령
출혈 정도
자궁내막이 두꺼운지 여부
여성의 임신 희망 여부
치료는 출혈 조절에 중점을 두며 필요에 따라 자궁내막암 예방에 중점을 둡니다.
약물
출혈은 호르몬 또는 비호르몬 약물로 조절할 수 있습니다.
종종 호르몬이 아닌 약물을 먼저 사용하고, 임신을 원하거나 호르몬 요법의 부작용을 피하기 원하는 여성들과 정기적으로 과다 출혈을 보이는 여성들에서 특히나 그러합니다. 이 약물에는 다음이 포함됩니다.
비스테로이드성 항염증제(NSAID)
트라멕사닌산
호르몬 요법(예, 피임약)은 종종 임신을 원하지 않거나 폐경에 가까워지거나 막 지난(이 기간은 폐경 전후라 함) 여성들에서 먼저 시도합니다.
자궁내막은 두껍지만 세포는 정상이라면(자궁내막 이상 증식), 호르몬을 사용하여 출혈을 조절할 수 있습니다.
일반적으로 에스트로겐과 프로게스틴이 함유된 피임약(혼합 경구 피임제)이 사용됩니다. 경구 피임제는 출혈 조절 외에 출혈과 함께 나타날 수 있는 경련을 감소시킵니다. 자궁내막암(및 난소암)의 위험도 줄어듭니다. 출혈이 대개 12~24시간 후 중단됩니다. 간혹 출혈을 조절하기 위해 복용량이 많을 수 있습니다. 출혈이 멈추면 출혈 재발을 방지하기 위해 최소 3개월 동안 적은 양의 경구 피임제가 처방될 수 있습니다.
혼합 경구 피임제를 포함하여 에스트로겐을 복용하지 않아야 하는 여성들도 있습니다. 이러한 여성은 다음과 같습니다.
심장질환이나 혈관질환에 대한 중대한 위험 요인이 있거나 혈전이 있는 여성
지난달에 아기를 출산했던 여성
다음의 경우, 프로게스틴 또는 프로게스테론(신체에서 생성되는 호르몬과 유사함)을 단독으로 사용할 수 있습니다.
여성이 에스트로겐을 복용하지 말아야 할 경우(즉, 에스트로겐이 금기시되는 경우)
에스트로겐 치료가 효과가 없거나 불내성인 경우
여성이 에스트로겐 복용을 원하지 않는 경우
프로게스틴과 프로게스테론은 1달에 21일 동안 경구로 투여할 수 있습니다. 이 호르몬을 이렇게 복용하면 피임이 되지 않을 수 있습니다. 따라서 여성이 임신을 원하지 않는 경우, 자궁내 장치(IUD) 또는 몇 개월마다 주사로 투여하는 메드록시프로게스테론과 같은 다른 피임법을 사용해야 합니다.
비정상 자궁 출혈을 치료하는 데 가끔 사용되는 다른 약물에는 다나졸(합성 남성 호르몬 또는 안드로겐), 성선 자극 호르몬 분비 호르몬(GnRH) 작용제(인체에서 생성되는 호르몬의 합성 형태로, 때때로 섬유종으로 인한 출혈 치료에 사용) 등이 있습니다. 그러나 이 약물들은 몇 개월로 사용을 제한하는 유의한 부작용이 있습니다. 다나졸은 많은 부작용이 있기에 자주 사용되지 않습니다.
월경 과다 출혈이 섬유종 때문인 것으로 생각되는 경우, 일부는 호르몬을 함유하는 다른 경구 약물을 사용할 수 있습니다(또한 섬유종 치료 참조).
임신을 원하지만 출혈이 심하지 않을 경우 호르몬 대신 구강으로 클로미펜(임신 촉진제)을 복용할 수 있습니다. 이 약물은 배란을 촉진합니다.
철결핍 빈혈 또는 빈혈 없이 철 결핍 증상이 있는 경우, 철분 보충제는 보통 경구로 투여하나 때때로 정맥으로(정맥 내) 투여해야 합니다. 일반적인 식단 내 철분 섭취로는 만성 출혈로 인한 철분 손실을 보충할 수 없으며, 체내 철분 보관량이 매우 적은 편입니다. 따라서 손실된 철분을 철분 보충제로 대체해야 합니다.
절차
호르몬 치료에도 불구하고 자궁 내막(자궁내막)이 여전히 두껍거나 출혈이 지속되면, 보통 수술실에서 자궁을 살펴보는 자궁경검사를 실시합니다. 그 후 경관확장 자궁소파술(D & C)을 실시합니다. D & C의 경우 자궁내막 조직을 긁어내어 제거합니다. 이 절차에 의해 출혈이 감소될 수 있습니다. 그러나 일부 여성에서 이는 자궁내막의 반흔(애셔먼 증후군)을 야기하고, 반흔으로 인해 월경 출혈이 중단(무월경)되고 나중에 자궁내막 생검이 어려워질 수 있습니다. 자궁내막 절제는 임신을 막지 않습니다.
출혈이 D & C 이후에도 계속되면 자궁내막을 파손하거나 제거하는 시술에 의해 출혈이 조절될 수도 있습니다. 이 수술에서는 전기소작, 동결 또는 기타 기법이 사용될 수 있습니다. 이는 60~80%의 여성에게 도움이 될 수 있습니다.
섬유종이 원인인 경우, 얇고 유연한 튜브(카테터)를 통해 이 동맥에 주사하는 작은 합성 입자로 섬유종으로의 혈류를 차단할 수 있습니다(동맥 색전술이라고 함). 또는 배꼽 바로 아래의 작은 절개에 삽입한 카테터(복강경검사), 질에 삽입한 카테터(자궁경검사) 또는 복부의 보다 큰 절개를 통해 섬유종을 제거할 수 있습니다.
다른 치료 후에도 출혈양이 계속 많으면 의사는 자궁 제거를 권장할 수 있습니다(자궁적출).
자궁의 전암성 세포 치료(자궁내막 이상 증식)
자궁 내막에 비정상 세포가 있고 폐경이 발생하지 않은 경우, 다음 중 하나로 치료할 수 있습니다.
고용량 아세트산 메드록시프로게스테론(프로게스틴)
노레신드론
미소화 프로게스테론(합성 프로게스테론이 아닌 천연)
레보노르게스트렐(프로게스틴)을 방출하는 자궁내 피임 장치(IUD)
생검은 치료 3~6개월 후 수행합니다. 세포가 정상으로 보이는 경우, 여성에게 매달 14일 동안 아세트산 메드록시프로게스테론을 투여할 수 있습니다. 임신을 원하는 경우, 대신 클로미펜을 투여할 수 있습니다. 생검을 통해 비정상 세포를 발견하면 이 세포가 암성 세포가 될 수 있으므로 자궁적출을 실시할 수 있습니다. 폐경 후 여성의 경우, 보통 자궁적출을 실시합니다. 여성에게 수술을 위험하게 만드는 상태가 있는 경우, 프로게스틴을 사용합니다.
응급 치료
출혈이 매우 심하면 응급 조치가 필요할 수 있습니다. 응급 조치로 정맥 주사액 치료나 수혈 등이 있습니다.
의사는 끝에 팽창되는 풍선이 있는 도관을 질을 통해 자궁으로 삽입합니다. 풍선은 팽창되며 출혈 혈관에 압력이 가해져 출혈이 멈춥니다.
매우 드물게, 에스트로겐을 정맥 내로 투여합니다. 이 치료는 혈전 위험을 증가시키기에, 4회 용량으로 제한됩니다. 그 직후, 출혈이 조절될 때까지 수 개월 동안 혼합 경구 피임제를 투여합니다.