핵의학 스캔은 무해한 방사성 물질을 사용하는 검사입니다(방사성핵종 스캔 참조). 방사성 물질은 식사나 음료의 일부로 섭취하거나 정맥을 통해(정맥 내로) 투여됩니다. 이 물질이 생성하는 소량의 방사선을 이용하여 내부 구조의 영상을 생성합니다.
이 물질을 체내에 투여한 후, 의사는 물질이 체내 어느 부위에 있는지 보여주는 감마 카메라라 부르는 특수한 방사선 감지 스캐너 또는 카메라를 이용합니다. 검사의 목적 및 신체 어느 부위의 영상이 필요한지에 따라 여러 다른 핵 물질로 여러 다른 유형의 스캔을 이용합니다.
위 배출 스캔
위 배출 스캔은 위장이 얼마나 빨리 비워지는지 알아보기 위해 실시합니다. 위장이 잘 비워지는 속도가 느린 이들은 위마비라 부르는 장애를 가지고 있으며, 이는 메스꺼움이나 구토, 소량의 식사 후 배가 부른 느낌 등의 증상을 유발할 수 있습니다.
이 검사를 위해, 대상자는 소량의 방사성 물질이 함유된 음료를 마시거나 음식을 섭취합니다. 그러면 의사가 감마 카메라를 이용하여 물질이 얼마나 빨리 위를 빠져나가는지 관찰합니다. 이 검사는 위배출 지연의 원인이 폐색인지 위마비인지 여부를 보여줄 수 없으므로, 위배출이 지연된다면 추가 검사를 실시합니다.
또한 이 검사는 대상자가 촉진성 약물에 얼마나 잘 반응하고 있는지 의사가 모니터하는 데 도움이 될 수 있습니다. 메토클로프라미드 및 에리스로마이신 등의 이러한 약물은 위 및 장을 통과하는 내용물의 운동을 자극합니다. 환자가 통증을 위해 아편유사제를 복용하고 있거나 내용물이 위를 통과하는 방식을 변경시키는 다른 약물을 복용하고 있다면, 이 스캔의 결과가 영향을 받을 수 있습니다.
특수 센터에서는 음식이 소장 및 전체 장을 통과하는 데 걸리는 시간을 확인하기 위한 추가 검사를 실시할 수 있습니다. 소장 검사는 2일 기간에 걸쳐 이루어지고 전체 장 검사는 4일 기간에 걸쳐 이루어집니다. 이러한 검사는 의사가 중증 변비와 같은 소화관의 운동 장애가 있다고 의심하는 사람에게 유용합니다.
출혈 스캔
때로는 소화관 출혈의 위치를 찾아내기 위해 출혈 검사를 실시합니다.
이 검사를 위해, 적혈구 또는 혈류로 주사한 다른 물질에 방사성 물질을 부착합니다. 감마 카메라는 소화관에서 방사성 표지 세포가 장에서 새어 나오고 있는 부위를 보여주어 출혈 부위를 나타낼 수 있습니다. 이 스캔은 주로 소화관에 심한 출혈이 있고 내시경검사의 좋은 후보자가 아닌 사람들 또는 출혈이 있지만 다른 진단 검사에서 출혈의 출처가 발견되지 않은 사람들에게 유용합니다.
출혈 스캔은 활동성 출혈이 있을 때만 효과가 있으며 출혈이 중단된 경우에는 그 위치를 보여줄 수 없습니다.
메켈 스캔
메켈 검사는 메켈 게실이라고 하는 소장의 문제를 확인하기 위해 실시합니다.
이 검사를 위해, 방사성 물질을 정맥 내로 주사합니다. 물질은 메켈 게실 벽에 있는 세포와 결합하며, 이후 감마 카메라를 이용하여 볼 수 있습니다.